史上最狠毒的皇后吕后曾对刘邦的小妾戚夫人施以“人彘”极刑，但她却放过了另一位小妾薄姬。同是“二奶”，为何受到的待遇有如此大的差异？薄姬是怎样保全自己的呢？
“天子之母”带来厄运
薄姬是苏州人，她的母亲魏媪是魏国的宗室之女，秦朝陷入乱世后，魏国宗室魏豹自立为王。这时薄姬已经长成亭亭玉立的少女，魏媪心怀故国，便将心爱的女儿送进了魏豹的王宫，成了魏豹的姬妾。
魏媪请当时一位很著名相士许负来给女儿薄姬相面，看她能否在魏宫中出人头地。许负一见薄姬，大惊失色道：“何止是在小小王宫出人头地那么平常？她日后还要生下天子，成为世间第一贵妇人！”魏媪心花怒放，魏豹听说薄姬竟然还有这等远大前途，更是喜上眉梢，立即背弃自己和汉王刘邦所订的攻楚盟约，转而在楚汉之间中立起来，想收渔人之利，吞并天下。魏豹背约，令刘邦怒火中烧，派自己的亲信将领曹参率兵征讨，魏豹天子梦未圆，自己辛苦打下的“魏国”倒先成了汉王刘邦的一个郡。
“罪妇”再受宠爱
魏宫中的女人们全部被俘。由于是“罪妇”，薄姬等人没有资格充当刘邦的姬妾，只能去做宫中役使的婢女。魏豹死后，刘邦偶然想到了魏宫的姬妾宫人，挑选了一批姿色出众的女奴送进自己的后宫，薄姬就在这批女人之中。一年多的时间过去了，薄姬连刘邦的面都没能再见到。
当初在魏宫中，年少的薄姬有两个最要好的女友，一个叫管夫人，一个叫赵子儿。薄姬视二人如同姐妹，还和她们立下了盟誓：“假如三人中有谁先得富贵的话，一定不会忘记另两人，要共享富贵和机遇。”然而到了汉宫，陪伴刘邦的姬管夫人和赵子儿十分受宠，将盟誓当成了一场笑话，闲聊的时候提起来还嬉笑不止。刘邦无意间听到了一点话头，便开口询问，管夫人和赵子儿只得一五一十地说了出来。刘邦对这两个没有良心的女人十分反感，转而同情起单纯的薄姬来，给了她一次侍寝的机会。
生下龙子却偏居冷宫
就这么一次偶然的机会，薄姬居然就怀上了身孕，当年便生下了一个儿子，取名刘恒。但是，刘邦并没有喜欢上薄姬，很快把她抛到了九霄云外，特别是她怀孕生产之后，更是连面都不见她一次。薄姬虽然为刘邦生下了儿子，却还是长年枯守孤灯，纯粹守活寡。
孤寂的薄姬在长达8年的时间里，默默无闻地僻处掖庭一角，抚养着刘恒。由于极其不受宠爱，偏偏又生了儿子为诸宠姬所妒，薄姬的处境可想而知。渐渐地，她养成了谨小慎微、凡事忍让的态度，就连照制度派来侍候她的宫女，她都不敢得罪。在刘邦的后宫中，薄姬母子几乎成了“好欺负”的代名词。
意外得到吕后善待
汉高祖十二年(前195年)，刘恒8岁，刘邦去世了。大权独握的太后吕雉虽然对戚夫人进行了残忍的报复，薄姬却意外地得到了吕后特别的恩遇：她被吕后送往儿子刘恒的封地，不但让她母子团圆，更给予她“代王太后”的称号，使她成为大汉王朝仅次于吕后的贵妇人。
这当然是因为薄姬为人小心谨慎，更是因为薄姬和吕后一样，没有得到丈夫刘邦应该给予的善待，她觉得自己与薄姬多少有点同病相怜。而戚夫人在得意时不但夺夫，而且再三试图夺嫡，特别是在败下阵之后还要嘴硬，无端端地唱什么找儿子报仇的歌，才导致了自己如此下场，还害了儿子的性命。
老实人当上皇太后
公元前180年，吕后去世了。诸吕害怕老臣和幸存的刘氏诸王秋后算账，于是阴谋作乱，想要夺取刘氏天下。然而刘章之妻吕氏却将诸吕的计划向刘章合盘托出，吕氏家族很快就覆灭了。
那么，现在该让谁当皇帝呢？多亏吕后孜孜不倦的“除苗”工作，此时刘邦的儿子们，只剩了代王刘恒和淮南王刘长了。刘长也有一个阴狠的外戚家族。只有代王刘恒之母薄氏家族，一向以克己谨慎闻名于世。一比之下，大臣们立刻拿定了主意。
这样一来，皇帝的龙袍，就如同一块大馅饼，向远在晋阳与世无争的代王刘恒头上砸来。这时的刘恒，已经做了17年的亲王，时年24岁。他简直不能相信世上有这样的好事，然而他的母亲薄姬却觉得这是天意。为了稳妥起见，薄姬让刘恒采用自己深信的卜筮之术，结果是上上大吉。刘恒即位后，封自己的母亲薄姬为皇太后。后宫中的莺啼燕妒，朝堂上的尔虞我诈，最后却成全自认苦命的老实人薄姬当上了大汉朝的皇太后，薄氏家族也受到尊崇。
虽然对于大多数人来说，吕后是一个狠毒的女人，然而对于薄姬来说，吕后却不啻于是她的恩人。薄姬在权倾天下之后，不但没有将吕后的棺椁从刘邦陵中迁出，更没有将自己以“文帝生母”的身份挤进刘邦陵。她始终认为，吕后才是丈夫真正的妻子。
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