无漏电保护功能的空气开关不会跳闸；带漏电保护功能的空开会跳闸。
不带漏电保护功能的空开一般都是在过流或短路情况下跳闸，发生过流时开关内部的双金属片在大电流的作用下开始发热，由于两种金属的热胀冷缩系数不一样所以就会发生弯曲并波动弹簧片实现跳闸。如发生短路时主要是靠反应快的电磁线圈来完成跳闸动作。
在正常情况下地线和零线都应该是零电位，即使有些差异，短路时也不会有大的电流产生，故空开不会跳闸。
而漏电保护器的动作依据是检测火线和零线电流是否相等。进入漏保的火线零线首先要同时穿过检测环。因为单向供电火线和零线电流相等方向相反，由电流产生的磁场正好相互抵消，所以检测环没有电流输出。
一旦电路漏电，所漏电流就会另辟蹊径而不从零线回流，这就使火线、零线电流失衡，检测环就会有电流输出，经放大后即可驱动电磁铁完成跳闸动作。
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