一场俄乌战争打乱了许多国家的军备发展计划，尤其是欧洲地区！
如果没有这场战争德国人根本不会去买美国的F-35战斗机，军费开支也不会猛地翻了一倍；
白俄罗斯也不会举行全国投票来对该国是否需要永久拥有核武器来做出表决；
美国在看完俄罗斯祭出“匕首”高超音速导弹之后立即加快了本国高超音速武器的研发速度...等等，诸如此类！而后续其他诸国肯定也会在军备发展上做出相应的调整，以应对这“变幻莫测”的时局！
俄乌战争
当然，在这种时候怎么能少得了英国呢？虽然英国在两年前就被曝出要逐渐缩小其陆军的编制，并计划将坦克这种费钱且过时的武器装备撤出陆军，以此来腾出军费空间让军队专注于无人装备、智能装备和太空领域的开发！当时是不是还有很多人挺费解，原本世界上第一辆坦克就诞生于英国，可事到如今第一个废除坦克编制（大国）的居然也是这个国家，果然历史都是“前后呼应”的！当然，这只是英国军队的部分声音而已！
可是随着俄乌战争的爆发，英国人的主战坦克退役计划也被彻底放弃了！因为以现在的战场局势来判断，在这个世界上似乎除了美国之外，其他国家想要直接跨越到无人武器和智能武器时代好像还要有很长的一段路要走，强如俄罗斯这般的国家在进攻乌克兰之时的主力仍然是地面装甲力量，尽管损失惨重，可重型装甲在未来战争中的地位仍会主导一段时间，完全摒弃这种尚未过时的武器显然不是一个明智之举！
俄乌战争中的俄罗斯坦克
为此，英国陆军在近日宣布，此前“挑战者2”型主战坦克的升级计划继续推进，3月26日在英格兰阿姆斯特朗工厂英国还举行了新型主战坦克升级钢板的切割仪式！
此前英国在关于“挑战者2”型坦克的升级问题上已经讨论了很多年，如果往前追溯的话要从2005年说起！1994年服役的“挑战者2”虽经历过战火的考验，可是英国在2001年就已发出文件声明，由于缺乏对未来的常规威胁有足够的预见性，军队将不会继续采购“挑战者2”型坦克，也不会继续研发新的替代产品；
挑战者2型主战坦克
到了2005年英国国防部面对日益老化的主战坦克加之频繁的海外军事任务，他们不得不考虑为这款产自上个世纪的坦克进行升级了。于是一项能力维持计划（CSP）被推出，该计划期望对现役所有“挑战者2”的升级在2020年前完成，使其寿命延长至2030年左右；
2014年能力维持计划（CSP）被修订为寿命延长计划（LEP），升级的内容也大幅度增加，包括更换炮管、添加目标捕获系统、使用第三代热成像仪、升级火控计算机、加装空气悬架、更新车体内的电子架构、配备主动防御系统和激光警告系统等；
从这个计划来看，“挑战者2”的升级必然耗资靡费，按照英国国防部的估计，如果将全部的坦克升级完成至少要花费6.5亿英镑，对于战后就长于精打细算的英国来说这是一笔不小的费用，到底要不要升级呢？
就在英国纠结坦克升级问题时，另一种声音开始在英国陆军里出现，那就是英国可以放弃现有过时的“挑战者2”型坦克，然后节省下来的资金去买德国的“豹2”坦克！
英国挑战者2坦克和德国豹2坦克同框
但这种想法很快就被英国高层给否了，毕竟同样都是欧洲大国，而且英国还是坦克的原产地，放弃自家坦克而采购曾经对手的坦克于情于理都说不过去！
约翰逊的“全球英国”战略拯救了即将消失的“挑战者”就在这种纠结、扯皮和两难的境地下时间来到了2021年，随着约翰逊在2020年底推出了“竞争时代的全球英国”理论，军队也在第二年下发了“竞争时代的防御”文件，在文件中对陆军的规定中明确标明：现有的227辆“挑战者2”型坦克将有79辆被退役，剩余148辆会直接被升级为“挑战者3”型。
拖了16年的升级计划终于在2021年有了结果，而且这个结果随着俄乌战争的爆发也在逐步加快脚步，去年5月英国国防部同莱茵金属与BAE公司签署了价值为10亿美元的升级合同，到了今年3月具体计划被正式实施，预计到2027年左右148辆坦克将全部完成升级，升级后的“挑战者3”将会持续服役至2040年左右。
首先要明确一点就是“挑战者3”型坦克不是一款重新设计的坦克，它是在“挑战者2”的基础上进行大范围的升级改造而来的产品；
其改动的内容包括：
主炮：“挑战者3”将采用莱茵金属公司的L55-A1型120毫米滑膛炮来替换掉“挑战者2”原配的120毫米线膛炮，这种主炮除了可以发射常规弹药之外还可以发射该公司最新研制的可编程弹药等；
莱茵金属的L55-A1型120毫米滑膛炮
炮塔：原“挑战者2”型坦克的炮塔将会被“大揭盖”，升级后的坦克将配备由莱茵金属开发的数字化多功能能炮塔，而这种炮塔在该公司还计划被单独出售，以满足其唯一的海外用户阿曼的升级需求，此外据说这种炮塔还可以加装在不同的坦克底盘上；
该型坦克为挑战者2加装130毫米主炮的改版型号
防护能力：新型坦克将添加模块化装甲和主动防御系统两种新的保护措施，对于主动防御系统“挑战者2”坦克上是没有这项功能的，英国计划在“挑战者3”上加装以色列产的“战利品”主动防御系统，以增强坦克的生存能力；
加装在以色列梅卡瓦坦克上的“战利品”主动防御系统
发动机和悬挂：对于发动机的改进此次升级没有涉及的太多，只是改了冷却系统，悬挂换装为第三代空气悬挂；
火控和电子设备：“挑战者3”升级了火控计算机，添加了新型目标自动检测和跟踪系统，并配备了新的热成像摄像机等；
看着不错的“挑战者3”有哪些仍未解决的硬伤？这一套操作下来，预计每辆坦克的改装费用大约在660万美元左右，这个价格其实还真的不如去采购德国的“豹2”了呢？
660万美元是什么概念呢？俄罗斯的T-14“阿玛塔”坦克的采购单价大约在400万美元左右、原“挑战者2”坦克在90年代的采购单价为550万美元、德国的“豹2A7”坦克现在常规配置的价格也就700多万美元（请忽略阿联酋那2000万的超级顶配价格），所以英国人花了全新坦克差不多的价钱却买了一部二手坦克，牛！
当然，如果改进之后坦克的能力提升上来倒也无可厚非，可有一个关键问题在这次升级中被暴露了出来。因为坦克的发动机基本没动（也有传言BAE公司要将其升级为1500马力的发动机）但坦克本身的重量却增加了不少，单单就是一个“战利品”主动防御系统的重量就足有3吨多，还有新的主炮、自动装弹机、模块化装甲等等；
现在“挑战者2”的自重最大约为75吨（常规为62.5吨），发动机为1200马力，升级后估计重量会只增不减，机动性在未来很难保证；
对比之下德国“豹2A6”坦克自重62吨多点，发动机功率为1500马力；
美国M1A2 SEP坦克自重为71吨左右，发动机功率也是1500马力；
俄罗斯的T-14“阿玛塔”则更轻，自重仅为49吨，发动机功率依然是1500马力。
就从这一点上来说，“挑战者3”即使采用1500马力的发动机在机动性方面也很难与那些重量更轻的坦克较量，不过未来大战场上集群式坦克的对决基本也不会出现了，以巷战为主的未来战场可能会坦克的机动性没有太高的要求吧！
在钢板切割的现场，英国国防采购部部长宣称：“挑战者3坦克将成为英国陆军威慑对手的强力武器，同时它将配备有最新的数字增强功能和威力巨大的武器，可以为我们的盟友们提供有效的支持和保证”！
而印度人更是以“挑战者3型坦克专为杀戮而生”为题撰写了文章，强调这款坦克在未来一段时间内成为欧洲最为致命的坦克！
为杀戮而生的挑战者3
但个人觉得，“挑战者3”似乎没有这些人说得那么强，充其量就是装甲加厚了、数字化装备增多了而已，还有啥提高呢？并且148辆的规模能有什么作为，这点数量还不够俄军一个月的消耗呢！现在都是轻型坦克的天下了，英国还在为其堆重量、上火炮，曾经的坦克起源地看来如今也是日薄西山、江郎才尽了！
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