活塞在2004年总决赛中以4-1击败湖人，震惊了篮球界。
当乔·杜马斯在1999-2000赛季后被苦苦挣扎的底特律活塞队聘请为球队总裁时，他不可能预测到四个赛季后等待他的球队的是什么。自1991年以来，活塞没有在季后赛第一轮晋级，在杜马斯被聘用之前的八个赛季中，有四个赛季错过了季后赛。
一切都将改变。
在2004年总决赛中，当活塞以4-1击败了拥有四名未来名人堂成员的洛杉矶湖人队时，他们成为了最不可能的冠军之一。这场胜利被认为是美国职业体育史上最大的冷门之一。
活塞历史性冠军的基础始于杜马斯作为总统的第一个休赛期。在当时被认为是一面倒的交易中，杜马斯重新签下全明星前锋格兰特·希尔，并将其送到奥兰多魔术队，以换取两名默默无闻的职业球员:二年级后卫查基·阿特金斯和中锋本华莱士。
随着希尔计划以自由球员的身份离开活塞，杜马斯试图找回一点天赋，以帮助缓解失去底特律特权球员的痛苦。阿特金斯是杜马斯在交易中瞄准的球员；华莱士是掷界外球。
然而，正是华莱士成为了活塞自1990年以来第一个总冠军的核心防守力量。
华莱士在他的前四个赛季中立即表现出巨大的进步，在底特律的第一个赛季中场均6.4分，13.2个篮板和2.3个篮板。他将连续七个赛季场均至少10个篮板和两次盖帽，同时成为四次全明星和四次年度最佳防守球员。
带华莱士上船只是个开始。2002年，杜马斯将杰里·斯塔克豪斯交易到奇才队，换来后卫理查德“李伯”汉密尔顿，签下熟练工后卫昌西比卢普斯，并选中前锋泰肖恩·普林斯。
交易后，汉密尔顿成为联盟顶级得分后卫之一，在球队的冠军争夺战中领先底特律得分。成为2004年总决赛MVP的比卢普斯有点大器晚成。然而，他在底特律找到了自己的状态，因为他喜欢打致胜球而赢得了“大人物先生”的绰号。他和汉密尔顿都将作为活塞入选三支全明星队。
虽然普林斯从未入选全明星，但这位来自肯塔基州的瘦长前锋是防守上的害虫，也是底特律的完美粘合剂。
然而，2004年，活塞不可思议地走向总冠军的最后一刻到来了。首先，杜马斯聘请名人堂教练拉里·布朗接替被解雇的里克·卡莱尔。然后，当他在2004年交易截止日收购了远期拉希德·华莱士。
一个坚实的全面的大个子，他会在进攻中扩展地板，并进入底特律的压力防守系统，事实证明拉希德·华莱士是拼图的最后一块。
活塞以54胜28负的战绩结束了这个赛季，在第一轮轻松击败了密尔沃基雄鹿队，并在半决赛中以3-2的比分击败了卫冕东部冠军新泽西网队。
在东部决赛系列赛中，没有一支球队得分超过85分，底特律让印第安纳步行者队打出了他们不舒服的风格。活塞将在六场比赛中赢得系列赛，这是他们自1990年“坏小子”活塞时代以来首次进入总决赛。
面对备受青睐的湖人队，活塞在理论上不是洛杉矶的对手。全明星球员沙奎尔·奥尼尔和科比，以及未来的名人堂成员卡尔·马龙和加里·佩顿——他们都在职业生涯的暮年寻求他们的第一个总冠军——湖人队被认为会轻松击败活塞，赢得他们五年内的第四个总冠军。
然而，情况比纸上显示的要复杂得多。奥尼尔和科比的关系处于崩溃的边缘，加上一群不合适的配角，湖人实际上是一群个体。底特律是一支真正意义上的球队。
“他们可能有更好的个人球员，但我们总是觉得我们是一支更好的球队，”比卢普斯在底特律获得冠军的第五场胜利后说。
底特律活塞队在整个系列赛中用团队防守和传球第一的进攻包围了湖人队，这是洛杉矶根本无法比拟的。活塞将在他们的四场胜利中取得三场两位数的胜利，并以100-87的胜利轻松结束系列赛。
“这是关于球员的，”布朗在21年的职业教练生涯后赢得他的第一个NBA总冠军时说。“这项运动是关于球员以正确的方式比赛，并向孩子们展示你们可以成为一个团队，并取得成功，这对我们的联盟非常重要。”
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