86版《西游记》中，演员一人饰演多角十分普遍。除了剧组专门找来七八位班底演员饰演剧中不同角色之外，剧组四位主演也没有闲着，也纷纷在《西游记》中出演了很多角色。
在剧中，六小龄童饰演过道士、九尾狐、长安茶客、姨婆、车迟国老道、观音院小和尚、中年道士、三清观山寨元始天尊等；马德华饰演过强盗、平顶山山神、路人、天兵天将、外国使节、大臣、新郎等；闫怀礼饰演过西海龙王、 千里眼、 御马间监丞、狗精、太上老君、路人、和尚、卷帘大将等；迟重瑞饰演了井龙王、沙僧、天庭文臣等角色。
这四位主角当中属迟重瑞客串的角色少，但他却替闫怀礼演过一场戏。在1987年拍摄《传艺玉华洲》时，有一场戏孙悟空、猪八戒、沙僧到黄狮精洞穴找兵器时，沙僧变成了赶鸭人的一场戏。在拍时，闫怀礼患上了青光眼，不能在黑暗的洞里进行拍摄，这下把导演杨洁给难为住了。
闫怀礼高大威猛，剧组班底演员在身材上没有一个与他相近的，如果等闫怀礼眼睛好了再拍或耽误拍摄时间。这时候迟重瑞向导演杨洁请缨，杨洁看迟重瑞从身高上与闫怀礼有几分相近，就让化妆师给他扮上了沙僧的妆容，结果出来以后还真是神似，如果不来近景观众根本看不出来。
在拍摄时，导演杨洁让摄影师达多拍摄了迟重瑞的远景或者背影，正面近景很少，所以观众在看《西游记》时如果不仔细看根本就看不出来。
就这样，《西游记》剧组不仅可以节省不必要的成本，而且演员随叫随到用起来也很方便。演员在客串多个角色时也并没有额外的酬劳，可以说是义务出演。比起如今的影视圈，《西游记》剧组主创人员在拍摄时多么辛苦。向他们致敬！
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