2009牛年春晚，穿着红格子长裙的小沈阳第一次出现在全国人们面前，并且是在重要的春晚舞台，但他毫不怯场，和赵本山共同演绎了一场经典的演出。经典台词“眼睛一闭一睁，一天过去了”，让全国观众捧腹大笑，也让人记住了这个极具喜剧天赋的年轻人，春晚过后观众更是将他视为赵本山的接班人。
小沈阳参演小品《不差钱》
小沈阳说，上完春晚以后就像做了一场梦。后来事实证明，突如其来的名利双收确实像梦一般转瞬即逝。从大红大紫到时代弃儿，小沈阳到底经历了什么？
小沈阳和师傅赵本山
通过小品《不差钱》彻底火遍大江南北后，小沈阳处于人生的高光时刻，纷至沓来的是商业演出及影视剧片约从下面这组数字可见小沈阳的爆火人气：
- 出场费从500元涨到10万元，整整翻了300倍。后来直接涨到30万，甚至超过了前辈郭德纲。
- 2009年，小沈阳在全国70座城市演出100余场。
这一切来得太突然，小沈阳的名气越来越大，但是作为师傅的赵本山却有这着清醒的头脑，时刻监督着小沈阳。赵本山常常打电话查岗，耳提面命，告诫小沈阳认清自己，还让小沈阳妻子沈春阳盯紧他，别学坏了。
小沈阳和妻子沈春阳
然而，14年来痛苦的磨炼，只教会了小沈阳怎么在艰苦条件下保持坚定，却没教给他如何在名与利的诱惑中保持初心。小沈阳也坦言，有时在这个名利场也会飘飘然了。
此后小沈阳做的一系列荒唐事，让他从顶峰瞬间跌入谷底。
小沈阳和孙红雷
- 知情人士称，小沈阳和孙红雷在拍摄电影三枪拍案惊奇期间，因签名双方产生口角，大打出手，孙红雷还被打断了胳膊。
- 2013年，有知情人爆料称小沈阳在夜店嫖娼。
- 2014年，小沈阳本人的微博突然分享了一段同性大尺度视频，尽管视频很快被删除，可他的性取向还是成了网友的热议话题。
按理说，演员扭转口碑的最好方式就是交出让观众认可的好作品，可小沈阳偏偏成了观众心中的烂片代言人。2009年，小沈阳主演，张艺谋执导的电影三枪拍案惊奇。获第一届电影金扫帚奖的最令人失望影片导演、男演员，至今仍是国师从影生涯中的一大污点。
小沈阳饰演的三枪拍案惊奇
然而就是以这部电影为起点，小沈阳开启了疯狂接戏的序幕。短短几年，小沈阳参演了16部电影，18部电视剧，影视作品一部接一部的播，口碑一部接一部的降。事业迅速滑破的时候，赵本山公开告诫他，别拿自己当个腕儿，可惜他的机会不多了。
如今，小沈阳已经淡出大众的视线中，曾经的小品届顶流，已经泯然众人，一手好牌，硬是让小沈阳打得稀巴烂。
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