富兰克林：发明避雷针起草《独立宣言》，入选影响美国100位人物！他是美国开国元勋：养私生子被赞有情有义，娶二婚女却领不了证！
中国有句非常恶毒的骂人话，叫“遭雷劈”。在科学并不昌明的时代，被雷电击死的人，被认为是坏事做多了，遭到报应。其实，雷电之害，是自然现象，遭遇雷击也只能是不幸的偶然事件。为了避免悲剧的发生，古代也想了很多办法，比如，雷雨天气最好不要出门，要关紧门窗，最忌跑到树下避雨。
当然，上述做法只是消极应对。为了积极消除隐患，古人们在建筑物上也费尽心思。比如，唐代《炙毂子》一书中就记载了这样一件事：汉朝时柏梁殿遭到火灾，一位巫师建议，将一块鱼尾形状的铜瓦放在屋顶上，就可以防止雷电所引起的天火。屋顶上所设置的鱼尾开头的瓦饰，实际上兼作避雷之用，这就是现代避雷针的雏形。
另外，法国旅行家卡勃里欧别·戴马甘兰在其1688年所著的《中国新事》一书中出有类似的描述：中国屋脊两头，都有一个仰起的龙头，龙口吐出曲折的金属舌头，伸向天空，舌根连结一根细的铁丝，直通地下。这种奇妙的装置，在发生雷电的时刻就大显神通，若雷电击中了屋宇，电流就会从龙舌沿线睛行至地底，避免雷电击毁建筑物。
这说明，在很早很早以前，中国的建筑上就已有避雷装置，只是，人们还不明白其中的科学道理，那些装置兴许是无意为之。而现代意义上的避雷针，是美国科学家富兰克林在一个雷电试验后发明的。
冒死进行的风筝试验富兰克林一直认为闪电是一种放电现象，为了证明这一点，他在1752年7月的一个雷雨天，冒着被雷击的危险，将一个系着长长金属导线的风筝放飞进雷雨云中，在金属线末端拴了一串银钥匙。当雷电发生时，富兰克林手接近钥匙，钥匙上迸出一串电火花，手上还有麻木感。
这是个很危险的试验，稍一不慎，就是悲剧。1753年，俄国著名电学家利赫曼为了验证富兰克林的实验时，就没有那么幸运了——利赫曼在试验中不幸被雷电击死，成为做雷电实验的第一个牺牲者。富兰克林的那次试验，传下来的闪电比较弱，所以富兰克林才没有受伤。正是受此启发，富兰克林才发明了避雷针。
一般的中国读者，正是由于避雷针一事，对于富兰克林的科学家身份比较熟悉，但是，富兰克林并不是个专职科学家，而是个有着广泛爱好的活动家与思想家，他的一生有着许多传奇，因而，2006年上榜美国权威期刊《大西洋月刊》评出的“影响美国的100位人物”，并跻身前10，位居第6名。
从印刷所学徒到出版商
富兰克林全名本杰明·富兰克林，1706年1月17日出生于美国马萨诸塞州波士顿。他的父亲原是英国漆匠，当时以制造蜡烛和肥皂为业，生有17个孩子，富兰克林是最小的男孩子。认真说来，富兰克林的一生，只在学校读了这两年书，他8岁入学读书，虽然学习成绩优异，但由于他家中孩子太多，父亲的收入无法负担他读书的费用。所以，他到10岁时就离开了学校，回家帮父亲做蜡烛。
12岁时，他到哥哥詹姆士经营的小印刷所当学徒，自此他当了近10年的印刷工人。作为学徒的富兰克林由于不满哥哥的严格管理，逃离了波士顿。在纽约短暂停留后，17岁的富兰克林来到了费城。不久，他当上了印刷工助理。20岁时，富兰克林才又返回费城。
期间，他的学习从未间断过，他从伙食费中省下钱来买书。同时，利用工作之便，他结识了几家书店的学徒，将书店的书在晚间偷偷地借来，通宵达旦地阅读，第二天清晨便归还。他阅读的范围很广，从自然科学、技术方面的通俗读物到著名科学家的论文以及名作家的作品都是他阅读的范围。
1730年，富兰克林和另一名学徒一起开始创办自己的印刷所，出版费城第一份报纸《宾夕法尼亚报》，这份报纸一直出版到 1748 年，使富兰克林获得了极大的利益。随后，印刷所的业务源源不断，在他们的出版物中包括美国第一本医学专著和第一部小说。期间，富兰克林还创办了一个图书馆，这是北美图书馆之母。同时，他们还负责印刷当地的纸币，因而，效益相当可观。
娶二婚女，养私生子
1730年的富兰克林已经24岁的“大龄青年”了，还是单身狗一枚。此前，他曾与一位姑娘相爱过，并且已经到了谈婚论嫁的地步。那位姑娘名叫德博拉·里德，1724年，年已18岁的富兰克林与德博拉·里德曾订过婚，但是，因为他当时还是个一名不文的穷小子，所以遭到女方家长的强烈反对，两人未能走到一起。后来，里德在家人的安排下，另嫁他人。
时间到了1970年，在克服了重重困难之后，富兰克林终于成了真正的企业家，他已经有了追求幸福的资本。这次他追求的爱人，仍是他的初恋德博拉·里德。原来，德博拉·里德婚后不久，即遭丈夫遗弃，丈夫离家出走，从此下落不明，里德成为一个名义上拥有丈夫的“寡妇”。正是在这种情况下，富兰克林开始了对里德的新追求，这一次，里德的家人再没反对，两人很快就结为夫妻。
1730年9月1日，他们正式举行了婚礼，住到了位于市场街的印刷所楼上。令人尴尬的是，因为德博拉·里德被丈夫遗弃，其夫不知下落，依照当时法律，里德一辈子没有再婚的自由。因此富兰克林与里德终身不能循合法形式结为夫妻，按照现代法律术语解释，两人只是未婚同居而已。
与他们同住的还有富兰克林的私生子威廉·富兰克林。富兰克林曾经因为他所谓的“很难抑制的那种青年情欲”经常去找“下流女人”，威廉就是这样的成果。威廉出生于他与里德结婚之前，生母不详。威廉后来由里德及富兰克林将其抚养长大，富兰克林还被人赞为有情有义。婚后里德生了两个孩子，其中女儿萨拉成为他们一生的欢乐，而在4岁时夭折的弗朗西斯则为这对夫妇带去了永远的伤痛。
身份繁多的开国元勋
1736年，30岁的富兰克林当选为宾夕法尼亚州议会秘书，开始了他的从政生涯。虽然工作繁重，可他仍坚持学习，并且，在他38岁那年开始筹备一家学院，8年后学院成立，那家学院就是宾州大学的前身。
后来，富兰克林成为共济会宾夕法尼亚州费城顿酒馆圣约翰分会会员，曾任共济会宾夕法尼亚州殖民州总师。富兰克林还是一位优秀的政治家，是美国独立战争的老战士。1776年，年已70岁的富兰克林出使法国，赢得了法国和欧洲人民对北美独立战争的支援。他参加起草了《独立宣言》和美国宪法，积极主张废除奴隶制度，深受美国人民的崇敬。他是美国第一位驻外大使（法国），所以在世界上也享有较高的声誉。1753年，富兰克林获得了哈佛大学和耶鲁大学的名誉学位。于1756年，富兰克林获得威廉与玛丽学院的荣誉学位。圣安德鲁斯大学、牛津大学也曾授予他荣誉学位。富兰克林是美国历史上第一位享有国际声誉的科学家和发明家。
其实，富兰克林所拥有的身份不仅仅只是科学家，他还是出版商、印刷商、记者、作家、慈善家，更是杰出的外交家及发明家，英国皇家学会院士。作为政治家，富兰克林是唯一同时签署美国三项最重要法案文件（《独立宣言》、《1783年巴黎条约》、《美利坚合众国宪法》）的开国元勋。作为科学家，他发明了避雷针，最早提出电荷守恒定律；他还发明了双焦点眼镜，蛙鞋等等，并在数学、热学、光学等领域卓有成就。法国经济学家杜尔哥评价富兰克林：“他从苍天那里取得了雷电，从暴君那里取得了民权。”
提前写就的墓志铭
1790年4月17日夜里11点，富兰克林溘然逝去。4月21日，费城人民为他举行了葬礼，两万人参加了出殡队伍，为富兰克林的逝世服丧一个月以示哀悼。富兰克林死后，埋葬于费城第五大道宪法中心附近的基督堂墓地，墓志铭是其本人在年轻时写下一段话：
“印刷商富兰克林的躯体，就像一本旧书的封面， 没有了内容，字迹斑驳，镀金脱落，躺在这里，成为蠕虫的食物。 但是他的工作成果不会丢失：就像他所期待，所相信的那样，再次出现，以新的更完美的版本，更正和修订。”
富兰克林的一生，就是在不断突破自己中成长起来的，他24岁创业办报，因为销路很好，给富兰克林赚了不少钱，也给了他追求幸福的勇气。但是，后来的后来，钱对于富兰克林来说已经没啥意义，因为他自己就是钱——1928年，富兰克林的头像被印刷在100美元钞票上，一直到今天。
（图片来自网络）
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