沙棘，别名醋柳，是胡颓子科沙棘属的落叶性灌木，秋、冬季果实成熟或冻硬时采收。其特性是耐旱，抗风沙，生于山坡、沟谷、河岸、草原及半干旱沙丘上。
沙棘被日本称为“长寿果”、俄罗斯称为“第二人参”、美国称为“生命能源”、印度称为“神果”、中国称为“圣果”、“维C之王”。维生素Ｃ含量最高，几乎居一切果、蔬之冠，每百克沙糖果中含维生素Ｃ可高达800～850毫克，最高可达2100毫克以上。
中国是世界上沙棘药用记载最早的国家，也是古代记载沙棘药用经典著作最多的国家。唐代藏医药经典著作《四部医典》中收集记载了许多沙棘在医疗方面的应用资料，全书共4卷156章，其中有30章记载了沙棘具有祛痰、利肺、化湿、壮阴、升阳的功能，60余处记载了沙棘健脾养胃、化瘀止血的作用，记载了用沙棘制成的汤、散、丸、膏、酥、灰、酒等7合剂以及84种沙棘的配方。
成吉思汗与沙棘的故事
当年，一代天骄成吉思汗的铁骑横扫欧亚大陆，为了提高大军的远征实力，只得将一批连年征战、体弱多病的战马弃于沙棘林中。待他们凯旋归来，再经过那片沙棘林时，发现被遗弃的战马不但没有死，反而都恢复了往日的神威，见主人们归来更是呼啸而起，奋蹄长嘶。将士们没想到小小的沙棘竟有如此神奇的作用，便立即向成吉思汗禀报此事，成吉思汗得知后下令全军将士立即采摘大量的沙棘果随军携带。果然，经常食用沙棘，将士们比以前更加体力充沛，精神抖擞，与敌作战如虎添翼。后来，御医们还用沙棘为蒙古皇帝调制出了强身治病的蒙药，《 饮膳正要 》中提到的赤赤哈纳，就是沙棘。
中医功效
止咳化痰、健胃消食、活血散瘀
1、止咳祛痰，消食化滞，活血散瘀。用于咳嗽痰多，消化不良，食积腹痛，瘀血经闭，跌扑瘀肿。——《中国药典》
2、止咳祛痰，消食化滞，活血散瘀。——《中药大辞典》
3、止咳化痰；健胃消食；活血散瘀。主咳嗽痰多；肺脓肿；消化不良；食积腹痛；胃痛；肠炎；闭经；跌打瘀肿。——《中华本草》
现代药理研究
1、沙棘油中含有206种对人体有益的活性物质，其中有46种生物活性物质，含有大量的维生素E、维生素A、黄酮等，具有抗疲劳和增强机体活力及抗癌等特殊药理性能，具有保护和加速修复胃黏膜、增加肠道双歧杆菌的药性，有降减血浆胆固醇、减少血管壁中胆固醇含量的作用，能防治高血脂症和动脉粥样硬化症，并有促进伤口愈合的作用。
2、沙棘果实中含有异鼠李素及其糖甙、槲皮素、山柰酚等7种黄桐物质，具有止咳、平喘祛痰、扩张冠状血管、降低胆固醇的效能，常用于治疗缺血性心脏病，对治疗心绞痛有效率达94%。
3、沙棘中SOD活性成分丰富，每克沙棘鲜果SOD含量达到2746.0个酶单位，其含量是人参的4倍。它可以阻断因体内物质过氧化产生的自由基，而这种自由基与人体衰老、疾病的发生密切相关。
实用小方子
1、治咳嗽痰多：沙棘、甘草、白葡萄干、栀子、广木香各等分。为末，加冰片少许。每次1.5～3克，温开水送服。(《内蒙古中草药》)
2、治胃痛，消化不良，胃溃疡，皮下出血，月经不调：沙棘干品3～9克。水煎服，或将成熟果实砸烂加水煎煮，药汁溶于水后，滤去渣，取滤液浓缩为膏，适量服用。(《沙漠地区药用植物》)
3、治咽疼痛：沙棘鲜果揉烂，用纱布包，挤压其汁液，加白糖，用温开水冲服。(《沙漠地区药用植物》)
4、治经闭：天花粉18克，芒硝15克，沙棘、大黄各9克，全蝎6克，山柰1.5克，碱面1.5克。共为细末，每次1.5～3克，温开水送下。(《内蒙古中草药》)
沙棘——食沙棘果可以生吃，可以晒干吃，还可以酿酒、酿醋，制成各种糕点果饮。下面为大家介绍3款较简易的沙棘果吃法。
沙棘蛋花汤
1. 沙棘洗净，鸡蛋打散。2. 水烧开后放入打匀的鸡蛋，待鸡蛋散开呈蛋花状时放入沙棘。3. 煮5分钟后，再加入冰糖熬5分钟即可饮用。
沙棘汁
1. 沙棘果洗净。2. 破壁机加入凉开水、洗净的沙棘果和冰糖打成果汁即可。
沙棘果泡酒
1. 鲜沙棘果100 克，50°左右白酒1公斤。2. 沙棘果洗净，沥水，放入盛酒的坛内，密封盖。3. 泡10 日后即可饮用。
食用禁忌
1. 本品不能代替药物！慎用各种沙棘保健品！
2. 不能与碱性物质混置。
3. 沙棘性温，体温热甚者不宜食用。
沙棘的鉴别沙棘与牛奶子
沙棘和牛奶子同属胡顽子科，果实形状一样，树杆上都有刺，都为灌木或小乔木，两株长在一块，象对孪生姊妹。但这两种植物并非一属，细看也好区别。
| 沙棘与牛奶子的鉴别 | ||
| 区别 | 沙棘 | 牛奶子 |
| 花 | 春季开花，并先于叶，花极小，黄色，为杂性花。 | 初夏开花，花黄白色，芳香，且为两性花。 |
| 叶 | 叶子为线状披针形，鳞毛为银灰色。 | 叶椭圆形、长椭圆形或倒卵状披针形，有银白色鳞毛。 |
| 颜色 | 沙棘果是橙黄色。 | 牛奶子成熟后呈桔红色。 |
| 味道 | 沙棘含果酸多，味较酸。 | 牛奶子含果糖多，味较甜。 |
沙棘的种类
中国沙棘亚种 面积最大，占我国沙棘资源面积的80%以上，主要分布在黄河中游地区。目前我国在水土流失地区大面积种植的即是这种沙棘。
中亚沙棘 主要分布在新疆的天山以南。
西藏沙棘 主要分布在青藏高原。
肋果沙棘 主要分布在青藏高原。
蒙古沙棘 主要分布在新疆的天山以北。俄罗斯主要以这种沙棘为育种材料，培育出了大果沙棘良种。
柳叶沙棘 主要分布在西藏东南部。开发研究较少。
云南沙棘主要分布在云贵高原等地区。开发研究较少。
江孜沙棘主要分布在四川西部，青藏高原东部。开发研究较少。
挑选与保存挑选
果实类球形或扁球形，单个或数个粘连，单个直径5-8mm。气微，味酸、涩。以粒大、肉厚、油润者为佳。
保存
刚采收的新鲜沙棘果较硬，味较酸涩，没有香气，在温暖、封闭的环境和酶的作用下，果实变软变香甜，酸味减轻。因此，在贮藏和运输时，需创造低温、适当通气和排除有害气体的环境。一般采用低温、高湿和少氧的条件保持果实新鲜，延长贮藏时间。欲长期保存沙棘果，需在冷冻条件下，湿度保持在90%~95%为宜。
参考资料：《中国医学通史·古代卷》、《老年食养食疗》 、《青海十八宝产品简介》、《农村实用科技》等
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