圆明园十二生肖兽首铜像,它们原来是清朝皇家园林圆明园海晏堂前喷水池的一部分,由驻华耶稣会教士郎世宁设计,每日,十二生肖铜像会根据时辰依次轮流喷水,分别代表全日不同时分,蔚为奇观。
1860年,英法联军火烧圆明园,十二兽首随着这场侵略流失海外,成为了中国文物流失的一个缩影。多年来无数人为了兽首的回国多次努力,目前,圆明园十二生肖兽首已经有7个回归中国。
在香港佳士得和香港苏富比的拍卖会上,牛首、猴首和虎首铜像现身。当时,这两家拍卖公司拍卖流失文物的做法,引起了中国香港和内地社会各界的极大愤慨。最终中国保利集团公司毅然参拍,以774.5万元港币拍得牛首
以818.5万元港币竞得猴首
而虎首则以1544.475万港币成交(价格均包含拍卖公司佣金)。
猪 2003年,猪首的美国拥有者将铜像转让给中华抢救流失海外文物专项基金,澳门企业家何鸿燊向该专项基金捐款将猪首铜像购回。
马 2007年,何鸿燊在苏富比拍卖会举行之前以6910万港币购得马首铜像,并将其捐赠国家。
鼠、兔 在由佳士得拍卖公司于2009年在法国巴黎举办的专场拍卖中现身,两件兽首之后被法国皮诺家族买下。
鼠、兔 在由佳士得拍卖公司于2009年在法国巴黎举办的专场拍卖中现身,两件兽首之后被法国皮诺家族买下,2013年6月法国皮诺家族正式将鼠、兔兽首铜像捐赠给中国。
龙 回归的牛、虎、猴、猪、马5件青铜兽首已收藏于保利艺术博物馆,鼠、兔兽首收藏于中国国家博物馆。而龙首据说目前在台湾保存完好,但短期内不会现身。蛇首、羊首、鸡首、狗首等4件仍然下落不明。
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