公元1502年，哥伦布在发现美洲大陆十年后，再一次前往“新大陆”，这是他的最后一次美洲远航。船在洪都拉斯湾靠岸，哥伦布和他的船员们兴奋地踏上久违的陆地。在当地熙熙攘攘的市场上，一种制作精美的陶盆吸引了他的目光。卖主告诉他，这漂亮的陶盆来自“玛雅”。玛雅，这个神奇的名字，第一次传入了欧洲人的耳朵。
玛雅人的历法和天文知识究竟精确到什么程度呢？他们把一年分为18个月，他们测算的地球年为365.2420天，现代人测算为365.2422天，误差仅0.0002天，就是说约5000年的误差才仅仅一天。他们测算的金星年为584天，与现代人的测算50年内误差仅为7秒。这是个多么令人难以置信的数字！几千年前的玛雅人，怎么能有这么精确的计算？
历法是人类文明的标志之一。中国的农历始于殷商，公历来自于公元前46年的罗马，也就是说，从那个时候起，世界的历法纪年和时间都统一在一个“罗盘”上。然而，更久远的古代人类有没有历法呢？他们如何从季节变化中掌握着收获与劳作的配合？
专家在提出外星人这种大胆猜测时，或许他们并不知道，在遥远的中国，在公元八千年前，比玛雅历法出现更早的时间，在中国西南的丛林中，一个古老的民族—彝族先民，也创造了这样的奇迹——在历史上先后使用了十八月历、十月太阳历和十二兽历法等等神奇的历法。 按照古老的彝族太阳历，彝族人一年中要过两次年。大年在每年夏至日，过三天。第一天为接祖日，第二天为祭祖日，第三天是送祖日。小年在冬至日，只过两天，一天接祖，一天送祖，闰年加祭祖日过三天。
这种古老的历法与月亮运动的圆缺周期毫无关系，是绝对的太阳历法。它最大的特点是每年每月的日数整齐，便于记忆。同时，它是根据冬至、夏至、大暑、大寒等天文点来确定季节的，既科学又准确（来源：CCTV文化中国栏目）。
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