《虎年话虎》
王冠虎啸震深山，
利爪如钩不等闲。
百兽之王名实至，
一方雄霸扫尘寰。
树东2022-02-01
一、龙虎合体，龙隐虎显
学者们发现，商周青铜器上的饕餮纹（虎头纹）是由双夔（古代传说中一种形状像龙而只有一足的动物）合成的。安阳博物馆称饕餮纹：“说它是龙便是龙，说它是虎便是虎。”
商周青铜器上的虎头纹，从整体看是一个虎头，但是从鼻子中间划分开来，却可以发现两侧是两条相对的龙，所以这种纹样既是虎纹，又是龙纹，龙虎合体，龙隐虎显。
殷墟晚期戊箙卣腹部的虎头纹，可见由两条夔龙组成饕餮纹，是“虎显龙隐”的纹样组合。
商代后期青铜鼎，腹部为饕餮纹，故宫博物院藏；
“虎显龙隐”的纹样细节
这个有趣的现象，说明中国原本有着崇虎与崇龙等多种文化，虎是西方游牧部族的崇拜物，龙是东方进入农耕部族的崇拜物。大概是在6000年前的仰韶文化时期，或更早些，西部游牧部族、崇虎的古羌人已进入中原，与东方崇龙的部族通过兼并而融合到一起。到了商代，农耕生产虽已发展起来，但畜牧生产仍居首位。纹样中“虎显龙隐”的状况也说明了崇虎的部族，在古中国强盛的实力，虎文化的突出是畜牧意识的反映。
商代玉刻刀，外形似虎，但头上有蘑菇状角，所以也有人认为是龙与虎的结合体，故宫博物院藏
二、龙虎分离，虎隐龙显
当农耕生产发展成主要生产方式时，人们对天越来越依赖。虎神的地位，便渐渐由龙神所代替，出现了龙虎分离，或虎隐龙显。即便是以虎为原生图腾的部族，进入农耕时期后，同样也将龙奉为神灵。到春秋战国，龙虎开始分离，特别是自秦以后，龙被帝王所垄断，成了帝王的化身和世系，由此，龙被捧上了天，虽然高居庙堂之上，但却日趋僵化，受着帝制的约束，也失去了昔日的活力与光彩。虎则落入民间，但神虎不但没有消失，反而出现全民性的造虎，世代不衰，可说是“因祸得福”，得到了更广泛的发展。
陕北剪纸虎，造型与青铜上的饕餮纹相像
河南布老虎
全民性的造虎，虽然还有某些古代信仰的遗存，但多数地区已与各种宗教脱离，变成岁时节令的习尚。这种群众自愿性的审美活动，是对生活幸福、平安、吉祥的祈愿，也是对子女健康成长的喜悦。民众按自己的心愿和爱来塑造神虎，在民间对虎的审美意识中，健壮、强劲便是美的最高标准，即使神虎身上加上很多花果和生育的标志，也仍是雄阔而强烈的美，这就是中国传统的美育。这种美育对我国劳动人民淳朴、忠厚、善良、勇敢的品德养成，无疑是有很大意义的。
陕西凤翔彩塑坐虎
中华民族是龙的传人，把龙奉为中华民族的象征和文化，这是今天人们普遍接受的正统思想。但大多数人却忽略了我国历史是龙虎并存的文化，且“龙升虎降”的两千年来，虎文化更具有人民性、民主性和强烈的审美意识，从更广泛的普罗大众角度来说，我们更是虎的传人。
虎不仅是兽中之王，虎在民间也早已成为世代相传的吉祥物和保护神。中国民间在过年时，有在家中张贴老虎的习俗，这种虎被称为“神虎”。
下面是东北虎的雄姿
