话说在相声行业里，胖子是真的不少，不过他们一般以捧哏为主，逗哏的胖子相当少，在郭德纲和岳云鹏之前，逗哏里明显比较胖的有李金斗，还有一个牛振华。
在大陆影视演员行当里，演技不错的胖子可不少，英达、梁冠华、刘金山、范伟等人都是，此外还有一个正儿八经拿过国际A级电影节影帝的牛振华。
一、 文字辈相声艺人
牛振华出生于1956年，下乡插队时借着应聘炊事员的机会返城，1978年热爱文艺的牛振华考取了北京青年曲艺团，在这里成为一名专业相声演员。
牛振华在北京青年曲艺团拜了有“相声皇后”之称的回婉华为师，回婉华的师父是马寿岩，干爹是张寿臣，她是女相声艺人里名气比较大的一位。本来从不收徒的她也是被牛振华的热情感动才首开山门收了他。从此，牛振华也成为相声界正儿八经的文字辈艺人，乃是铁杆老友冯巩的师叔辈。
牛振华在相声行业用功很深，有一次到外地演出，观众非要点姜昆的名段《如此照相》，牛振华完美救场凭借过硬的功夫愣是给说好了。
笔者对牛振华的相声段子记忆不深，印象比较深刻的还是几个小品，和赵连甲、潘长江合作的《市场一角》，和冯巩合作的《面的和皇冠》等。
二、 影帝之路
要说牛振华真正让人印象深刻的，除了小品之外，还真就是电影了。
牛振华在电影界有三个贵人，第一个是北京电影制片厂著名大导演谢添，要说谢添导演这辈子可能就和说相声的有缘，他特别喜欢跟相声演员合作。他筹拍电视剧《那五》时，定了冯巩当主演演那五，牛群演个反派贾凤楼，赵保乐、李文华客串。偏偏有个那五的搭档索七还没找到，正好冯巩带着牛振华去谢添家拜访，一看到牛振华憨态可掬的样子，谢添导演当即定了他出演索七，这也算打开了牛振华的影视生涯之路。
第二个贵人则是黄建新导演，九十年代黄建新导演的名气和作品都非常了得，他在筹拍电影《站直啰别趴下》时定了冯巩出演作家高文，还有个重要角色张永武没定下来，当时副导演给黄建新推荐的是一个叫什么华的胖子，冯巩一听立刻把牛振华的名字报上来了，黄建新一看牛振华的样子也觉得合适。可等到了西安见了副导演才知道，人家推荐的是梁冠华。不过木已成舟，牛振华就出演了这部让他在电影界声名鹊起的电影。
第三个贵人当然是冯巩了，冯巩不仅两次帮助了牛振华，而且在其他冯巩主演的电影如《狂吻俄罗斯》《埋伏》《谁说我不在乎》中同样有牛振华的身影。要说冯巩是真的和姓牛的有缘啊。而且由于冯巩体型特殊，即使没有牛振华的时候，他的身边也总有胖子，李嘉存、刘金山等人都曾是冯巩的搭档。
可偏偏在一部没有冯巩加盟的电影《背靠背脸对脸》中，牛振华凭借精湛的演技获得了他电影生涯最大的荣誉，东京电影节影帝。
《背靠背脸对脸》的导演也是黄建新和杨亚洲，这两位导演在九十年代的大多数电影里都有冯巩和牛振华，他们也堪称绝配。本片讲的是一个小小的文化局局长之争，牛振华饰演的王副局长为了争夺局长之位可谓是用心良苦，这中间牵涉进去很多人和很多势力，堪称一幕人间荒诞悲喜剧。这种现实题材的电影在九十年代非常受欢迎，时至今日本片的豆瓣评分也高达9.2分。牛振华在本片中把一个世故圆滑的基层干部形象演绎得入木三分。
不要以为东京电影节影帝似乎没有什么柏林和戛纳影帝名头响亮，事实上曾在东京电影节上获得影帝称号也都是顶级演员，像张艺谋、马龙白兰度、朱旭和王千源都曾在这里获得影帝称号，相比较而言只有牛振华是一个相声演员。
除了这个国际A级电影节影帝外，牛振华还先后获得首届中国珠海电影节最佳男演员奖，第二届中国大学生电影节最佳男演员奖，1995年中国电影家协会表演奖，上海影评人奖最佳男演员奖。
值得一提的是，牛振华甚至还出演过一个著名的历史人物，电影《宋家王朝》里的孔祥熙，在这部明星大腕云集的电影中他的表演也不输任何人。
牛振华的演技带有典型的时代风格，在九十年代的大环境下，他能把社会人的种种状态表演的让人击节叫好，属于那种没有什么表演痕迹的演技。而到了两千年以后，他参与演出的一些古装剧反而没有那么突出显得演技苍白了一些。
牛振华人生的最有一个作品是电视剧《使命》，主演是曾经在《背靠背脸对脸》中给他搭戏的张嘉译，牛振华在剧中客串了张所长。
三．中途陨落的老戏骨
牛振华在九十年代红极一时，他平常热心于一些公益事业，当年著名的中国明星足球队里他也是重要的一份子。平常交际面广的他自然应酬也多，当年曾有个漫画把他算作相声行业里的生意人，其实这也可能是他朋友多应酬多给人带来的印象。此外据孙红雷说，当年力劝他报考中央戏剧学院的人正是牛振华。
2004年5月11日晚，牛振华醉酒后驾车在北京市海淀区白石桥附近发生车祸身亡。
他的死讯传来，师父回婉华老泪纵横，他的治丧后事也都是由他最铁的朋友和搭档冯巩主持。此时他才刚刚48岁，不论是说相声、演小品还是演电影，这个岁数都是黄金年龄，如此结果让人觉得万分可惜，他本来是可以成为一位老戏骨的。
虽说现在说起来相声演员拿个影帝称号已经不稀罕了，像冯巩、刘威和范伟都拿过影帝了。但论起来最早获得影帝称号的相声演员还是牛振华。更重要的是，直到如今能在国际A级电影节上获得影帝称号的相声演员，牛振华依然是独一份。
,
