1981年，在央视文艺部办公室里，副台长洪明生宣布了由王扶林拍摄红楼梦的决定，随后他问杨洁，要是让你把西游记拍成电视剧，你敢不敢接，杨洁说，有钱就敢接，有什么不敢接的。
创下中国电视剧巅峰，杨洁以241万张选票荣登新时期全国电视剧十佳导演榜首，那是在西游记大火之后的事情了，其实之前，杨洁在圈内就小有名气了，她是新中国第一代电视导演，也是1979年央视春晚的导演 ，就这样，当时已经50岁的杨洁成为了中国内地第一部神话电视剧的总导演。从此，一个电视剧的神话就开始了。
之前，日本就拍摄了西游记，是世界上最早的西游记电视剧，不过日本的西游记在中国播了三集就被叫停了，因为日本的西游记完全没有按原著，其中唐僧是女人，如来也是女人，观音则是男人，大众熟知的银角大王也是女人 ，和金角大王是一对夫妻，后来美国也拍了西游记，这个更加离谱 ，剧中唐僧和观音谈起了恋爱，看着中国的名著被外国人乱拍，杨洁决心要拍一部真正属于中国人自己的西游记。
这演员就是第一困难，首先最重要的孙悟空由谁扮演呢，杨洁首先看中了国家京剧院的董志华，也就是董子健的父亲，可是董志华是京剧院的台柱子，演出任务多，剧院规定不能长期外出拍戏，只能拒绝杨洁。后来杨洁去找“北猴王” 李万春，准备从他那挑选年轻人，可李万春坚持要求电视剧中的孙悟空和戏曲中的一样，用勾脸的形式演绎，这和杨洁导演的创作理念不符，没有达成共识，再次被拒绝。
这时杨洁突然想到演过戏曲电影《孙悟空三打白骨精》的南派猴王六龄童章宗义，于是杨洁来到绍兴找到六龄童，可当时的六龄童已经60岁，无法胜任这个角色，于是他推荐了自己的儿子六小龄童章金莱，可六小龄童的表演只会个大概，杨洁并不满意，想让六龄童带她再到剧团看看别的演员，六龄童虽然答应，但杨洁等了好几天，六龄童都以各个理由推辞，始终没带杨洁去看，还是一个劲儿地推荐自己的儿子六小龄童。
除此之外，他还极力推荐自己哥哥七龄童的儿子七小龄童演猪八戒，因为自己家是猴系世家，哥哥家是猪系世家，而戏曲中《孙悟空三打白骨精》中猪八戒正是由七龄童扮演，哥哥的儿子七小龄童的猪八戒也演的非常好，就这样，杨洁又看了七小龄童的戏，但不满意，七小龄童太瘦，戏也没有什么出彩的地方，不过杨洁还是说自己一个人决定不算，最后还得面试，由领导拍板。
没过多久，六龄童带着七小龄童和六小龄童到北京面试，这次回来，杨洁发现六小龄童突然会了很多东西，看来父亲在那段时间没少苦教儿子，面试时领导对六小龄童比较满意，最后决定由他扮演孙悟空，不过七小龄童的猪八戒却没有选上，这让六龄童很失望，杨洁问六龄童，儿子选上了，怎么不高兴，六龄童告诉杨洁，六小龄童自幼比较受宠，连洗衣服都要从杭州带回家让妈妈洗，如果七小龄童能选上猪八戒，那就可以在剧组里照顾儿子的生活了，杨杰这才明白，原来六龄童极力推荐侄子演猪八戒，就是为了照料儿子的生活，于是杨洁找父子俩谈话，她告诉六小龄童 ，想演孙悟空，那就必须做好吃苦的准备，剧组不可能有专人照顾，而且告诉六小龄童，现在学会的东西离孙悟空还差许多，要达到孙悟空的要求，学习的东西还有许多。
杨洁便给六小龄童安排专人，从表演到武术，真正开始训练，就这样，三个月后，在杨洁的疑虑中，西游记开始试拍，是《除妖乌鸡国》一集，可拍下来，杨洁并不满意，六小龄童演的像个猎户 ，根本不像美猴王，除了举止和神态不对之外，杨杰还觉得眼睛不对，六小龄童这才承认自己有600度的近视，200度的散光，杨洁很生气，其实这也算是当时父子骗了杨洁，可这时候换人不太现实，于是杨洁就让六小龄童练习眼睛，晚上就点个蚊香看香头，白天看乒乓球比赛，几个月下来 ，六小龄童真的把眼睛练成了火眼金睛，为了让他熟悉猴子的动作举止，剧组还专门买了一只猴子。西游记拍了六年，六小龄童观察了六年，终于演绎了一个后人难以超越的美猴王。
80年代的拍摄技术可没有现在这么高级，什么吊威亚，p图什么的都没有。小时候念念不忘的人参果其实是用土豆削的，（现在的人参果其实不像人形 ），那些大大小小的蟠桃都是用纸糊的，而唐僧骑的那匹白马其实是红马，身上是用白漆刷的，一过河就掉色，再比如红孩儿喷火的那一集，火不是从演员嘴里喷出来的，而是从演员平行放置的喷枪喷出来的（在拍这一集的时候，六小龄童身上的火是真火 ），蜘蛛精肚脐眼上的丝其实是远处几个人各自拉一条透明胶带，（那个时候思想比较保守，吐丝时蜘蛛精是由男演员扮演的。
哈哈，小编也没有想到，男演员的腰居然那么细 ），而水下龙宫的镜头，则是在摄像机前放一个鱼缸拍出来的，当时的机器不是摄录一体， 摄像机，录像机，监视器，电池等全部都是分开的，所以每次拍戏后面都是五六个人跟着一起跑。比如其中《智激美猴王》一集，公主骑马追兔子的镜头，摄像师扛着摄像机追着兔子跑，两个技术员抬着录像机跟着摄像机跑，有人抱着监视器跟着录像机跑，而导演只能跟着监视器跑，为了一个追兔子的镜头，十几个人跑的气喘吁吁。
拍移动镜头，两个人扶着自行车，摄像师就坐在自行车上拍，黄袍怪一集中，为了能得出一个唐僧变老虎的画面，摄像师王崇秋在第一年拍了唐僧，记录好机位，灯光等数据后，两年后在上海马戏团又拍摄了老虎，才将几秒钟的画面呈现出来。
当初拍摄西游记时，央视只播了300万给杨导拍摄西游记，但因为服装道具复杂，而且大部分场面都是实景取材，（在这里小编不得不说，一些地方当时是真的很美，但是却因为现在的地质灾害而变得惨不忍睹），所以资金花费巨大，剧组资金就出现了短缺的情况，甚至已经到了演员吃不上饭的地步，杨导向领导申请拨款却遭到领导拒绝，并且提出立即停止拍摄西游记的要求，但当时西游记试播时，全国一片叫好，杨导不甘心就此放弃，于是多次向领导沟通协商，最后，领导提出，只要剧组自己找到资金，就可以继续拍摄，但是为了不影响版权，领导不接受以投资的方式入股，因为版权必须归央视所有，在这种情况下，根本没有企业愿意资助剧组。就在这时蜈蚣精扮演者兼制片人李鸿昌在铁道兵团一师一位干部的帮助下，找到中铁十一局，多次上门拜访，终于艰难拉来300万元资金， 正是因为这次铁道局的雪中送炭，才有了八六版西游记的今天 ，而且也因为这个，西游记结尾处才特别鸣谢铁道部第十一工程局。
当年的西游记轰动一时，1987年央视特地举办了西游记剧组齐天乐晚会，如果你现在打开这场春晚来看，相信会为其中的节目创意所震惊。
其实，西游记中还有许多许多的故事，只是我们都没有生活在那个时代，知道的也寥寥无几，小编讲的就只有这些了，如果各位读者还知道哪些故事的话，欢迎在评论区留言。
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