“东北王”张作霖在大车店干了几年，从往来客商那里了解到了外面精彩的世界，尤其是东北当时在日俄共占时期，遍地土匪，山头林立。他对这一块自然了解个差不多。很快张作林厌倦了大车店的工作，又流浪到营口与一般流氓赌棍打得火热。
时值甲午战争爆发，张作霖刚满19岁，正是冲劲十足的年龄。后来偶尔认识了一个清军小头目，经他引荐到了宋庆标下马玉昆部的赵德胜营。由于他会些骑射功夫，尤其是当过兽医会相马医马，这帮了他的忙，一度因此当上了哨长 （排长）。
迷人的赵春桂
但时间不长，当清军移防关内时，他不愿随军入关，远离故土，便开了小差，回到了小黑山。
经过短暂的从军经历，张作霖有了吹牛的资本，又因为他嘴皮子溜，反应快，因此迷倒了不少人。
这其中就包括赵家庙老地主赵占元。不过事后看，这赵占元还是有些眼光。
毕竟当时张作霖还是穷屌丝一个，却被赵占元一眼相中，不得不佩服她的眼力。
赵春桂和她的三个孩子
赵占元于是把自己的二女儿赵春桂许配给了张作霖。赵春桂在张作霖当货郎的时候就已经相识。一个卖针线，一个买针线，一来二去，情愫暗生。估计是赵家二女儿托她爹出面撮合，面子上要过得去吧。
无论如何？二人结为秦晋之好，按照流程，最后入了洞房。“春宵一刻值千金，花有清香月有阴”。有情人终成眷属，也是月下老人辛苦奔忙的结果。
张作霖的8个儿子
赵春桂作为张作霖的原配夫人，一共给张作霖生下两男一女，长子便是张学良；次子张学铭，后为国民党中将。张作霖六房媳妇，总共得8子6女。赵春桂作为原配夫人，一人独占其三，可谓居功至伟。可惜赵春桂天不假年，于1912年4月15日不幸因病去世，年仅38岁。而三个孩子都还未成年，分别只有15岁，12岁和9岁。这是后话，暂且不提。
张作霖和赵春桂结婚后，便住在了赵家。后来因欠赌债被迫逃跑，路遇贵人钟三相助，才死里逃生。后来张作霖当上督军和大元帅时，北京中南海“大元帅”府里便出现了一位常来赴宴的“钟三爷”！
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