日本的合气道是一项特殊的运动，利用攻击者动能、操控能量、偏向于技巧性控制的防御反击，所以合气道不提倡主动攻击；它源于日本大东流合气柔术的近代武术，主要特点是在“以柔克刚”、“防守反击”。而现在一般所称的合气道又分为日本与韩国两种流派，彼此在各自发展之下已有一些差异。
合气道没有比赛，没有跟别人较量的思想。它不是破坏别人的武术，而是跟别人一起锻炼和修养自己的创造性的武术。
合气道的“合气”是个秘诀，是个很难理解，不好说明的东西，高位锻炼者之中有很多解释。有的说“合气”是跟中国的气功相似；有的说“合气”是自古以来留下的名称，其实没有什么意义了。总而言之，“合气”至少与锻炼者之间的运动有关。避免锻炼者之间力气流动的冲突，而寻求锻炼者之间力气合一，追求不争而胜的境地，这个说明虽不中亦不远矣。所有观看合气道这项运动的人都会有一种敬畏感和神秘感，对于那些从来没听说过这项运动的观看者，似乎其中的很多招式都要比纯格斗的路数更有魅力。
合气道的主要技巧是摔法和拿法，也有击打，不过是次要的。日本柔道的主要部分也是摔法，但跟合气道的很不一样。柔道有比赛，所以禁止摔法和拿法同时使用。合气道的大部分技巧需要同时使用摔法和拿法，如果没有保护对手的精神则很危险而无法继续锻炼，所以练合气道应该修养保护对手的精神，这是合气道被称作创造性武道的理由之一。
不巧的是，这种运动之所以神秘是因为它是基于合作、和谐和和平的原则，所以随之产生了一系列难以解决的问题，这些问题让更多的学习者开始对搏斗的有效性产生怀疑。
然而，若与精通合气道的大师呆一段时间，你的这种疑虑就会烟消云散了。你将明白它这种搏斗是根植于实战基础之上的。只有那些可怜的无知者在看了这项运动之后还依然会错把它表面上的平和当成实质上的脆弱。
在所有的观众中，哈路·马特斯卡是能够迅速领悟合气道内在力量的少数人之一，他是加利福尼亚州的一个合气道主教练，他完美地将力量与祥和融为一体，这个斯斯文文的教练，用他充满温暖和谦和的微笑来迎接每一个新成员。但他也曾用特殊方式向合气道的创建人莫里黑·尤斯赫巴的画像致敬。在榻榻米上，他慢慢加速，然后像旋风一样，把对手抛到垫子上，这让人想起他的第一个老师——斯帝汶·斯哥。
左右夹击是马特斯卡所喜欢的合气道招式中的一种，它是用来自卫的。被设计用来对付不同的威胁。为了证明它的多样性，马特斯卡向他的伙伴躬身，然后让对方抓住自己同侧的手腕。在与对方四肢相缠的同时，迅速脱离可能会受到攻击的位置。转身时，他会先削弱对手手腕的力量，然后用空闲的手臂向上抵住对手的下颌并强迫他后退，与此同时，马特斯卡在前进。这项运动其实是把对手的攻击引向左侧，而自己则从其右侧下手对其造成威胁。
“这就是合气道左右夹击的基本形式，但不能因为它简单就小看它，很多人看到招式的基本形式只演示了单手反击，就认为合气道仅仅只能在与对手提前设计的场景中进行。其实，这种技术含量很高的招式可以用于反击双手袭击和各种打斗，包括刀、棍等。”马特斯卡说。
,
