清康熙帝六次南巡，为缓和满汉民族矛盾和文化冲突，加强清政府对江南地区的统治，每次南巡都把“安抚士子，笼络人心”作为重要任务。1705年的第五次南巡，康熙在江南贡院以常州为主题进行“御前召试”，亲自主持、亲自出题、亲自监试，这场“皇家诗会”立足江南，面向全国，推介了常州的安宁、富庶和人文，表现了常州之美、常州之饶、常州之典，成为历史上常州城市推介的荣耀时刻。清代常州能成为独树一帜的学派、文派、词派、诗派、画派、医派的“中国高地”，成为引领全国文化和学术风潮的“标杆城市”，与其人文传统和内在底蕴，是一脉相承和赓续迭进的。
《康熙南巡图》常州段
“以诗召试”意味深长康熙是历史上有作为的皇帝，他励精图治，先后削三藩、收台湾、平叛噶尔丹、治理淮黄，开启了“康乾盛世”，实现了“四海荡平，万姓乐业”和“天下之权统一于内”。1684年起，康熙为进一步稳固政权、调和满汉矛盾，在23年间先后六次南下江南，目的是“沛膏泽、饬官方、戒民俗、修典礼、经武备、览河防”。康熙下江南，最初的背景特殊且复杂。由于清代是满族建立的政权，在刚刚入关、取得政权前后，努尔哈赤、皇太极、顺治都实行了激化满汉矛盾的政策。如努尔哈赤实行“杀儒”政策，大批知识分子无辜被杀。皇太极实行“七掠中原”，据史料记载，其中一次就俘获人口46.23万人，掳掠黄金4000余两、白银97.7万两；后来实行“剃发易服”政策，更出现“扬州十日”“嘉定三屠”以及江阴屠城等历史悲剧。因此，康熙南巡，其中一个紧迫任务就是缓和满汉民族矛盾和文化冲突，加强清政府对江南地区的统治。
如何缓和？康熙每回南巡，都把“安抚士子，笼络人心”作为重要任务，并精心安插到各个行程和环节中。做法包括：1.减赋。凡是康熙南巡经过的地方都不同程度减免赋税。如首次南巡就特谕：“江南、浙江、江西、湖广省分，康熙二十四年所运漕粮著免三分之一”；2.宽赦。对原来受到处分的官员视情况予以复职，还通告天下，大赦刑罪；3.嘉赏。对办差得力和接驾有功的官员大加赏赐，对老臣、乡绅给予各种赏赐，加官晋爵、题诗赐匾、赏缎送砚；4.召试。由皇帝主持，在江南州府增加科举考试，赐予学子举人、进士出身，或直接选拔入朝为官。
除此之外，还有一个重要安排，那就是“御前和诗”。这种形式一举三得：一是彰显帝王的风雅才略；二是展示君臣亲和；三是选能择贤，直接发现人才。操作上，一般由皇帝御制题目，邀请士子、乡绅、官员直接与皇帝面对面“和诗”，应考者“依韵应和”，出彩者皇帝嘉赏。有时，康熙还把这种“御前和诗”扩大到选能择贤的“南巡召试”中，把“恭和”升级为“考诗”，由此也演化为“皇家诗会”。
1705年康熙第五次南巡。圣驾从杭州回銮、驻跸江宁府。按计划康熙会在江南贡院举行“御前召试”，以“策论”求贤选才。但这回康熙突发奇想，改“考文”为“考诗”，把“贡院召试”转为“御前诗会”。据史籍记载，这次江南贡院的“和唱诗会”人数达500余人，“在贡院候考的举、贡、监、生、童五百余名”悉数参加。监试也是重量级的，除康熙亲御外，还包括中堂、掌院、翰林院的肱股大臣。
康熙钦定“御诗为题”“二十四日，皇上遣侍卫捧‘御制题目’，同中堂张、陈，掌院学士揆叙，翰林院学士查升，齐至贡院监试。御试诗题《御制回舟至常州府，是夜甘霖大霈，原韵七言律诗一首》。”
当天，在江南贡院举行的“御前召试”，康熙亲自主持、亲自出题、亲自监试，而考题也是自己刚刚写成的御诗。要求是：“令生童人等恭和二首”。
七天前（三月十六日）。康熙从杭州回銮、经过常州。驻跸常州当晚，江南突降大雨，窗外淅沥，河浦潺湲。康熙触景生情，联想江南万顷麦田甘霖浸润，油绿遍地茁壮成长，设想秋天一定会喜获丰收。同时抒怀“此行往返无他事，益见民情远近虔”，展示“周悉民隐”、期望“民裕国安”的帝王情怀。
《圣祖五幸江南恭录》（振绮堂丛书初集本）记载，当庭和诗，盛况空前。其中最出风头的是国子监监生、江宁人丁图南。按规定，每人只需依原韵和诗两首，可他一口气“恭和”了四首，甚得圣心。选其二首。
《圣祖五幸江南恭录》
其一：甘雨滂沱遍大田，翠华幸处庆丰年。恩波汪濊多蒙泽，天运精勤更体乾。望岁农夫齐鼓舞，傍舟流水正潺湲。君王游豫非无事，试听嵩呼祝颂虔。
其二：灵雨知时沛甫田，秋登从此卜丰年。随风润物春如海，出震乘龙健比乾。夜泊兰舟波浩淼，朝移彩仗水潺湲。毗陵即是康衢路，击壤尧天意自虔。
虽然是典型的应和之诗、颂圣之作，但他确实才思敏捷、立意到位、颂圣得体。
不过，这场“诗会”的赢家还是江苏仪征人洪声。他通过这场“召试”，一考定终身，直接进京入朝、侍直内廷。他的诗句是：
他描绘“树裹楼台围锦绣，云中箫鼓带潺湲”，他直言“天家沛泽随时降，愿效华封三祝虔”。这位“颂圣高手”后来成为清代画家，擅画梅花。
从场面看，“五百生童”以诗召试，应该是空前了。但从层次看，尚属“生童”层面。那天，康熙兴致勃发，又恰逢晚间“天色微雨，未出行宫”。于是他承续余兴，再次传旨：“命督院，即传在省布政司以下道府厅县学官员”“又召在省乡绅”“并进士举贡”“进宫朝见考诗，皇上亲试”。当晚，江宁知府、江防同知、南北二捕通判、亳州知州、上元知县、来安知县、五河知县、太和知县、如皋知县、高淳县学教谕等，悉数被召进行宫作诗。场面可以想象。
当晚的“官绅加场”亦很精彩。原任都察院左佥都御史王材任的“恭和诗”是：
到底是老臣，同样颂圣，老练持重，心平气沉，点石为金。
考诗结束，康熙当即赐赏优秀者菓品、炸点。乡绅熊学烈被另赐端砚。第二天，康熙又在朝堂上再行嘉赏，赏赐王泽弘“尊道堂”御匾、熊潇“训忠堂”《圣祖五幸江南恭录》书影御匾，这都是莫大荣耀。
“皇家诗会”常州主题围绕一个城市、围绕城市的一个主题，花一整天时间，白天召集“生童”以诗召试，晚上召见“在省官绅”进宫考诗，进而演化为一场“皇家诗会”，这在历史上，尤其针对某个城市是极为少见的。如果不是皇帝钦定，不是有“御诗”在先，不是常州自身有话题、有内涵，这样的机会也不会轻易落到常州。
常州是江南历史文化名城，从季札封邑以来，江河湖兼得，农商工并举。汉晋后即逐步成为江南重要的粮食生产基地，隋唐至宋成为“苏松两浙七闽数十州，往来南北两京，无不由此途出”的“贡赋必由之路”和“漕粮转运中心”，明代更成为“全国33个较大的商业和手工业城市”之一。作为南来北往重要的运河要道和中心城市，常州在江南乃至全国都小有名声。康熙南巡千里迢迢，必然成为关注之地。
况且在具体行程中，常州也是必经之城和驻跸之所。康熙南巡，从江苏清口渡黄河，由“陆路”改“水路”，每天舟行八九十里，而江南诸城“镇、常、苏、嘉、杭”基本都在一日行程之中。因此，康熙南下和回銮，必定两度经过常州。只是常州处在苏州和江宁两大都府之间，驻跸时间不会太长。但是，康熙对常州情有独钟。在短短行程中还给地方官绅题诗赐匾、求咨访隐。特别还留下诗句，给常州很高评价。
《康熙南巡图》第六卷常州段
另外，常州确实是风水宝地。风调雨顺、无灾少难、富庶祥和，皇帝来了不操心；百姓崇文重教、耕读治家，没有大案恶讼，皇帝来了不烦心。所以康熙在常州题诗，舒心悦怀、明亮清澄。正因为此，康熙在常州雨夜题写的御诗，自然且当然地被选为了皇家召试的考题，使常州一夜成为风光一时的“明星城”。
这场风光一时的“皇家诗会”已经过去三百年，当时的情景已无法复原。但从史籍留下的应和诗作看，仍能管窥当时的城市风情和对常州的总体评价：
一是“常州之美”。“绣陌云铺黄烂漫，平畴浪蹙碧潺湲”（国子监监生丁图南和诗）；“迎樯乳燕随潮落，夹岸飞花入水湲”（原任都察院左佥都御史王材任和诗）；“麦陇烟含青簇簇，苹洲风静缓湲湲”（御史王材任和诗）；“五凤飞时山色霭，六龙蟠处水声湲”“青湿远畴波浩淼，绿沈近岸响潺湲”（乡绅车鼎晋和诗）；“树裹楼台围锦绣，云中箫鼓带潺湲”（召试生童洪声和诗）;“夜泊兰舟波浩淼，朝移彩仗水潺湲”（监生丁图南和诗）。这些诗句突出了常州“水乡、平畴、兰舟、楼台”的田园特质，描绘了常州“绣陌云铺，平畴浪蹙，迎樯乳燕，夹岸飞花，麦陇烟含，苹洲风静，树裹楼台，夜泊兰舟”的唯美景色，也与清代画家王翚所作的《康熙南巡图》常州府卷的图景，恰好天然一色、互为印证。
二是“常州之饶”。“吴歌农酒庆桑田，麦秀江南大有年”（御史王材任和诗）；“绿遍芳原万顷田，甘霖一夜兆丰年”（仪征人洪声和诗）；“泽国有膏流浩荡，河源无浪听潺湲”（监生丁图南和诗）。“麦秀江南，芳原万顷”，尤其是“泽国膏流”，这样的赞美可以说是极尽其辞了。史书记载：“苏、常、湖、秀，膏腴千里，国之仓庾也”恰与此相吻合。而诗人陆游也感慨常州：“苏常熟，天下足”。
三是“常州之典”。“毗陵即是康衢路”“六龙巡幸庆丰年”（监生丁图南和诗）；“六龙蟠处水声湲”（乡绅车鼎晋和诗）。“毗陵”与“六龙城”均为常州别称。“毗陵”作为古称，在士子官绅中广为知晓，且尚在情理之中。而雅称“六龙城”，就非一般人所熟知。常州称为“龙城”，有地形、风水、神话、帝王等诸多传说，而“六龙城”的来历也有各异说法，这连如今的常州人也知之不全。但在当时，属即兴发挥，且为御前庭考。如果不是“六龙城”名声巨大，绝对做不到信手拈来。关键还在，应试者多不是常州人，监考者也为朝廷要员，且有皇帝在上，如果不是声名远播、皆有共识，这些官绅学子也断不敢贸然引用这样的典故。
现在还能想象，当时的常州是怎样一个荣耀时刻：立足江南，面向全国，康熙亲自主持了一场“常州城市推介会”。议题是常州，形式是诗歌，称颂的是丰收，引述的是御诗，推介的是安宁、富庶和人文。康熙之后清代二百年，常州能成为独树一帜的学派、文派、词派、诗派、画派、医派的“中国高地”，成为引领全国文化和学术风潮的“标杆城市”，其人文传统和内在底蕴，应该是一脉相承和赓续迭进的。
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本文原载自《江苏地方志》2020年第1期
作者：李亚雄。常州市地方志办公室主任。
审核、发布：张一哲
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