疼痛被认为是人类灵长类动物的本能，可以定义为一种痛苦的感觉，以及与实际或潜在的组织损伤有关的情绪体验，其唯一目的是通知身体的防御机制对刺激作出反应，以避免进一步的组织损伤。疼痛也是我们对周围环境刺激做出的反应，使我们远离危险之中，并作为一种防御机制被我们永久地安装在了的身体系统中。
通过了解疼痛的定义、作用机制，我们也许能为疼痛的受害者找到一个合适的解决疼痛的方案。
神经系统反射机制
神经系统是一个极其复杂而又精细的系统。神经系统活动的基本方式是通过“反射”来实现的。反射是指有机体在中枢神经系统的参与之下，对内外刺激所作的一定的有规律的反应。
其中实现反射的神经结构叫反射弧。反射弧一般由感受器、传入神经、神经系统的中枢相应部位、传出神经和效应器官五个基本部位组成。
疼痛是一个庞大的主题，影响着个体身体的许多区域，我们会感到来自许多根的疼痛，包括癌症、纤维肌痛、神经源性疼痛、持续性手术后疼痛、关节炎、儿童和青少年疼痛、头痛和偏头痛、口面部疼痛、内脏疼痛、肌肉骨骼疼痛和骨盆疼痛等，因此，我们可以把疼痛传导的方式类型分成三个种类：牵涉痛、反射痛、放射痛。
什么是牵涉痛、反射痛、放射痛
牵涉痛是在非组织损伤部位出现的疼痛感，可分为躯体牵涉痛和内脏牵涉痛。
放射痛指疼痛沿神经干放射到远离刺激部位的该神经支配区。
反射痛实际上为牵涉痛。
躯体牵涉痛
疼痛可由一个躯体结构牵扯而来,在远离原发疼痛部位的地方产生疼痛。对脊髓的无神经组织给予疼痛刺激可引起胸壁的牵扯痛或向肢体的放射痛。
腰部躯体牵扯痛
腰椎躯体牵扯痛最常见于臀部,但可向足部延；刺激的强度与下肢牵扯痛的距离成比例。躯体牵扯痛的一个重要特点是它的性质，通常被描述成深在而弥散的疼痛。它与尖锐的撕裂样的放射痛不同，通常位于受累神经支配区界线内。
腰椎躯体牵扯痛不仅可引起背部疼痛，而且可引起下肢的放射痛和触痛。
胸椎躯体放射痛
胸痛诊断比较困难，因为疼痛可来源于内脏或神经骨骼系统。胸痛可由胸膜炎、心肌缺血或胆囊、胰腺、食管和膈肌的功能紊乱等引起。胸壁周围的牵扯痛也可来源于脊髓或肋骨的病变，这种疼痛可能与内脏病变相似。
颈椎躯体牵扯痛
来自于颈椎的牵扯痛可分布于头部、上胸壁(前部、后部或前后部)或上肢。颈椎棘突间韧带或肌肉的伤害性刺激可产生牵扯痛。刺激上颈椎(C1-3)可产生头部或枕部的牵扯痛。刺激C4神经支配区域可引起枕部的疼痛，但是刺激C4及以下的神经支配区不引起前额的疼痛。低位颈椎(C5-T1)的刺激可引起上肢的疼痛。肩部的疼痛可由刺激从C1到C8的任一节段产生。颈椎向胸壁的牵扯痛可与心绞痛类似。
内脏牵涉痛
内脏疾病可引起与脊椎关节紊乱类似的疼痛。这种牵扯痛现象可认为是由躯体和内脏汇聚机制引起的。皮肤和内脏的伤害性感受器汇聚于脊髓后角共同的细胞。扩张、牵拉或者许多情况下收缩内脏可产生疼痛。由于相关的神经末梢较少，因此，在病理情况下真正的内脏性疼痛是比较难定位的。疼痛可以是钝性、模糊、痉挛性或针刺样，分布于内脏的大部分区域。
内脏的伤害性刺激可产生体表区域的疼痛，这种疼痛可通过触摸而减轻。并可伴随皮肤血管收缩和覆盖区肌肉张力增加。与特定内脏有相同神经支配节段的胸壁皮肤区域被称为次级痛觉过敏区。与内脏病变的慢性期相比，这种过敏区更多见于内脏病变的急性或亚急性期。
对内脏进行实验性的刺激可引起同侧脊柱两三个节段椎旁肌的痉挛,而这些椎旁肌与内脏由相同节段的神经所支配。脊柱节段中肌张力增加的程度与刺激的强度成比例。而这种兴奋性可向对侧传导。
在临床实践中，对脊柱进行治疗的最主要原因是骨骼肌肉的功能紊乱。
放射痛
神经根的机械压迫通常并不是只选择性地影响痛觉纤维。传递触觉、震动觉和本体感觉的粗纤维也同时受到影响，表现出粗神经纤维受压迫后的症状和体征。压迫阻断了神经元的冲动传导，因此，真正的放射痛通常都有特定的临床特征:麻木和感觉异常,肌力减弱和反射的改变，而牵扯痛通常不伴有客观的神经病学体征，所以不能认为是由于神经根的压迫引起。
感觉异常是由神经局部缺血所引起。神经根受压所表现出的感觉异常是由于压迫了根部的血管而不是神经根本身。
脊髓神经的化学刺激没有选择性，不会只影响支配椎体的神经元或单纯地影响支配肢体的神经元。某些患者只有局部的脊柱疼痛而无区域的牵扯痛或缺乏神经生理学体征，像这样的患者通常不认为是由神经根压迫所致。
第1和第2颈椎神经根不经过椎间孔，从结构上讲一般不会受累，因此上颈部的疼痛般不考虑是这些神经根压迫所致。而脊髓其他节段的神经根都在椎间孔内，容易受到压迫而产生具有神经病学体征样的放射痛。放射痛有一个明确的特征，表现为某神经根支配区尖锐的撕裂样跳痛。这与弥散的内脏牵扯痛不同。
由于个体之间存在差异，大部分患者的疼痛根源都是难以定位其具体位置的，我们需要大量检查等方法进行排除诊断。受限于当前科学技术、医生个人经验、患者身体疼痛的复杂性，导致准确追踪疼痛来源是十分困难的。而通过对神经疼痛传导机制的了解，我们可以找到解决疼痛问题更多的思路。
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