1971年马化腾出生在美丽的海南岛上一个普通的家庭。在爸爸下班回家后，小马哥总是缠着他听故事，其中他最喜欢听的就是“牛郎织女”的故事。当爸爸讲到“鹊桥相会”的时候，马化腾感觉自己也像牛郎织女一样在星光闪闪的的银河中遨游。从那时开始，小马哥爱上了天文学。每天晚上，马化腾都要趴在窗子前看遥远的星际、看银河、看星座，似乎总也看不够。
十岁那年，马化腾在邻居家玩耍时，发现了一本关于天文学的书，上面有许多漂亮的星球图片，这一下子就吸引了他的注意。他忘记了自己正在和小伙伴们做游戏，一个人待在厨房里看起书来，而且越看越入迷，连吃中饭的时间都忘记了。家人到处找也找不到他，十分着急，正准备报警时，却在厨房的角落里发现了他。一家人急得火烧眉毛，马化腾却沉浸在知识的海洋中怡然自得，真是让人哭笑不得。不过，这也反映出马化腾从小做事情就十分专注的性格。
两年后，马化腾一家人搬到了深圳，改革开放后的深圳发展迅速，马爸爸的工资也涨到了100多，这在那时候，已经算是“富有”了。有一次，马爸爸带马化腾出去逛街，马化腾一眼就看中了店里新到的一款天文望远镜，吵着闹着要爸爸买给他。马爸爸问了下价格，天哪，居然要900块钱，这在当时绝对是笔“巨款”啊！马爸爸思量再三，最终还是没答应马化腾的请求，这件事让马化腾郁闷了很久。
后来，马妈妈在整理马化腾的房间时，无意间看到了他写的日记：“我想买个天文望远镜，但是老爸老妈不给我买，未来的科学家就这样被老爸老妈扼杀了。”
妈妈事后把情况告诉了爸爸，夫妻俩一致决定全力支持孩子的爱好，于是很快就凑钱给马化腾买了那款天文望远镜。
有了心爱的天文望远镜，马化腾对天文学更加痴迷了。这让马爸爸马妈妈忍不住有些担心，马化腾会不会因为爱好天文而影响学习呢？结果，他们的担心成了事实。在一次学校组织的家长会上，马化腾就被班主任点名批评：“马化腾同学的家长要注意一下了，孩子喜欢天文没错，但是不能耽误了学习，看看这次考试的成绩，他的语数外三科只有数学一科及格。这样的成绩，以后还怎么能考上好大学呢？”
回到家后，老师的话一直回荡在马化腾的耳边，他坐在窗边一动不动地对着天空发呆，纠结在对天文的爱好和对成绩的失望之间，有些不知所措。就这样，他一直坐了将近两个小时。把这一切都看在眼里的马爸爸有些担心了，成绩事小，儿子的心理健康事大。这时，马爸爸忽然想起马化腾之前经常玩的魔方，于是连忙把魔方找了出来，拿到马化腾面前，让他把魔方每一面都转成统一的颜色。
自从迷上天文后，马化腾就很少玩魔方了，早就已经对魔方不感兴趣了，可是看着爸爸殷切的眼神，马化腾不忍心拒绝，于是尝试着转了起来。半个小时后，魔方终于六面都变成了单一的颜色。马爸爸对马化腾投来赞许的眼光，然后问他：“怎么样，还容易转吗？”马化腾说：“有点难度，差点就以为很久不玩所以不会了。还好小时候经常玩，总算还有一些基础。”
马爸爸看到马化腾终于肯开口说话了，就抓住时机开始开导他：“这就对了，挫折跟魔方一样，不要认为它是不可能战胜的，只要你努力，就一定能做到。玩魔方和学习都是这个道理。你是有学习基础的，爸爸知道你喜欢天文，这没有错，但是你要学会处理好兴趣和学习的关系，毕竟现在是处于学习知识的关键时期，凡事要以学习为主。”
这次谈话后来被马化腾称为“魔方谈话”，从那以后马化腾就开始专心学习了，并且学习之余也没有放下天文学，做到了学习和兴趣的合理调配。就这样，马化腾对于天文学的爱好一直从初中延续到高中。高考来临之前，马化腾还对父母表示自己要做个天文学家，希望报考天文专业。马爸爸马妈妈听后，有些担忧地劝他：“天文学虽然有意思却不实用，还是选个脚踏实地的专业吧，这样毕业后能找到好工作。”
一向很听爸爸妈妈话的马化腾这次也不例外，他放弃了自己的理想，报考了深圳大学计算机专业。话说，当年马化腾的高考成绩很好，超出了重点线整整100分。时间就如车轮一般不停地滚滚向前，马化腾告别了高中，走进了神奇而又美妙的象牙塔——深圳大学。
上了大学之后，他就开始痴迷于计算机了。当然，马化腾爱好计算机跟同学们爱玩电脑游戏是有很大区别的，他更多的是在学习计算机知识和开发软件中获得乐趣。当时，马化腾是个既爱玩又爱学习的好学生，他给自己起了一个英文名字叫“pony”，意思是小马驹，他希望自己能够像小马驹一样驰骋。
没过多久，马化腾认识了一个新朋友，名字叫做张志东，他们同样爱好计算机，便很快变成了无话不谈的好朋友。张志东和马化腾一样，也是学校里计算机技术拔尖的一拨，可以说是个计算机天才，比马化腾还厉害！虽然他们天天沉醉于编写软件和研究计算机网络的新应用中，并且从中发现了一般人没有发现的乐趣和奥秘，但他们在班级中的成绩却一直名列前茅。
马化腾在大学中可是个知名人物，爱钻研软件的他，成了当时各种电脑病毒的克星，就连电脑技术高明的计算机系老师也要对他刮目相看。同时，马化腾还经常干一些捉弄人的恶作剧，例如：将学校机房的计算机硬盘锁住，让计算机机房的管理员干着急却不知道该怎么办。不过机房管理员对马化腾绝对是感激多于怨恨，因为当年马化腾帮助他解决了不少电脑维护的难题。
当时许多学习计算机技术的技术人员，都对自己的智力十分自信，并且把设计软件拿来相互攀比。你设计出一款新的来，我就设计出一款更好的来，他们一味追求性能却不会考虑到用户是否使用。而马化腾与他们不同，他希望自己设计出来的软件能够被更多的人使用，哪怕因此自己只能做一个小小的技术人员，他也心甘情愿。也许正是这种想法的存在，马化腾成立公司后，每一款产品的设计，都会从用户的角度出发。
1993年毕业前夕，马化腾经过自己的辛苦努力，开发设计出一款“股票分析系统”软件。没过多长时间，有家科技公司看上了这款具有市场前景的软件，于是就想从马化腾手中买走软件。当时初出茅庐的马化腾和他的家人并不知道这款软件值多少钱，只好让对方出价钱。对方一口价提出了5万元，这可把马化腾乐坏了，他没想过自己的软件可以卖如此大一笔钱，于是痛快地和对方达成了协议，挣得了他人生的第一桶金。为了安全起见，马爸爸亲自把钱护送回家。
经过这次赚钱的机会，马化腾看到了计算机行业的发展前途。他马上联系同学，决定一起合作开发“股票接收系统”，由他负责设计和编写软件，而同学负责硬件设计。用户学会使用这个装置以后，就可以用电脑实时查看股票行情，这为炒股的人提供了很大的方便。
因此，这个装置一经推出就不断有订单飞来，价格最高的时候一台能够卖到2000多元，最火的时候在赛格电子市场甚至能卖到断货。通过这个装置，马化腾他们又赚了几万元。后来，和马化腾合作的那位同学要出国，他们才停止了制造和出售“股票接收系统”的装置。
如果说一切的巧合都是命中注定，在深圳，马化腾认识张志东、许晨晔和陈一丹三个人，在一起玩的日子里，他们逐渐了解了彼此的性格，成为了志同道合的好友。但那个时候，谁也不知道几年以后他们会共同努力去创造一番事业。大学毕业后，他们各自在自己的岗位上拼搏。
马化腾进入润迅公司工作，做的是软件开发的工作。润迅公司可是一家大公司，当时主要做寻呼机业务。马化腾在润迅公司工作的那段日子，依旧像上学时一样不爱表现自己，但是突出的工作能力得到了公司的认可，五年的时间里，他从软件工程师被提升到了开发部主管。
上班时努力工作，下班后马化腾也没闲着。资深的网虫的他，就下定决心要在网络上闯出一片属于自己的天地。在润迅公司工作又积累了一些经验，马化腾觉得是时候了。他在家中装了4根电话线，买了8台电脑，然后毛遂自荐做了慧多网深圳站的站长。
在马化腾的经营下，慧多网的人气十分高，他每天都忙得不可开交。在此期间，他还认识了丁磊、求伯君等好友。马化腾在网络方面的知识也越来越丰富，身边的朋友不管是谁的电脑出现了问题，都会找马化腾帮忙，而他也乐此不疲。这使马化腾在电脑界的名气越来越大，但是他在公司中依旧是默默无闻，不显山不露水，从来没有向其他人宣扬过自己的成就，也没有因此变得不可一世。
那时，我国的股市正处于牛市，马化腾凭着自己对股市的了解，一头扎进了股市，把10万元炒到70万元。有了钱和经验，马化腾产生了要自己开一家公司的念头。但是他知道一个人的力量太薄弱，他需要朋友们的帮助。此时，张志东硕士毕业后，在深圳黎明网络有限公司工作，从事的是软件和网络应用系统的研究开发。陈一丹在大学毕业后，到政府部门当起了公务员。工作之余，他也没忘补充自己的知识，自学起了经济法专业。许晨晔与陈一丹一样，也在政府部门工作。
原本他们的工作之间并没有什么交集，可是冥冥中似乎有一双手将他们拉在了一起。1998年，马化腾做了个大胆的决定——从发展良好的润迅公司辞职，自己创办一家公司。他联系了张、陈、许三位老同学，希望他们能给自己出出主意。几个人经过协商，他们决定先做比较熟悉的网络寻呼，并且给公司起了个名字——“腾讯”。
公司成立初期发展很不顺利，几乎每天都面临着“死亡”的危险，所以马化腾他们十分辛苦，每天挤在一间十几平方米的小厂房中，废寝忘食地工作，累了就睡在沙发上，饿了就吃盒饭，晚上通宵写软件，白天还要四处奔波着推销软件。
推销对他们来说可是一个大难题，因为他们四个人中没有一个擅长与客户谈判的，这就导致了设计出来的软件卖不出去。就在他们一筹莫展之际，出现了一个“救星”，他就是腾讯创始团队的第五个人——曾李青。曾李青的特长就是出色的营销能力，这刚好弥补了其余几个人的不足。
为了避免出现老板多了，员工不知道该听谁指挥的局面，马化腾在公司一成立，就对其他几个朋友说：“我们各展所长，各司其职。”马化腾主要负责的是产品研发与体验这方面的工作，即每当公司有新产品研发出来时，马化腾就第一个使用，挑出优点和缺点，供工程师们参考，然后进行改进，因而马化腾也说自己不过就是腾讯公司最大的“产品经理”。
就这样，企鹅创始者们走到了一起。尽管当时他们只是20多岁的年轻人，一起投资的钱也不过50万元，但是他们的创业的激情，对互联网的憧憬和不可多得的信心。让他们勇敢地迈出了第一步，企鹅的商业帝国从此逐渐拉开历史序幕！
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