一条路，曲曲弯弯，荆棘遍地；一座关，巍峨矗立，雄峙千古；一首歌，如泣如诉，绵延悠长；一行人，扶老携幼，离乡背井。那发生在清朝咸丰年间“走西口”的故事，见证了这条古道的历史沧桑。而今，古道犹存，但却物是人非。那条通衢大道，连接着关内外，传递着时代的信息，运送着无尽的人流与物流，向人们展示了迅捷发展的美好前景。
我从哪里来？我的根在哪里？对于这些问题，爷爷曾经明确告诉过我，我的祖先在山西省宁武县繁衍生息了不知多少个世纪，只是在清朝，才来到塞外浑河岸边这个小村庄，出走口外也不过五、六代光景。为什么来到这里呢？爷爷没有明确告诉我，而是劝我多看看二人台《走西口》，然后就明白了。
一曲二人台，难道与我的家道还有关系吗？长大后，学习了一点历史，我才明白，我的祖辈似乎也像太春和玉莲们一样，为了逃荒从关内“走西口”过来，然后才在这个小村庄落地生根。哥哥甚至断言，我们村的王家似乎就是二人台小戏《走西口》的原型，只是王家老人早就过世，目前已无法考证罢了。
古道连接着晋蒙两地，交界处便是杀虎口，传统上又称“西口”——与“东口”张家口相对。因此，所谓“走西口”，狭义上讲就是走杀虎口。而杀虎口千古以来就是一处极其重要的关隘。从两汉到魏晋，从隋唐到明清，北方草原民族与中原汉族统治者发生了数不胜数的军事冲突。特别是明代，杀虎堡曾屡次被蒙古军攻下，直接威胁到明王朝的统治，使得明朝政府被迫收缩防线，并动员几乎全国力量，在晋蒙交界处修筑了万里长城以抵御蒙古军。此后，随着明朝政府放宽对百姓的控制，关内的一些贫苦农民纷纷背井离乡，出关北上，来到海海漫漫的土默川平原，兴建了大大小小的“板申”定居下来，开发土默川平原，发展农耕生产。
清代，为了打击蒙古噶尔丹叛乱，清朝政府设立了五路驿站，其中出京师经杀虎口到土默川一线就成为重要的一条驿路。清代中叶以后，关内大批贫苦农民为了谋生，纷纷逃荒出关，来到关外广阔的土地上辛勤耕耘，他们春来秋去，时称“雁行客”。此后，随着对关外的深入认识，特别是对这片广袤土地的依赖，一些农民便在这里定居下来，形成了诸如代州窑、偏关窑等具有关内特征的村落，这些农民也为开发土默川平原做出了巨大的贡献。
我曾数次沿着这条古道入关。从呼和浩特出发一路向南、向东进发，沿途可以看到众多的烽火台，这些烽火台互不相连，考古学家称其为牧火墩台，也就是用以传递军情信息的军事设施，据考古学家证实，这些墩台最早有汉代的，还有明代的，最晚还有清代的。在呼和浩特市赛罕区、和林格尔县盛乐镇、城关镇、新店子镇等地，沿着这条驿路，我们还要经过三辅、四辅、二辅、东二辅等带有明鲜驿道色彩的村庄，当然也有当年的沙尔沁、二十家子（和林格尔）、杀虎口等驿站。现如今，驿站不再，众多当年的驿站如今已发展成为大大小小的城镇，如明珠、似翡翠，撒在这条当年千难万险的古驿道上。
在和林格尔县城关镇武松村西北侧的崖壁上，我们发现一处不太深的石质窑洞，内树一块石碑，上面镌刻了清代为修筑这条路出资者的名单及过程，从而证实这确是清代的驿道、商道。在新店子镇邻近杀虎口的茶坊村，沿浑河右岸往下游去，行走未远，我们便在岸边石崖上看到了一处摩崖石刻，是佛像的造型，离地约有四米高，上面似乎还涂有红色。继往前行，我们的脚下便有了新的感觉，低头看去，只见十几米的路面，铺着浑圆光滑的石头，石面上留着深深的车辙。同行的朋友告诉我，他家原本就住在这个村子，这条古道他自小经常走过，也不知经历了几世几代，过去还很长，后来由于河水的冲涮，古道的大部分现已无存，只留下这短短的十几米。这幅摩崖石刻佛像和这条古道，再次有力地证实，清代的商道就途经此处，似乎那吱吱嘎嘎车轴的声还回响在山谷间。
继续前行，杀虎口就在眼前了。雄伟的关口，坚固的长城，川流不息的人流车流，使我们仿佛回到了明清时期商业繁盛的时代。入得关来，右边坡梁上面便是巨大的杀虎堡，据说，在清代最繁荣的时候，杀虎堡居民曾一度达到五万余人，而繁荣的商业贸易使得关税收入“日进斗金斗银”。如今，古堡居民已经廖廖无几，但古堡内的戏台、民居，古堡外的石桥、古道仍旧历历在目，古堡南门额上那古香古色的“杀虎堡”三个大字，似乎在向人们倾诉着古堡的前世今生、盛衰荣辱，令人感慨万千。
从杀虎口到右卫城仅十余公里，这里便是东汉雁门郡治所在地善无故城，明朝移关外玉林卫并兴建了右卫城，亦称右玉林卫，清雍正年间置朔平府并设立将军府，乾隆初年将军府移治绥远城，古城一时沉寂下来。历史地看，虽然明朝修建了长城、设立了关隘，但由于明朝实施开设互市、移民实边的政策，清朝走西口兴起、旅蒙商发达，关内外的联系事实上达到了历史上的最高峰。
建国以后，古道的面貌逐步得到改善。先是进一步拓宽改造了旧有的砂石路，上世纪八十年代从呼和浩特到和林格尔县城关镇柏油路通车，九十年代末和林格尔至右玉县的柏油路通车。进入新世纪，国家进一步加大道路交通建设力度，再次投入巨资，修建和呼和浩特经和林格尔县、山西省杀虎口直到大同市高速公路，使得关内外的交通条件进一步改善。最有意思的是，相邻的和林格尔县与山西省右玉县，在发展农村经济、推进生态建设方面均有不俗的表现，两个县因生态环境建设卓有成效，都曾获得过全国绿化造林先进县称号。进入新世纪，两县依托伊利、蒙牛两大乳业巨头，都投入巨大精力发展奶牛养殖业，农民收入显著增长。两县的趋同发展，见证了晋蒙山水相依、人民共谋幸福的历程。
驿道悠悠，西风漫朔；虎关雄踞，纵贯古今。一条路，就是一部历史，那是万千民众踩出来的；一条光明大道，是一个时代变迁的历史见证，那是新时期改革开放辉煌事业的缩影。西口古道载着我们的希望，正在奔向更加美好的明天。
（图片来源于网络）
丨本期作者：吴欣
丨本期编辑：张子健
丨本期审核：韩新梅 胡文彬
投稿方式：稿件名称 作者名字
所有稿件专人统一处理，采用发布后，工作人员会与作者联系
hlxxcwxgzpt@163.com
0471-7188422
地址：和林格尔县新闻中心（原广播局院内）
,
