曾几何时，被诊断为耳聋的孩子，意味着他们的一生都将在寂静中度过。
小新就是其中之一，他一出生就听不见，被呼唤时反应也迟钝，小新的爸爸妈妈就带他去医院检查后才发现，小新是极重度感音神经性耳聋。
小新的妈妈第一反应是询问治疗方法，可是大夫说，耳聋无法靠药物治愈，通过手术植入人工耳蜗可以辅助孩子听见声音。只要康复得好，完全可以跟普通孩子一样，没有任何区别。
"医生，这个人工耳蜗要多少钱？"
"要将近30万！"
要这么多钱啊，小新的爸爸妈妈，本来就是普通人，家庭并不富裕，30万无疑是一笔巨大的负担，是治还是不治？夫妻俩在不断地商量着。
小新的爸爸说道："只要孩子以后健健康康的，咱们背点债又算得了什么呢，为了孩子就算贷款，也要给孩子安排上，医生我们做！"
而小新妈妈早就双眼都是眼泪，在旁边不停地哭泣着。
据全国第六次人口普查数据显示，我国的听力语言障碍的残疾人数量高达2780万，其中重度和极重度耳聋患者大概占20%，也就是说目前有500多万人需要进行人工耳蜗手术。
另外，每年的新生儿中约有2.3万名聋儿，这其中又有高达84%的儿童只能通过人工耳蜗手术才能恢复听力，但昂贵的手术费用让很多家庭都承受不起。
那么人工耳蜗到底是什么？为什么会这么贵？
人工耳蜗人工耳蜗的历史最早能够追溯到1790年，一位意大利的科学家用两根金属小棒插进自己双侧外耳道，并接通了50V电压的电流，听到了一种类似水沸的声音，这是最早有关人工耳蜗原理的报道。
直到1957年，一名即将手术的完全耳聋患者，请求巴黎的耳科医生Charles Eyries，能不能恢复一些他的听力。
该医生就尝试将物理研究中的电极植入患者耳内，实现了人工耳蜗研究的历史性突破。虽然当时这个尝试失败了，但是却给未来的耳聋治疗提供了可能性方法。
随后，在各国科学家的不断努力下，1976年第一批人工耳蜗终于面世了。
1982年，澳大利亚制造的人工耳蜗通过美国食品药品管理局（FDA）批准上市，人工耳蜗得以在耳聋患者治疗中的大量使用。
自此，人工耳蜗为广大耳聋患者打开了新的听觉世界。不少一出生就被诊断为耳聋的孩子，也因为人工耳蜗而彻底改变了人生。
那么小小的人工耳蜗，它是如何做到治疗耳聋问题的？
咱们的人耳其实分为外耳、中耳、内耳三部分。
外耳是包括能够摸到的耳郭和外耳道；中耳包括鼓膜、鼓室和听小骨；内耳包括半规管、前庭和耳蜗。
其中内耳里面的耳蜗形似蜗牛壳，是一个中空的螺旋形骨管，它的作用是把传入内耳的机械性声音振动信号，转化成听神经生物电信号，然后传给大脑。
而人工耳蜗就是通过模仿人耳的功能，所设计出的一种特殊声电转化装置。
它分为体外机和植入体两部分。
其中体外的信号处理器一般挂在耳背上，带有麦克风，负责收集声音，然后将声音传到数字信号处理芯片，经过信号处理后，再把信号进行编码，而后以无线的方式传送到体内的接收器。
接收器对编码讯号进行译码后，再把解码信号传输到植入在人耳蜗里的电极阵列，用来刺激听神经，随后听神经将电信号传到大脑听觉中枢，最终大脑将电信号识别为声音，从而产生听觉。
值得一提的是，人工耳蜗的植入并不需要开颅，从耳朵后侧切入，将接收器-刺激器放在颅骨侧面紧贴头皮的位置，找到耳蜗后，再将人工耳蜗电极插入耳蜗就可以了。
小小的人工耳蜗，技术含量却很高，涉及到电子、信号处理、集成电路、医学、听力学、化学、材料学、精密机械等方面的技术。
而这些大多数原材料需要国际上最顶尖的供应商才有能力提供，此外还涉及到大量专利和技术垄断，长期以来核心技术都掌握在西方国家手上。
就拿其中的芯片举个例子吧。
它就等同于电脑的CPU，刺激部位不同，强度不同，听神经感知到的信号就不同，大脑的识别也就不一样，因此要保证这种精确度是非常困难的。
过去，全球人工耳蜗市场几乎被澳大利亚科利耳公司、美国AB公司和奥地利MED-EL公司三大国外巨头所垄断，这三家公司占据了全球90%的市场。
所以长期以来，我国人工耳蜗主要依赖进口，进口产品价格及后期升级维护费用高昂，达到20万到30万，令国内大部分普通听障家庭望而却步。
国产人工耳蜗值得庆幸的是，随着人工耳蜗市场的不断成熟，国产的人工耳蜗产品也在不断发展。
20世纪90年代，北京协和医院与上海复旦大学成立了人工耳蜗研究小组进行该方面的研究，在1997年成功研制出中国首款数字人工耳蜗，标志着中国已经初步具备了人工耳蜗的核心技术。
目前，国产人工耳蜗有诺尔康、力声特和爱益声三个品牌。
不仅打破了“洋耳蜗”一统天下的垄断局面，避免受制于人。另一方面还可以带动相关高端医疗器械技术提升，树立民族品牌，提高民族自信心。
更为重要的是，此前中国人普遍使用进口人工耳蜗。但进口产品是为说英语和德语的人设计的，普遍存在声调感知障碍和发声无音调缺陷，并不特别适用于中国聋病患者。
而国产工耳蜗对汉语的识别更好，因为汉语是声调语言，必须靠中国人自己解决这个问题。
并且国产人工耳蜗的价格仅有进口产品的1/4到1/3，大概价格在10万左右。
同时国家还对符合条件的听障儿童，也会免费实施人工耳蜗产品植入和给予手术费用和康复训练费用补贴，种种利好的政策也让更多的患者会选择人工耳蜗，这给多少家庭带来福音呀。
这要感谢我们伟大的祖国，人民的幸福是如此重要！
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