【妙祥法师开示】
根据《阿含经》记载，释迦牟尼佛的一天是很辛苦的。
《阿含经》是南传佛教一个非常著名的经典，包括我们现在有很多的教法都出自《阿含经》，这个非常殊胜。
咱们寺院，也就是大悲寺，为什么要休息四个小时呢？它的根据是什么呢？就是来源于《阿含经》。
《阿含经》里面记载佛每夜是休息一个小时，僧团是四个小时，时间就是从晚上十点到凌晨两点。所以说大悲寺的修行不是自己创造的，都是根据佛的戒律和佛的经典而来的。
《阿含经》的记载都很重要，我们下面看一看佛陀的一天。
佛陀的内心世界常住寂静，享受涅槃之乐。他的外部世界始终在无私地为提高社会道德服务着。自己觉悟后，他不息地觉悟他人，把人们从人生的痛苦中解脱出来。
佛一天的时间分成五个部分：上午、下午、第一时夜、中时夜——也叫中夜，还有后夜。分成这么五个部分。第一时夜也就是初夜。
不像我们修行，我们是早晨修行或是下午修行，晚上睡觉。佛陀不是这样，佛陀是二十四个小时都在精进。所以我们对佛陀的一天应该很好地了解一下，对我们修行会有所帮助。
☞上午时分
上午时分，一般来讲，佛陀早晨以圣眼观世界，看一看有无可度化之人。他通常前去寻找歹恶不善之人，清净善德之人会自己来找他。佛陀就是如此地为一切众生谋福利，国王们都心甘情愿地礼拜他。
如果没有受到特别的邀请，佛一个人，或同弟子们一道，托钵沿街乞食。
托钵沿街乞食，现在南传佛教还是这么做的，在咱们汉传佛教几乎就很少了，但不是没有。
咱们大悲寺和（下院）道源寺在每年的八月十五以后，就是佛规定二时头陀的时间，也是托钵时间——要在此段时间进行托钵。托钵就是托着钵去乞食，这个很重要。
这个钵也是每个僧人必须具备的，不具备钵都是不允许出家的。这个先不讲了，等到中午看碟片的时候，大家能看到这个托钵乞食的情况。
佛同弟子们一道托钵，沿街乞食，默默地站在施主门口，接受人们放在钵里的东西，然后回到自己的住处。
默默地托钵，其中也有说法——要敲门，有时候摇动锡杖，刚开始摇三下，再一次摇五下，最后摇七下，如果都摇完了人家不给，那就得走了。
每家还得次第乞，不能分别好坏。接受人们放在钵里的东西，然后回到自己的住处。
即使在八十岁高龄，身体不佳的情况下，佛依然在毗舍离绕城乞食，要走很远的路。因为不是说很多家都给，有的路相隔很远，有的时候差不多有二里地，得绕一圈再回到出发地，差不多得将近一个小时的时间。
所以这个乞食也是很辛苦的。这是佛上午的时间。乞食是不允许过中午的，过中午是不允许吃饭的，这都有非常严格的要求。
午时前，佛结束饭食。饭后，他给信众作一些简短的开示，授予三皈五戒。如果有人在修行方面已有基础，佛便给他指出一条成就圣果之道。如果有人提出要求出家，佛就给他们授戒，最后回到自己的寮房。
这是佛从上午乞食到吃饭的情形。佛走一圈，就有很多人要跟他出家。我们也乞食去了，但走这一圈，没有几个跟着出家的，一看太苦了，都不去了。
好像有一年，有一个傻乎乎的人，教他念佛他都念不清楚，可能他要跟着走——那也不能带他，是不是？佛在世的时候，托钵乞食教化很多人，这个非常殊胜。
☞下午时分
下午时分，也就是正午以后称为下午，这个“午”指的是日头正中午。饮食必须要在正午以前完成，过了正午以后是不允许的。
从咱们辽宁来看，十一点五十左右这为正午，有时候再延长一点，就过十二点。（按北京时间）到新疆那边一般都是下午两点才正午。
这个时辰对我们很重要，因为不同的时间，不同的环境，有不同的要求，也是我们证道的一种需要。
佛讲啊，上午为天食，午时为佛食，下午为畜生食，晚上是饿鬼食。因为在不同的时间饮食，会产生不同的心理，不同的认识，它会有一种趋向，会导致一种恶趣和善趣，它不同。
所以饮食的时间对于佛教徒来讲，是必须要遵守的，因为佛戒的每一项都应该很严格地来完成，这样的话我们成佛才会有所保证。
下午时分，佛在寺庙的一个地方坐下，众比丘聚集到他的周围，聆听佛法。有些比丘走到他的跟前，以期获得适合自己的禅坐方法。另外一些比丘向佛陀行礼后，就回到自己的房间。
在向弟子们讲经或作一番开示后，佛陀回自己的寮房休息，或随意正念右卧。起身后，即达到大悲的乐境，以圣眼观世界一切众生，特别是隐居静处，修习禅定的比丘及其他弟子，给予他们必要的开示和指导。
如果有人在很远的地方需要他的指导，他就以神通前往，开导他们，然后回到他的寮房。这是佛的下午时间。
☞初夜时分
到了晚上，成群结队的在家信徒前来聆听佛法。佛陀以佛眼了知他们的根机和性格，给他们讲解一个多小时的佛法。
每一位听众，各自根性不同，但都感觉到佛陀是在为自己单独说法。这就是佛陀讲法的方式。
这是晚上的时间：第一个时夜（初夜）——每晚六点到十点，佛陀专门来指导众比丘。在这段时间里，他们可以随便来到佛陀跟前，提出疑难的问题，询问深奥的佛法，接受适宜的禅法或聆听佛陀的开示，这是初夜时间。
☞中夜时分
中夜时分，夜里十点至凌晨两点，凡夫俗眼见不到的天人、梵天等诸神众来到佛前，听讲佛法。
经典中常常出现这样的经文：“尔时，夜深人静，一位身耀光辉的天人来到佛前，恭敬礼拜，站在一边。”在《相应部》中，有好几部回答天人所问的经典。
夜里十点到两点，对凡夫来讲，我们这时候是在休息，咱们僧团也是在这个时间休息。
佛在这段时间正给天人讲法，所以经典常常能看到这一段的解说，这是梵天和神众来到佛前。
☞后夜时分
后夜时分，就是早上两点至六点，这个时段又分成四个时期。
两点到三点，第一个时期，佛陀在附近来回经行。
经行是佛亲自实践的，上回也是在这里给大家讲的经行，后来也出了书，也就是这个《经行》。
我们僧团是两点起床进行坐禅，坐禅后上殿。佛陀是在附近来回经行。
三点到四点，佛陀正念右卧。佛陀就卧一个小时。
四点至五点，佛陀深入阿罗汉之境，享受涅槃之乐。
五点至六点，佛陀深入大悲之喜，以大慈之心照耀众生，滋润他们的心田。这时，他以法眼观世界，看一看能为众生做些什么。
善德之人及需要他帮助的众生，无论他们住在多么遥远的地方，佛陀都会清晰地出现在他们眼前。出于对他们的慈悲，他将前去给予必要的精神帮助。
像释迦牟尼佛或者阿罗汉这样的圣贤，有缘的天众都会来亲近和请教，他们来亲近佛陀和圣者的时间一般都是在晚上。为什么在晚上呢？因为夜静更深的时候人们都休息了，另外就是人类的一些活动都停止下来了。
人类的活动当然有好的活动，也有乱七八糟的活动。所以晚上这一时刻是最安静的，地球就显得比白天清净一些。
不过佛的境界非常殊胜，我们普通人是想不到的。比如说他在休息，我们凡夫认为他是在休息，其实他也在度众生。当他在一个地方给一些众生讲法时，我们通常认为他只会在一个地方讲法，实际上佛陀同时会在很多地方讲法。
比如说佛陀在娑婆世界讲法，同时也在其他世界讲法，所以佛陀的智慧是不可思议的，不能以凡夫的心去理解佛陀的智慧和神通。
过去中国有一些学者，包括出家人里也有一些学者，对佛陀的理解，完全是用凡夫的心去猜度佛陀的智慧，甚至评价一些佛陀度众生的行为，这都是不正确的。（溯源法语·摘自《吉祥经讲记》）
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