有着998万平方公里领土的加拿大是全世界仅次于俄罗斯的国土面积第二大国。整个加拿大国土跨越纽芬兰时区（西四区）、大西洋时区（西四区）、东部时区（西五区）、中部时区（西六区）、山地时区（西七区）、太平洋时区（西八区）六个时区。加拿大是世界上海岸线最长的国家——海岸线约长24万多公里。加拿大的国境边界线长达8892公里，是全世界最长的不设防疆界线。
然而国土面积如此广袤的加拿大却只有区区6万多人的现役正规部队。6万多人的现役部队加上3万人左右的预备役部队还不到10万人的总兵力。这么点兵力放在加拿大广袤的国土之上实在是过于稀疏了。光是把这些人撒到加拿大漫长的边境线、海岸线上站岗放哨估计都缺人手。好在加拿大三面环海的地理位置使其得以远离诸多国际纠纷：西面是太平洋，东边是大西洋，北边则是北冰洋。
俄罗斯、中国、印度、日本等世界大国均与加拿大有着相当的地理距离，加拿大在陆地上就只有美国这一个邻国。只要美国不打加拿大的主意，那么加拿大基本上就是安全的。反之如果美国一旦打起加拿大的主意，那么加拿大怎么发展自身军力也都不安全。美国作为世界上唯一的超级大国每年的军费投入占到世界总军费投入了一半以上。美国的人口规模、经济实力、军事实力都远远超过了加拿大。
加拿大无论如何发展国防也不可能使自己的军队规模、武器装备向美国看齐。按说以美国这个世界级军事强国的实力吞并只有6万现役部队的加拿大似乎完全不成问题。如果是别的国家入侵加拿大，那么茫茫大海就是加拿大天然的地缘屏障，然而如果美国入侵加拿大就完全没任何地缘屏障阻隔。加拿大的人口和经济带主要集中分布在南部直接毗邻美国的五大湖一带。
至于加拿大广袤的中部和北部地区则属于地广人稀之地，有些地区甚至根本就是无人居住的永久冻土和雪原。如果美国入侵加拿大的话只需要拿下南部地区的渥太华、温哥华、多伦多等几个大城市就相当于拿下了整个加拿大。加拿大广袤的国土面积、三面临海的地理特征只有在面对其他国家时才能为其提供辽阔的战略纵深，而在面对美国的入侵时加拿大其实是没多少战略纵深可言的。
历史上美国其实还真不是没打过加拿大的主意。早在独立战争时期美国自己尚未获得独立国家身份时就曾一度向北进攻加拿大，希望把加拿大合并到即将成立的北美联邦之中：独立战争期间北美大陆军曾两度尝试进攻加拿大并一度顺利拿下蒙特利尔，但大陆军在两次围攻魁北克时都因为受困于恶劣地形和天气最终被英国援军和亲英的加拿大民兵击退。
美国独立战争其实并不是一场全民反抗英国殖民统治的战争——美国尽管曾是英国的殖民地，但美国的情况和印度等殖民地又有所不同：当时英裔移民实际构成了北美殖民地的主要种族，殖民地政商各界的上层人物几乎都出自于英裔移民，只有当英国的殖民政策损害到他们的利益时才起而反抗。实际上在北美独立战争中相当一部分北美殖民地居民仍保持着亲英的政治立场。
这些人认为自己的祖先来自于英国，所以自己不过就是生活在北美的英国人。这些把英国视为自己祖国的北美殖民地人士在政治立场上效忠于英国，所以这些人在美国独立战争中被称为效忠派或亲英派。独立战争后美国成为独立国家，亲英派人士于是北上落脚加拿大。大量亲英派人士的涌入使加拿大在相当时期内保持着亲英反美的政治倾向，对此美国其实是深有顾虑的。
作为英国属地的加拿大驻扎着当时全球最强的武装力量——英军，而由于大量美国独立战争时期的亲英派人士的涌入已使当地成为反美大本营，此时的加拿大实际上成为了英国遏制新生的美国发展壮大的基地。美国的全名美利坚合众国用英文写作The United States of America。这其中United States是合众国的意思，而America则被翻译为美利坚。事实上America这个单词是可以同时表示美国或美洲的。
美国是近代美洲第一个摆脱欧洲殖民者统治而独立的国家。美国自独立以来的政治话语逻辑中就将整个北美大陆置于自己的统治之下视为上帝赋予的”天命“。美国所谓的门罗主义就是这种思想的体现，时至今日美国依然把美洲各国视为自家后院。美国与墨西哥、古巴、委内瑞拉、玻利维亚、巴西等拉美国家的恩怨纠葛实际上就是美国这种所谓的天命观使然。
美国不仅对拉美地区怀有野心，对北美的加拿大也同样怀有野心。1776年7月4日十三个英属北美殖民地签署《独立宣言》标志着美利坚合众国的诞生。这时的美国仅仅只是由大西洋沿岸十三个前英属殖民地组成的联邦。1783年9月3日英王代表与北美殖民地代表于法国巴黎凡尔赛宫签订《巴黎条约》。在这份条约中英国把阿巴拉契亚山脉以西至密西西比河之间这一大片土地送给了美国。
1803年美国乘法兰西皇帝拿破仑忙于应付欧洲战争之际从法国手中以1500万美元价格购买了83万平方英里（2144476平方公里）的路易斯安那。低价购买路易斯安那的成功勾起了美国政府扩张领土的欲望，于是美国重新将作为英国反美基地的加拿大锁定为下一步的扩张目标。1812年欧洲的拿破仑战争已进入白热化阶段：这时英国作为反法同盟的成员之一将驻扎在加拿大的军队大量征调到欧洲战场。
这令美国人看到了吞并加拿大的天赐良机。1812年6月18日美国对英国宣战，而吞并加拿大正是这场战争的目的之一。这点从时任美国总统詹姆斯·麦迪逊的表态中即可看出端倪：“这一年将加拿大地区兼并，包括魁北克，只要向前进，向哈利法克斯进攻，最终将英国势力彻底逐出美洲大陆”。这时美国的实力仍算不上强大：直到1812年底美军总兵力才扩大到15000人左右，能动用的军舰仅有16艘、大炮约500门。
不过这在当时的北美已是一支规模可观的军事力量，因为这时主要精力用于欧洲战场的英国在加拿大只有不到5000驻军。不过英国也具备一定的战略优势：在圣劳伦斯河边界地区北岸的加拿大一侧人口密度和基础设施水平比南岸的美国高出两倍。当美军挥师北上加拿大时加拿大人像当年北美殖民地反抗英军一样自发组织民兵与之展开游击战，令美国人体会到了当年英军在美国独立战争中的无奈处境。
加拿大人不仅成功阻止了美军的入侵，甚至还一度反攻到了美国境内：1814年8月19日由英国海军陆战队和加拿大民兵组成的2500人军队趁大雾绕开美国海陆军优势拦截，迂回到马里兰州海滨登陆，迅速击败匆匆拼凑的6000美国民兵，然后在华盛顿击溃了500美国海军陆战队的抵抗，仅以200人伤亡的代价占领华盛顿。24日英军和加拿大民兵火烧美国总统府后扬长而去。
战后的美国总统府墙壁被熏黑显得惨不忍睹。1817年美国人不得不用白灰把墙壁重新粉刷，从此才有了“白宫“的名称。这是美国历史上唯一导致首都被占领的战争。尽管在独立战争和第二次美英战争中美国都曾攻入加拿大境内，然而美国在加拿大的军事行动最终都一无所获，甚至还被加拿大民兵反过来烧了自己的总统府。不过在加拿大的失败并没遏制美国的扩张势头。
1819年2月22日西班牙被迫同美国签订条约：美国以500万美元从西班牙手中购买了15万多平方公里的佛罗里达。1848年2月美国又同墨西哥签订了《瓜达卢佩-伊达尔戈和约》：墨西哥将北部236万平方公里的领土割让给美国，美国在这些新获得的领土上成立了德克萨斯、亚利桑那、新墨西哥、加利福尼亚等州。至此美国已扩张成为横跨大西洋和太平洋的一个有着785万平方公里国土的大国。
这比起美国独立之初的版图增加了7倍多，然而美国的扩张势头并未就此停止。1867年3月30日美国以700万美元外加20万美元手续费的价格从沙俄手中买下了近170万平方公里的阿拉斯加（平均每英亩土块仅值两美分）。这使美国获得了一块与本土之间隔着加拿大领土的飞地，在这样的形势下吞并加拿大以打通本土与阿拉斯加的联系再次被美国提上议事日程。
就在美国取得阿拉斯加的同一年英国将自己在北美的属地加拿大省、新不伦瑞克省和诺瓦斯科舍省整合为加拿大自治领，此后加拿大获得了相当的自主权。20世纪初加拿大军方获悉：美国正在研究入侵及吞并加拿大的作战方案。于是加拿大制定了对美国先发制人打击的“国防部一号计划”。当然加拿大深知：以自己的实力不足以同美国抗衡，所以将希望寄托在宗主国英国的援助上。
然而随着美英关系的改善使加拿大也不得不重新审视自己和美国的关系。1928年加拿大取消了“国防部一号计划”。然而两年后美国就秘密制订了旨在消灭英国驻加拿大与北大西洋的陆军部队的“红色帝国”计划。二战时期随着纳粹德国和日本的威胁日渐增大美国同加拿大的宗主国英国越走越近，这时美国开始逐步放弃对作为英国自治领的加拿大的吞并计划。
二战的爆发使美国彻底放弃吞并加拿大，转而为应对共同的法西斯威胁而并肩作战。二战后英国的殖民体系解体，而美国则崛起成为世界头号强国，但美苏争霸的冷战阴云随之而来。此时美国必须稳住资本主义世界的阵脚，全力打压苏联势力的扩张。逐渐摆脱英国控制的加拿大务实地选择在国际问题上追随美国的策略，美国出于称霸全球的考虑也需要加拿大的支持。
至此美国不仅放弃了吞并加拿大的打算，同时还为加拿大提供军事保护，防止加拿大被其他大国入侵，美、加两国实际上各自以对方国土作为本国战略纵深的延伸。如今的美加边境是全世界最长的不设防边境线——美国和加拿大在防务安全、经济合作等方面的高度依存性使长达8891公里的美加边境线只有少量的边防警察而不驻扎正规军。二战爆发后加拿大就已相当务实地从英国麾下转投到美国麾下。
加拿大继续当自己的小弟，只是老板由英国换成了美国。1940年美国和加拿大签署了《美国和加拿大关于建立联合常设防务委员会的协定》。二战后加拿大加入了美国主导成立的北约组织，还和美国共同成立了北美联合防空司令部，美国在加拿大境内设立了军事基地用于建立雷达站、预警系统等军事设施。美、加两国实际上彼此都以对方的国土作为自己的战略纵深。
有了美国的保护之后加拿大反倒不用太担心国防问题了。远离其他大陆的加拿大有大西洋和太平洋作为天然的地缘屏障，又有作为世界霸主的美国以及全体北约盟友提供保护，所以加拿大其实并不需要保持一支规模庞大的军队。当然也正因为加拿大在国防上需要依赖美国的保护，所以加拿大在外交政策上很多时候会屈从于美国的意志。事实上如今的加拿大几乎与美国的后花园无异。
加拿大北部处于高寒纬度带的地区基本属于人迹罕至，因此加拿大国土开发的重点地区是沿着美国边境线的南部狭长地区。加拿大这种自然条件的限制使其注定必须优先发展同美国的贸易关系。加拿大的很多产业的发展与美国密切相关：加拿大的能源、汽车、制造业等许多重要经济部门均为美资所控制。2017年加拿大向美国的出口额为3196.51亿美元，美国对加拿大的出口额为2824.72亿美元。
如今美国和加拿大互为最大贸易伙伴。美、加两国在经济上的合作非常密切，两国的经济依存度很高。美国和加拿大都属于英语民族国家，在文化心理上是相当接近的。1948年美国与英国、加拿大、澳大利亚、新西兰等国家共同签署了电子间谍网络协议，旨在使这五个英语国家联盟间进行情报分享与联合拦截敌国情报。至此这一情报共享联盟发展成为拥有美国、英国、澳大利亚、加拿大和新西兰五个成员的体系。
由此可见美国和加拿大在国防、经济、文化、情报等各领域都有着极为密切的关系。加拿大尽管不是美国的领土，但在政治、经济、军事各方面都受到美国的高度影响。如今的美国早已不再使用那种赤裸裸吞并领土的扩张模式了。阿富汗战争、伊拉克战争后美国也没吞并阿富汗、伊拉克啊，可实际上美国对这两国都实现了高度的控制。那么以加拿大目前与美国的关系还需要担心被美国吞并吗？
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