在自然界中，有一种和我们熟悉的“小燕子”长得非常相似的鸟类，它们被称作“雨燕”，在世界上，除了澳洲、阿根廷、新西兰、智利和南北极之外，基本上，其他地方都可以看到雨燕的身影。
或许有朋友会好奇，这种并没有灭绝风险，而且很常见的鸟类，又有什么特别的呢？这是因为雨燕又被称作“没有脚的鸟”，它们一生中的时间，都在飞行中渡过，它们无法落地，否则，就会有性命之忧。那么，这又是怎么回事呢？
尽管大部分鸟都会飞，而雨燕却被称作鸟中的“飞行专家”，这是因为它们几乎总是在飞翔，无论人类是何时看到它们的，而且即使是在过夜的时候，它们也会在空中，而不是选择落地休息。
研究发现，雨燕只有在繁殖季节到来的时候，为了孵蛋，才会不得不选择短暂在地面上停留，除此之外，雨燕就会一直飞翔。因为雨燕的平均寿命在15年左右，属于鸟类中比较长寿的物种，这也意味着当雨燕的幼鸟学会飞翔之后，一直到它们第一次进入到繁殖期，在这期间，至少需要2年左右的时间。
而这2年的时间里，刚刚学会飞行的雨燕幼鸟，就要一直在天空中飞翔，而且不能落地，一直到在天空中飞着飞着，在天空中完成从幼鸟到成鸟的蜕变，才会短暂着陆。而在这期间，它们至少需要不间断地飞行50万公里。
这是什么概念呢？拿地球的赤道周长来说，相当于雨燕围绕着地球飞行了12圈左右，才会短暂在陆地上停留。
此外，研究者还发现，只有雌鸟需要产蛋喂养幼鸟的时候，才会落地，而它们繁殖季节到来的时候，就连交尾都是在空中完成的。那么，为何雨燕不像其它鸟类一样，飞一会儿，就落地休息一会儿呢？甚至我们就连看到雨燕停留在高处，脚踩在电线杆上，或者是建筑物上的情况都非常罕见，这又是为什么呢？
作为一种小型鸟类，雨燕的天敌有很多，各类猛禽、肉食性鸟类，都是雨燕的天敌，比方说老鹰，更是可以在空中直接取猎杀雨燕，这也意味着，雨燕为了躲避天敌才不断飞翔的可能性，并不成立。
那么，它们又是为何会放弃陆地呢？这其实就与雨燕的身体结构有关了。研究发现，雨燕之所以不敢落地，是因为它们脚趾大的结构特殊，一旦落地，就很难再一次飞起来，因此，如果雨燕是直接落在了平地上，那么，等待它们的反而就只剩下死亡了。
所以，即使雨燕在繁殖季节不得不落地哺育后代，它们也会将巢穴建造在陡峭的高出，这样，它们就可以通过俯冲力，让自己在离开巢穴后飞起来，而不是直接就落在地上。
这也意味着，并不是雨燕真的想要一生都在不停飞翔，而是它们的身体结构，不允许它们落地，因此，它们才会被称作“没有脚的鸟”。
说起来，雨燕的飞翔是有技巧的，它们在天空中的大部分时间，都是以“自主滑翔”的方式，而不是一直都在不断闪动着翅膀飞翔。
而且，雨燕的身上，还有着一种非常特殊的寄生虫，这种寄生虫可以让雨燕感觉不到疲惫。研究发现，有一种叫“雨燕虱”的寄生虫，会在雨燕的身上吸血为生，这个时候，被吸血的雨燕，就会加速体内的血液循环，从而让雨燕好像“打了鸡血”一般，浑身充满了力量，即使一直飞翔也不会觉得累了。
在我国，最常见的雨燕就是“北京雨燕”，由于所有的雨燕都是候鸟，因此，“北京雨燕”也不是随时都可以看到的。
在去年，有研究者给一些雨燕的身上安装了追踪器，从而终于搞清楚了北京雨燕迁徙的秘密。原来，当每年的7月份它们离开北京后，它们就会去往非洲西南部，在那里越冬，之后，从次年的2月份，再返回北京。
所以，每年可以看到北京雨燕的季节，主要是集中在夏季的时候，一般每年它们在我国境内的时间，都不会超过4个月，而且如今伴随着人类活动和发展，事实上，雨燕的数量也在不断减少，那么，大家是否见过这种“没有脚”的小鸟呢？
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