“龙涎染就，沈水薰成，分明乱屑琼瑰。一朵才开，人家十里须知。”秋花之中，桂花因其清可绝尘，幽香沁远的特点，最为古人所喜。
桂花开时，古人常折枝桂花放在床帐里熏帐。毛珝《浣溪沙·桂》 ：“绿玉枝头一粟黄。碧纱帐里梦魂香。”桂花清甜的香味，有安神、稳定情绪的作用。嗅着桂香入睡，可以提高睡眠质量。
花期过后，又有桂花香味的香品熏帐，朱敦儒《菩萨蛮》：“芭蕉叶上秋风碧。晚来小雨流苏湿。新窨木樨沈。香迟斗帐深”。
朱敦儒床熏帐所焚“木樨沈”，即木樨与沉香制作的花香型香品。木犀即桂花，向子諲《南歌子》：“江左称岩桂，吴中说木犀”。木犀沉，用宋代流行的“花蒸沉”工艺和香，将新鲜桂花与沉香一起密封到容器里，放入蒸锅里小火缓蒸。
沉香与桂花蒸过后，带有鲜明的桂花之香，焚烧时能让人联想到秋月的桂花。周紫芝《刘文卿烧木犀沉为作长句》：“短窗护日度春深，石鼎生云得烟细。梦回依约在秋山，马上清香扑霜霁”。
古人所用熏香，以桂花为原料的很多。林洪《山家清供》中提到，把桂花采摘下来，在甑中略蒸一下，然后晒干，即可当作熏香使用：“采花略蒸、曝干作香者，吟边酒里，以古鼎燃之，尤有清意”。
读诗饮酒时，于古鼎中隔火熏桂花香，有一种清雅的气氛。蒸桂花而成的熏香，叫作“蒸木犀”，在宋代颇受文人所喜，杨万里就曾弃名贵“古龙涎”而用“蒸木犀”，杨万里《烧香》诗言 ：
诗人自炷古龙涎，但令有香不见烟。素馨忽开抹利拆，低处龙麝和沉檀。平生饱识山林味，不奈此香殊妩媚。呼儿急取烝木犀，却作书生真富贵。
古龙涎，以素馨、茉莉与沉香、檀香、龙脑、麝香等名贵香材调配制作，但杨万里对名贵香材制作的熏香不感兴趣，便招呼书童去取朴素而富有清意的“蒸木犀”。
杨万里的朋友知其喜桂香，常把自制的桂香寄于杨万里，其《双峰定水璘老送木犀香》就是为答谢好友送木犀香所作，《双峰定水璘老送木犀香》其一：“春得鄞江信，香从定水来。今年有奇事，正月木犀开”。
诗人在冬日雪窗前焚烧木犀香，满室桂花的香味，让杨万里感叹“今年有奇事，正月木犀开”。
以鲜花为主材制作的香品，须以隔火煎香之法熏焚，才能让香气氤氲舒漫，无焦糊之气。杨万里《双峰定水璘老送木犀香》其三：“山童不解事，著火太酷烈。要输不尽香，急唤薄银叶”。
书童对焚香一事不是很懂，将木犀香直接放置于炭火之上，过于酷烈的火势对香气损害很大，杨万里赶忙让书童去取“银叶”。
“银叶”，即银质隔火片，将它置于香与香灰之间，可使香品受火不至于太猛，让香气徐缓挥发，清润而无焦气。
在宋代，很流行用“蜜渍法”制作桂花熏香。香谱中，有三个名为木犀的香方，都是用蜜渍法制香。南宋朱翌《王令收桂花，蜜渍埳地瘗三月，启之如新》：
桂花老月窟，堕地散金蕊。长忧风雨馀，失此香旖旎。抚树三叹息，留花姑少俟。枕中有仙方，解使香不死。蜜蜂喜输粮，馀润获渐靡。瘗深阅三月，发覆验封玺。虚堂习新观，博山为频启。初从鼻端参，忽置秋色里。氤氲缥缈间，可以降月姊。自兹闻四时，何止名七里。
朱翌的长诗描写蜜渍桂花制香及焚桂香的感受，用蜂蜜与桂花制香的方法，在陈敬《陈氏香谱》中有收录，木犀香之三：
日未出时，乗露采岩桂花含蕊开及三四分者，不拘多少，炼蜜冷拌，和以温润为度，紧入有油瓷罐中，以蜡纸密封罐口，掘地坑深三尺许，窨一月或二十日，用银叶衬烧之，花大开即无香。
采集半开的桂花，用炼蜜拌润，密封在瓷罐中，深埋入地下，窨藏一个月即可。拌花所用“炼蜜”，即熬制去除水分的蜜。蜜炼过之后更粘稠，有利香粉粘合与长期储存。另有香方是用生蜜拌花。
蜜渍法制作木犀香，需注意蜜的用量。桂花与蜜均属甜香之味，蜜多易掩花香需少用，王欣《青烟录》言：“木犀温甜之味本自近人，而蜜尤甜，故宜少用”。
桂花香，还有一种朴素的制法，是将冬青子捣烈绞汁，与桂花伴一起，密封在瓷器里上锅蒸制，周嘉胄《陈氏香谱》“桂花香”：
冬青树子、桂花（既木犀），右以冬青树子绞汁与桂花同蒸，阴干，炉内爇之。
冬青子也称女贞子，为女贞树的果实，气极清烈。与桂花和香，能发香增加香的扩散力。
用桂花搭配冬青子和香，应该源自用香朴素的僧人。唐宋奢侈用香之风盛行，反对奢侈用香的僧人，就采柏子、桂花这类朴素香材制香，张邦基《墨庄漫录》“木犀条”载：
山僧以花半开香正浓时，就枝头采撷取之，以女贞树子俗呼冬青者，捣裂其汁，微用拌其花，入有釉磁瓶中，以厚纸幂之。至无花时于密室中取至盘中，其香裛裛中人。
除了传统合香之法，宋人也用蒸馏工艺提取桂花花露，南宋向子諲《如梦令》词序言：
余以岩桂为炉熏，杂以龙、麝，或谓未尽其妙，有一道人授取桂花真水之法，乃神仙术也，其香着人不灭，名曰芗林秋露。
“芗林秋露”即蒸馏桂花所得花露，芬芳馥郁、香味持久“其香着人不灭”，向子諲对桂花香露的评价很高，认为桂花香露远胜于海外舶来的蔷薇水，其《如梦令》词曰：
欲问芗林秋露。来自广寒深处。海上说蔷薇，何似桂华风度。高古。高古。不著世间尘污。
桂花香露可用于香身熏衣，向子諲《水调歌头》：“幸有芗林秋露，芳气袭衣裘”，也能当作熏香使用，于香炉中熏“花露”，类似今天加热精油熏香，将一小碟“桂花香露”，置于炉灰之上，靠香灰下炭火的温度，让桂花花露徐徐挥发，芳盈满室。
中国古人一向喜欢佩香，香味不俗的桂花，自然也被装入香囊，制成香牌、香珠，佩带在身上既是饰品，也熏染着衣服，让人身上花香习习。
夏秋之际，南宋临安的夜市上，就有桂花做的“木犀香数珠”出售，吴自牧《梦粱录》“夜市”条：“夏秋多扑青纱、黄草帐子、挑金纱、异巧香袋儿、木犀香数珠……”。
物美价廉的木犀香珠，仅用桂花一味香料制作。采集新鲜桂花，捣碾成花泥，搓成均匀的小球，于当中刺出细孔，晾晒风干后把香珠串在一起，像钏镯一样套在腕上。陈栎有诗《木犀珠》夸赞桂花制作的香珠：
岩树初开金粟明，累累如贯耀人睛。非生蚌壳圆还皎，若比龙涎馥更清。分种元从天上落，粉身今捻掌中轻。莫言合浦光常在，敛袖归怀夙有情。
如果觉得桂花味道单一，还可以加入大黄、檀香等香料，元代《墨娥小录》“合木犀香珠、器物”条载：
木犀（拣浸过年压干者）一斤、锦纹大黄半两、黄檀香（炒）一两、白墡土（拣二钱大一块），右并挞碎，随意制造。
直到清代，用桂花制作香珠、香牌还依然流行，清人厉鹗也曾作词咏木犀香珠，《木兰花慢·赋木犀香数珠》：
讶熏炉未烬，分秋宇、染铅丹。正露重铜盘，风摇钿粟，暗和沈檀。珊珊。佩璎零乱，捣花房、声共晓钟閒。一串胸垂圆相，双心臂缠清寒。
窗閒。待洗尘烦。斜挂处、藕丝单。认现住冰轮，前身香国，不算缘悭。更番秋期细数，胜纤痕、留印在雕阑。宛转仍酬密愿，氤氲难解连环。
从文化到日常赏玩，桂花早已深入古人生活之中。这个秋天，不妨用优雅桂花纾缓身心吧。
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