据曼彻斯特大学研究显示，页岩气是最不可持续的生产电力方式之一。
在这份发布在总体环境科学期刊（Science of the Total Environment）的报告中，研究人员列举了 18 个反映能源可持续性的参数，并假设全部同等重要，然后总结出：页岩气在与其他 8 个发电方式的比较中位列第七。这有悖于英国政府之前坚信的“页岩气能代表更高的安全性、更好的增长势头以及更多的就业机会”的观点。
在环境科学科研领域，曼大此次研究也是史无前例地将发电方式对环境、经济及社会可持续发展的影响全部考虑在内。化学工程与分析科学学院的 Adisa Azapagic 教授表示：“很多国家都在考虑大力开发页岩气，而其可持续性从未被深入探究。过往关于页岩气的科研大多来源于美国，而且都过于侧重分析对环境单方面的影响，而缺乏在社会经济方面的考量。此次的研究全面探究了页岩气发电的可持续性问题，而非传统地只关注其对水污染、噪声等单个环境问题的影响。”
研究中列举的 18 个可持续性参数涵盖了环境影响（11 个），经济影响（3 个）以及社会影响（4 个），例如气候变化、环境污染、发电成本、就业机会创造、公众认知等等。结果显示：要将页岩气发电的可持续性提升到风力和太阳能光伏的水平，其对环境的影响要降为现有水准的 1/329，能提供的就业机会也要提升 16 倍。同时，页岩气的环境影响和社会可持续性参数要提升 100 倍才能与国内天然气和进口液化天然气相提并论。
此外，虽然政府看好页岩气，但许多英国人民对页岩气的液压开采（fracking，也称为水力压裂）采取了抵制，主要出于其污染水源、破坏地层、增加地震隐患等对环境的负面影响。因此，此次曼大的研究对英国政府、能源企业、非政府组织及消费者都有重要的引导意义。
前文提到的 Azapagic 教授评论道：“综观现有所有发电方式，页岩气肯定不是发展最可持续的那一个。未来英国的发电方式组合中，页岩气的占比应考虑降低。”
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