恐龙是我们最熟悉的古代生物,它们普遍体型巨大,十分强悍。

就像现在的生物一样,恐龙族群里也有大量的食肉者。比如霸王龙,就是最出名的一个。

霸王龙有一个特点,经常被大家津津乐道,那就是一对小短手。13米长的巨大身躯,却带着一对长度仅有1米左右的小短手,看起来非常违和。

然而,当我们再看看其他食肉恐龙,发现它们居然和霸王龙拥有着同样的特点,也都有一对很“萌”的小短手。

比如棘背龙

食肉恐龙中哪个恐龙最强(为何食肉恐龙普遍拥有一对小短手)(1)

鲨齿龙

食肉恐龙中哪个恐龙最强(为何食肉恐龙普遍拥有一对小短手)(2)

胜王龙

食肉恐龙中哪个恐龙最强(为何食肉恐龙普遍拥有一对小短手)(3)

食肉牛龙

食肉恐龙中哪个恐龙最强(为何食肉恐龙普遍拥有一对小短手)(4)

看,这非常奇怪,几乎所有的食肉恐龙都是直立行走、前肢退化。而离开恐龙时代,我们很难再见到一大个族群的生物拥有同样的特点。

那么,究竟为何会出现这种情况呢?

首先来说,它们之所以拥有这个共同点,大概有两种可能:要么是平行进化,要么是分化出来的。

所谓分化,指的是它们共同的祖先就形成了这个体貌特征,然后在漫长的岁月里,演化出了不同的物种。这些不同的物种虽然在其他方面有所变化,产生了不同,但是某一些特征(如小短手)则保留着祖先的模样。

所谓平行进化,指的是它们共同的祖先并不具备某个特征,但是它演化出来的不同物种由于生活的环境相似,导致它们的某些特征(小短手)朝同一个方向演化。

研究这些特征,也是生物学家为生物进行分类的根据和原因。至于食肉恐龙究竟是分化成这样的还是平行进化出来的小短手,目前还不好说。

那么,话说回来,这个“小短手”有什么用处呢?我们知道,生物演化虽然有很多方向,但是经过自然筛选保存下来的,自然是有优势的一类。

食肉恐龙中哪个恐龙最强(为何食肉恐龙普遍拥有一对小短手)(5)

对于小短手的作用,古生物学家同样也都只能猜测——即使是活在现代的生物(哪怕人类自己),有些器官的用途也并没有被下定论,何况是灭绝了6600万年的恐龙呢?

首先,古生物学家猜测,前肢退化或是为了让后肢更发达。同时,两条后腿奔跑的时候,前肢的存在对于食肉恐龙们转弯等动作,都有保持平衡的作用。

其次,虽然这对小短手看起来和人类的前肢差不多,在恐龙的身体上显得很迷你。但是,古生物学家认为,霸王龙的前肢其实非常有力。以此类推,其他食肉恐龙的前肢想必也不弱。在进食的过程中,前肢或许可以起到固定食物的作用。

另外,前肢可能还有一个作用,那就是羞羞的时候。这个时候,也可以固定位置,否则就破坏气氛了。

不知道大家有没有注意到,我们说了这几条理由,其实从本质上说,并不是食肉恐龙前肢退化的原因,而是它们的前肢没有进一步退化的原因。

食肉恐龙中哪个恐龙最强(为何食肉恐龙普遍拥有一对小短手)(6)

事实证明,前肢缩小的演化方向,是一个相对正常的方向。就像我们人类,胳膊确实“拧不过大腿”。但从另一个方面来讲,恐龙的这种演化有点过分,毕竟我们人类的胳膊还没有那么无力。而且,从末梢神经的角度来讲,手上的触觉更灵敏,很难讲是进化还是退化。

总之,食肉恐龙究竟为何有这样的体貌特征,我们仍然无从得知。恐怕要等到未来,一种更先进的研究方法问世,答案才会大白于天下吧!

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