说起汉桓帝，我们经常会想起诸葛亮在《出师表》中那句“未尝不叹息痛恨于桓灵也”。《三国演义》也将其视为开启群雄争霸之路的缘由。汉桓帝最被人诟病的，就是荒淫无道。到底是哪位皇帝，后宫最多尚有争议，但汉桓帝刘志绝对能与晋武帝司马炎、唐玄宗李隆基一较高下。
但是，汉桓帝一开始的时候，并非如此的，他甚至必须表现得很专一，才保得住皇位和性命。因为他能够当上皇帝，是极为偶然的。一是因为汉顺帝的独子过早夭折，汉质帝又被梁翼所弑，这才将皇位空缺出来。二是因为刘志已经与梁太后的妹妹梁女莹定下了婚约，所以这才在各种机缘巧合之下，成为了东汉皇帝。
然而，梁氏外戚选择他，实际上是为了选一个听话的傀儡。汉桓帝也很清楚自己的处境，他不仅放任一切权力，更是对皇后梁女莹表现得格外宠爱。再加上梁女莹妒忌后宫，汉桓帝更是没有什么机会与其她女子在一起。
也许是太过压抑，反而让汉桓帝一有机会就滋生无穷无尽的欲望。等到梁太后一死，他胆子大了一些，宠爱了一个叫做梁猛女的贵人，将梁皇后抛诸脑后。梁猛女好歹是梁翼的妻子孙寿推荐入宫的，汉桓帝很可能也是因为这个关系，才敢放肆一些。可等到皇后梁女莹忧郁而死，大将军梁翼伏诛，梁氏外戚几乎被灭族之后，汉桓帝终于开始放飞自我。
他将朝政丢给宦官们，自己则疯狂扩充后宫，妃嫔们的数量达到五千人以上。这是一个令人恐怖的数字，有汉以来，还没有哪个皇帝胡作非为到了这个程度。汉桓帝斩除权臣梁翼，完全是为了自己不受约束地享乐而已。
那个梁猛女顺理成章地当上了汉桓帝的第二任皇后，然而她却失落地发现，自己的丈夫原来并不是深爱自己。后宫中并非接二连三地竞争者，而是成群结队。虽然她身为皇后，管理着庞大的后宫，但其实没有几个皇后，希望自己管理的人数越多越好。
此时，皇后梁猛女最痛恨的一个妃子，就是得宠的郭贵人。汉桓帝对她一度很着迷，甚至下令允许郭贵人享受皇后的一切待遇。本来后宫之所以要分等级，就是为了避免嫔妃恃宠而骄，就是要制造出尊卑有序的规矩。但汉桓帝就是一个不讲规矩的昏君，他为郭贵人撑腰，也让郭贵人并不把皇后放在眼中。
两人的矛盾十分激烈，互相在汉桓帝面前诋毁，甚至指责对方行厌胜之术。这才汉朝乃至封建时代都是十分忌讳的，但因为没有证据，那都只是互相攻击情敌的手段而已。不过双方越吵越厉害，汉桓帝一怒之下，废掉了梁皇后，让其滚到冷宫居住。梁猛女经此一事，脸面丢尽，不久郁郁而终。
皇后之位空缺出来，却并没有让给郭贵人。郭贵人当时已经逐渐失宠，汉桓帝喜欢刚刚入宫的叫做窦妙的女子，立即封她当了皇后。而且没有多久，窦皇后也闪电般失宠，甚至连汉桓帝的面都很少见到。
在这种情况下，郭贵人这才知道，汉桓帝是一个什么货色的皇帝。她也是个聪明的女人，深知自己再也无法唤回汉桓帝的心，自己的丈夫还在深宫之中，与无数女子欢愉。她做出了一个十分正确，也是挽救了性命的举动：坚决请求废除其皇后礼遇。
事实证明，这个举动太英明了。就在两年之后，疯狂的汉桓帝突然驾崩，窦皇后进位为太后，临朝听政。她其实也是一个嫉妒心很重的女子，只是在当时隐忍不发，生怕成为第二个梁猛女。等到汉桓帝一死，窦太后立即将宠妃田圣处死，甚至还想杀尽宫中所有嫔妃。
这个疯狂举动被宦官劝阻了，但如果郭贵人不知天高地厚，一直享受皇后的排场，相信没有人能劝阻窦太后向她下手。就因为自己的审时度势，郭贵人终于活了下来，而且还被尊为宣陵贵人。
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