我感觉自己一直在与时间赛跑。在 From Software 的游戏里，多的是被扭曲世界观浸染，身心残破的 NPC，他们栖身于各种隐蔽角落，寻求一丝安全感。而我，一路杀巨人，开冰门，看似英雄气概十足的举动，却可能对这些 NPC 产生不可估量的负面影响。
某个从牢笼里解放出来的人可能趁我不在的时候把 NPC 屠了个遍；我揭露出的真相过于可怖，让最忠诚的骑士都失了信仰，心智破碎。我在《艾尔登法环》中度过了 75 小时，才揭开了主线故事的冰山一角，正因有了上述「前车之鉴」，我才每时每刻都提心吊胆，担心是不是漏了哪个人，少了哪样东西，仿佛挺进笼罩着不详气息的王城莱恩尼尔之后，一切就都无法挽回了。
实话说，我之前一直心里没底，就怕《艾尔登法环》和近些年的《刺客信条》等「育碧式开放世界」一样，成了批量生产的罐头产品。还好，《艾尔登法环》不仅做到了地域广阔，还包含了丰富且立体的内容，绝不是平铺直叙的「打卡式」开放世界。
当然，《艾尔登法环》里也有复用的内容，举个例子，宁姆格福区域遍布各种地下墓，巨大「黄金树」的根系深入其中，以忠实信徒的尸体为食，它的枝干散发出耀目的金光，将整个世界都笼罩其中。你被召唤前往黄金树生根发芽之处，进入王城莱恩尼尔，修复法环，让黄金年代重新降临于世。
但这是谁的黄金年代？《艾尔登法环》的故事就围绕着这个核心问题展开，至少目前来看是这样。游戏开局，你身处相对来说较为「岁月静好」的宁姆格福地区，等着你的是 From Software 的拿手好戏：各种各样的活尸小兵，体型巨大的人型 Boss，还有重复度较高的小型地下城。
你大可以把宁姆格福当成新手村，在广阔的草地上做做热身运动，尝试一下各种打法：轻攻击、重攻击、防御反击、翻滚以及胯下名为托雷特的灵马，这些都需要时间来磨合。对了，托雷特还会二段跳呢！之后的某些地方可能会派得上用场。
《艾尔登法环》并不会推着玩家去做什么事，更不会直接给你指明前进的方向。本作中的检查点名为「赐福」，你可以直接在此处进行升级和更换武器技能的操作。「赐福」还会逸散出微微的金光，你也可以跟着这个线索走，深入大型「传说遗迹」，击败能推动剧情发展的关键 Boss，至于具体先后顺序，那就由你自行决定了。
宁姆格福的中心建筑是史东薇尔城堡，这里的领主沉溺于黄金年代的幻想之中，假借先祖之名，引诱一批批信徒入城，这些无辜之人被当成素材掌控起来，饱受切割之苦 —— 这位领主本为孱弱瘦小之人，企图通过嫁接肢体的方式捏造出伟岸身形。
宁姆格福南部地区，形似合成兽的奴隶发动了叛乱；东部，你会遇到一个傻里傻气的贵族，称自己为宁姆格福的统治者，手下那群「亚人」不识他的好，大举叛乱，把要塞都给烧了；史东薇尔城堡向北，有概率能找到一些隐蔽的小小村落，里头的村民从创造者的手里逃了出来，准备在这里安然度日。
「破碎战争」（作为游戏剧情引子的神秘事件）也让土地变得四分五裂。走出新手村，每个区域都有独特的风土人情，暗含不同的危险事件，待解的谜题也风格各异，将「破碎」的氛围展现得淋漓尽致。
《艾尔登法环》中的地下墓
宁姆格福地区的 Boss 房门口通常都会立着玛莉卡楔石，这个小雕像起到了检查点的作用，也就是说，From Software 经典的「跑尸」强度在这一作大减，这条充满了陷阱和敌人的苦痛之路，不用每次都重新走一遭了。
宁姆格福最终 Boss 战之前还是有一小段路要跑的，打开近路之后就能方便许多。如此看来，等到你成功推过史东薇尔，挺进新区域，证明了自己的水平时，方有「资格」重拾「跑尸」这项传统运动。
对了，这一次，蓄力攻击可以让敌人失去平衡，对付守桥的巨型机械敌人时，这招可谓所向披靡。托雷特转起弯来略显迟钝，但能轻松跃上高处；在一个满是隐形魔法师的小镇里，我们俩互相配合，甚至能直接上屋顶搜刮一番。每次看地图，我都有新发现：瞧，这儿有条路，一直通向峡谷，那里肯定有东西，得赶紧去看看。
《艾尔登法环》里的各种便利工具都让人随意取用，至于怎么用比较好，那就得不断尝试了。你跟一个 Boss 死磕了好久，总算钻研出了一套丝滑的打法，正准备欢呼，人没了，定睛一看，原来是只在夜里出现的特殊敌人，它从半空中俯冲下来，一下子就把你撕成碎片。好吧，看似安全的地方实则危机四伏！这种 From Software 式的暴死并不会让人心生怨念，反倒能激起玩家的挑战欲。
《艾尔登法环》中的地图
你问，为了跑图探索，有时还要让灵马跳上树枝，辛苦了这么久，有什么奖励吗？当然有，全新的 Boss、武器、强力护符，都是给探索者的奖赏，搭配起来，就能尝试不同的游玩风格。
本作的「战灰」，也就是武器技能系统，允许玩家在赐福处为武器更换不同的技能 —— 大镰刀可以配毒雾，对 Boss 造成出血虚弱效果；坑道里，矿工们在监工的督促下开采行星碎片，而我们则找到了一把能召唤陨石的剑。
这款游戏每时每刻都能有新发现，不论是让人细思恐极的，还是美得让人目瞪口呆的，都值得玩家四处逛逛，争取把每个角落都探索个遍。
玩到现在，我觉得《艾尔登法环》毫不掩饰地化用了前作中的一些内容。主要 Boss 和人物都有《黑暗之魂》系列、《血源诅咒》和《只狼：影逝二度》的影子，有几个甚至连名字都不改。本作的核心「黄金树」也让人想起《黑暗之魂》灰烬湖里顶天立地的大树 …… 毕竟 From Software 向来热爱「致敬」环节，举个最经典的例子，《装甲核心》里的月光大剑就贯穿了每一部作品。
From Software 此举可能也是出于技术层面的考虑，鉴于本作采用了大量开阔空间，如果旧有动画稍微改动一下就能用，那从各方面来说都是利大于弊的。此处插入一个冷知识，早在 PS2 时代，他们就已经尝试这么做了（对比一下《国王密令 4》和《黑暗之魂 3》里的各种相似之处，你就明白了）。
你还别说，效果真挺好的！好到我仿佛「强迫症发作」，想把角角落落都探个遍，不放过任何一个秘密。我已经玩了 75 个小时了，却迟迟不想进入最后一片区域，我总忍不住想，会不会有哪个角色还没来得及和我详述这个世界？会不会存在着一把强得离谱的剑，只是我还没找到？
好在游戏似乎提前考虑到了这一层。支线任务都是从四处游荡的 NPC 那里接的，世界这么大，你得先和他们说上话，再根据具体情况前往新地点，推进故事发展。与《恶魔之魂》和《血源诅咒》不同的是，你即便这次没碰上也无需担心会中断任务链。
同样是「罐子哥」，我的同事 Imran 是在宁姆格福碰上的，而我在数英里外的一处隐藏坑道捷径才遇上。我和罐子哥搭话的时候，他依旧持友好态度，不久后又出现在另一处地点。《艾尔登法环》中的 NPC 数量非常可观，不一定每一个都遵循这种规律，但最起码他们的触发地点并不固定，地图虽大，有缘总能碰上。
写完这篇文章之后，我也得继续肝游戏了。《艾尔登法环》的内容丰富又暗藏玄机，一周目通关根本不够，在没有攻略的情况下更是如此。在后续的游玩过程中，我想知道故事的走向，这些纷争起于已逝的黄金时代又将归于何处？击败半神之后，我的朋友和对手又会踏上怎样的道路？遥远的王城里究竟藏着什么秘密？
等过段时间网上有了攻略，我估计会开个新档照着打。要知道，在此之前的开放世界游戏鲜少能让我产生重刷的冲动。
翻译：周肖 编辑：Zoe
作者：Steven Strom
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