马王爷，又称“华光大帝”，“灵官马元帅”，因为马王爷有三只眼，所以又被称为“三眼灵官”，“三眼灵曜”。
三只眼为火之精，火之星，火之阳，是火神的象征，所以也被奉祀为火神。
马王爷也是马神，称之为“水草马明王”。
俗话说“不给你点厉害，你就不知道马王爷有几只眼”。可见马王爷是个厉害人物，乃道教的护法四圣之一。
马王爷原是如来佛身边的“至妙吉祥” ，因性烈如火，烧死独火鬼，违反了佛家慈悲为怀的教义，被罚下凡间投胎。
马王爷变成五团火花，投胎于马耳山一户姓马的人家。生下来就有三只眼，三天后就会打架。
为报父仇，大闹龙宫，杀死龙王，偷取紫薇大帝的金枪，受困而死。
马王爷第二次投胎于魔王公主，生下来左手有个“灵”字，右手有个“耀”字，故起名“灵耀”。
但马王爷本性未改，收五百火鸦，降乌龙大王，斩扬子江龙，又大闹琼花宴，杀死金龙太子，火烧南天门，大败天兵天将，大闹天宫。
玉皇大帝派天兵天将擒拿于他，被追得走投无路，只好又死去投胎于鬼子母。
第三次出世后，为救母亲，马王爷又大闹地狱，玉皇大帝见他耿直、英勇，将马王爷收服，让他作了真武大帝的部将，封为“火部兵马大元帅”。
民间认为“华光”是火星，火之精，把马王爷当火神奉祀。
道教把马王爷的诞辰定为农历九月二十八，但马王爷八月初一就从天上下凡。
如果八月初一下雨，一年的火灾就会少。旧时，南方的街街巷巷，都要作“华光醮”，一般三四天左右。
到时候，各家备好蜡烛、冥钱、火炭、鸡毛、柴米油盐等，捆好放在门口。
打本醮的最后一天，五更十分，一班人打着明锣从街上经过，把各户的东西收好带走，放入一支纸糊的大船里烧掉，叫做“送火灾”。
据说，这样可免一年的火灾，长年康顺。
忌火的粤剧伶人，奉华光大帝为祖师爷，凡新戏台落成，开新戏，戏班出外演出，必拜华光大帝。
每逢华光大帝诞辰，粤剧戏班都会举行隆重的祭祖师活动。时至今日，许多粤剧艺人仍保留着过“华光诞”的习俗。
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