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等到明朝刚开始，商人地位还是照样如此悲催：
当年开国皇帝朱元璋曾言：“若有不务耕种，专事末作者，是为游民，则逮捕之。”
朱元璋在总结历史经验教训时，深恐“民急则乱”。为缓和当时的社会矛盾，在制定统治政策时，主张“农为固本”，认为农业生产如不能恢复和发展，百姓生活无法安定，其政权也难以支持。
这个也正常：大家都知道商业赚钱，如果以前人人都去经商，那么没人种地，很多人都会饿死，国家税收不上来。古代可没有袁隆平，更没有什么杂交水稻。
说白了，也是惧怕商人对其统治构成威胁。在这种重农轻商大背景下，到明初，商人的社会地位只能继续屈居末位。不仅如此，所谓匹夫无罪怀璧其罪，作为一个商人，必须有见微知著的本事，对未来富有洞察力，这样才能消灾避祸。
有个民间故事颇能说明问题：
明朝初年，江南有一个叫万二的商人，家资巨万，富可敌国，在商界有非常大的影响力。
当时，朱元璋刚刚坐定江山。有一回，一个同行去京城办事，回来后大家在一起欢宴。席间，他说皇上最近写了一首诗：“百官未起我先起，百官已睡我未睡。不如江南富足翁，日高五丈犹披被。”
大家听了，哈哈大笑，说皇上也不容易，还不如我们商人的小日子滋润呢。也有人取笑朱元璋的诗句平仄不通，跟打油诗没什么区别。
万二听了，却大吃一惊，他从这首诗中闻到了朱元璋眼中的腾腾杀气。他对大家说：“我们的灾祸要来了，赶紧准备退路吧。”
大家都不以为然，讥笑万二杞人忧天。万二见大家不可救药，也就顾不了那么多了。迅速变卖了大部分家产，将土地宅院托付给几个忠实奴仆掌管，自己买了条大船，带着老婆孩子远渡重洋，不知所踪。
一年后，朱元璋下令将江南大族的家产全部没收入官，很多富翁被流放充军，不少人死在流放途中，妻女也都沦为奴仆官妓。有人后悔道：“悔不该不听万二之言啊。”
话说朱元璋初定天下，经过多年战乱，满目苍夷，百废待兴，而国库空虚，江南作为鱼米之乡，商贾遍地，富豪众多，朱元璋便决定对江南富翁下手，以解燃眉之急，所以在诗中流露出来。古人云，风起于青萍之末，浪成于微澜之间，这就是常说的“蝴蝶效应”。
这里，我想送首歌给明初的商人群体，安慰一下：
山川载不动太多悲哀
岁月禁不起太长的等待
春花最爱向风中摇摆
黄沙偏要将痴和怨掩埋
一世的聪明/情愿糊涂
一身的遭遇/向谁诉
爱到不能爱/聚到终须散
繁华过后成一梦啊
海水永不干/天也望不穿
红尘一笑/和你共徘徊
好在明朝对商人的政策，也并非一棍子打死，商人们几十年后，慢慢就迎来了自己的春天：
如明初规定，商税“三十而取一，过者以违令论”（我们在第五十八回钞关处会详细解读此税收政策）。设宝钞提举司，造大明宝钞，便利民间贸易和商人贸易。
这样，商业就在有限的范围内得到了一定程度的发展，如下面这首诗：
“日中市贸群物聚，红毡碧碗堆如山。
商人嗜利暮不散，酒楼歌馆相喧阗。”
这是明代朱德润在《飞洪桥诗》中描述济宁城繁荣景象。对此商人功不可没。
我们在明朝的诗人中，很难得地找到了一首李昌祺的《赠商人》：
浩荡江湖往复回，春光秋月任徘徊。
翠眉敛笑歌金缕，红袖笼香捧玉杯。
赢得闲身浑未老，莫教归思苦相催。
人生行乐知能几，莫把芳心变冷灰。
红袖添香，原来最早是来自这里。
李昌祺（1376年－1452年），名祯，以字行。江西庐陵人（今江西吉安）。
永乐二年（1404年），李昌祺考中二甲第二十九名进士，排名可谓相当靠前，改庶吉士，参与编撰《永乐大典》。擢礼部郎中，迁广西左布政使。因事谪役，不久遇赦寻返回。
洪熙元年（1425年）起故官，任河南左布政使，政绩卓著。正统四年（1439年）致仕，家居二十余年，“屏迹不入公府，故庐裁敝风雨，伏腊不充”。景泰二年（1452年）卒。
李昌祺为官清厉刚正，救灾恤贫，官声甚好。且才华富赡，学识渊博，著有《容膝轩草集》。诗集有《运甓漫稿》；曾仿瞿佑《剪灯新话》作《剪灯余话》。
李昌祺的年代很有代表性：正好是明初到明朝中叶这段过渡时期。这首诗，是难得地正面描写商人的诗作。
李昌祺《剪灯余话》中有首诗，我们在诗解1坐看云起中提过，成为金书第100回即最后一回的回首诗。
旧日豪华事已空，银屏金屋梦魂中。
黄芦晚日空残垒，碧草寒烟锁故宫。
隧道鱼灯油欲尽，妆台鸾镜匣长封。
凭谁话尽兴亡事，一衲闲云两袖风。
那首七律，《剪灯余话》里面说是陈友谅的宠妾郑婉娥所作，写得不错，但似乎也没突破唐代传奇小说的水平，一个悲剧女鬼在一个风流文人面前哭哭啼啼。而《金瓶梅》里面改动了两句话，意境顿时显得深刻冷峻，内容全面精炼，一下子和全书紧密联系起来，让读者感到深入骨髓的寒冷，体会作者的伟大孤独。
我最喜欢第三联，油枯灯灭。至于匣长封，则直接启发了红楼梦（未发迹时的贾雨村）。
说来李昌祺也是东坡的粉丝，请看他这首诗：
题东坡游赤壁图
东坡先生人中龙，才高屡被群小攻。遭谗近谪齐安东，渔樵混迹忘显融。
岂以得丧留心胸，吊古惟访前代踪。两游赤壁当秋冬，扁舟泛泛波溶溶。
东山月出来清风，举酒属客谈从容。缅怀公瑾真英雄，破敌于此成奇功。
老瞒胆落摧兵锋，烟尘涨天烈火红。楼橹灰灭须臾中，故垒回首生蒿蓬。
运去物改世不同，沉沙遗戟埋榛丛。临流但见双崖穹，崖根下俯冯夷宫。
滔滔江汉仍朝宗，孙曹意气宁重逢。
千年往事付画工，兴亡割据俱已空，惟有两赋传无穷。
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