在自然界中,有一种和我们熟悉的“小燕子”长得非常相似的鸟类,它们被称作“雨燕”,在世界上,除了澳洲、阿根廷、新西兰、智利和南北极之外,基本上,其他地方都可以看到雨燕的身影。

尖尾雨燕是飞得最快的吗(没有脚的鸟)(1)

或许有朋友会好奇,这种并没有灭绝风险,而且很常见的鸟类,又有什么特别的呢?这是因为雨燕又被称作“没有脚的鸟”,它们一生中的时间,都在飞行中渡过,它们无法落地,否则,就会有性命之忧。那么,这又是怎么回事呢?

尖尾雨燕是飞得最快的吗(没有脚的鸟)(2)

一生都在飞翔的雨燕

尽管大部分鸟都会飞,而雨燕却被称作鸟中的“飞行专家”,这是因为它们几乎总是在飞翔,无论人类是何时看到它们的,而且即使是在过夜的时候,它们也会在空中,而不是选择落地休息。

研究发现,雨燕只有在繁殖季节到来的时候,为了孵蛋,才会不得不选择短暂在地面上停留,除此之外,雨燕就会一直飞翔。因为雨燕的平均寿命在15年左右,属于鸟类中比较长寿的物种,这也意味着当雨燕的幼鸟学会飞翔之后,一直到它们第一次进入到繁殖期,在这期间,至少需要2年左右的时间。

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而这2年的时间里,刚刚学会飞行的雨燕幼鸟,就要一直在天空中飞翔,而且不能落地,一直到在天空中飞着飞着,在天空中完成从幼鸟到成鸟的蜕变,才会短暂着陆。而在这期间,它们至少需要不间断地飞行50万公里。

这是什么概念呢?拿地球的赤道周长来说,相当于雨燕围绕着地球飞行了12圈左右,才会短暂在陆地上停留。

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此外,研究者还发现,只有雌鸟需要产蛋喂养幼鸟的时候,才会落地,而它们繁殖季节到来的时候,就连交尾都是在空中完成的。那么,为何雨燕不像其它鸟类一样,飞一会儿,就落地休息一会儿呢?甚至我们就连看到雨燕停留在高处,脚踩在电线杆上,或者是建筑物上的情况都非常罕见,这又是为什么呢?

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为何雨燕不敢落地?难道是因为天敌太多吗?

作为一种小型鸟类,雨燕的天敌有很多,各类猛禽、肉食性鸟类,都是雨燕的天敌,比方说老鹰,更是可以在空中直接取猎杀雨燕,这也意味着,雨燕为了躲避天敌才不断飞翔的可能性,并不成立。

那么,它们又是为何会放弃陆地呢?这其实就与雨燕的身体结构有关了。研究发现,雨燕之所以不敢落地,是因为它们脚趾大的结构特殊,一旦落地,就很难再一次飞起来,因此,如果雨燕是直接落在了平地上,那么,等待它们的反而就只剩下死亡了。

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所以,即使雨燕在繁殖季节不得不落地哺育后代,它们也会将巢穴建造在陡峭的高出,这样,它们就可以通过俯冲力,让自己在离开巢穴后飞起来,而不是直接就落在地上。

这也意味着,并不是雨燕真的想要一生都在不停飞翔,而是它们的身体结构,不允许它们落地,因此,它们才会被称作“没有脚的鸟”。

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那么,雨燕一生都在飞翔,它们真的不会累死吗?

说起来,雨燕的飞翔是有技巧的,它们在天空中的大部分时间,都是以“自主滑翔”的方式,而不是一直都在不断闪动着翅膀飞翔。

而且,雨燕的身上,还有着一种非常特殊的寄生虫,这种寄生虫可以让雨燕感觉不到疲惫。研究发现,有一种叫“雨燕虱”的寄生虫,会在雨燕的身上吸血为生,这个时候,被吸血的雨燕,就会加速体内的血液循环,从而让雨燕好像“打了鸡血”一般,浑身充满了力量,即使一直飞翔也不会觉得累了。

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在我国,最常见的雨燕就是“北京雨燕”,由于所有的雨燕都是候鸟,因此,“北京雨燕”也不是随时都可以看到的。

在去年,有研究者给一些雨燕的身上安装了追踪器,从而终于搞清楚了北京雨燕迁徙的秘密。原来,当每年的7月份它们离开北京后,它们就会去往非洲西南部,在那里越冬,之后,从次年的2月份,再返回北京。

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所以,每年可以看到北京雨燕的季节,主要是集中在夏季的时候,一般每年它们在我国境内的时间,都不会超过4个月,而且如今伴随着人类活动和发展,事实上,雨燕的数量也在不断减少,那么,大家是否见过这种“没有脚”的小鸟呢?

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