指甲花或者染指甲草学名叫做凤仙花，旧时也称“小桃红”，作为常见的观赏花卉各地均有栽培。每年金秋时节，指甲花正值花期，红色的花朵一簇簇盛开在绿叶丛里格外显眼，煞是好看。
农村老家庭院里种花花草草的其实不多，比起养花，他们其实更爱种树，但是指甲花是个例外。村里谁家指甲花品种好，开得灿烂红艳的，附近邻居都会上门来求一些种子，来年自己家也种上一些，花开好看还是其次，更多还是为了自己或者家里女孩们染的指甲好看。
凤仙花之所以在民间被叫做指甲花或者指甲草，顾名思义就是可以用来染指甲，染色自然好看且经久不褪，再加上造价低廉，花期时候只需要采上一些盛开的花瓣捣碎敷在指甲上，用青麻叶包着，一个晚上就好。据说这样包上几次还可以治疗灰指甲，效果很多，感兴趣的小伙伴可以试下。
指甲花还有一个作用不为大家所熟知，在浙江一些地方，指甲花和雪里蕻、冬瓜、荞头并称为四大腌制蔬菜，是居家必备的家常菜。具体大概就是把嫩的梗茎切成段，煮熟，浸水后，放在坛子里，盐腌制数日后就可以食用，吃起来据说口感很好。
说起来，毛主席少年时期还写过一首关于指甲花的诗，名字叫做《五古·咏指甲花》：
百花皆竞春，指甲独静眠。
春季叶始生，炎夏花正鲜。
叶小枝又弱，种类多且妍。
万草被日出，惟婢傲火天。
渊明独爱菊，敦颐好青莲。
我独爱指甲，取其志更坚。
