《红楼梦》中，秦可卿葬礼和元妃省亲是贾府的两件大事，秦可卿葬礼，京都王公贵族熙熙攘攘、彩棚高搭、设席张诞前来路祭，送葬路上纵眼望去乌压压一片银色，人山人海令人叹为观止。
至元妃省亲，则花团锦簇、红飞翠舞。贾府此前已在“八公”之中，与史王薛三大家族并称：“四大家族”，名满天下，元春此番封妃，令贾府在原有基础上更添一层皇亲国戚，可谓鲜花着锦，烈火烹油。
可是细读元妃省亲，却有不少令人疑惑的地方，比如元春省亲的时间为何是夜里？元妃为何不在贾府休息非要凌晨回宫？元春为何省亲全程都在哭泣和闷闷不乐？这些细节都透露着诡异，我们这里不妨深究一下缘故。
元妃为何晚上省亲？元妃省亲是在元宵节，当天五鼓时分贾母等有爵位的便起来按品大妆，在贾府大门在站立等候，贾政等人则在西街外等候。站了半天，太监才来报：
“早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进太明宫领宴看灯方请旨，只怕戍初才起身呢。”
由此可见，元宵当日，元春的行程是被安排好的，首先须吃过晚饭，饭毕拜佛，过后还得去太明宫看灯，经请旨后，方能动身往贾府，这么操作下来，起码也是晚上七点了。旧时，人们行事皆讲究个吉利，凡要做些重要的事情会先占卜算卦，大致婚丧嫁娶、红白喜事，小至动土移床。皇宫里的钦天监就专门负责占卜预测之事。妃子省亲这种大事自然会先做好时辰安排，何时各地做何事，有条不紊，一丝不乱方是王道，一来图个吉利，二来也彰显皇家之威严。
元妃为何不留宿贾府？《红楼梦》的故事背景是清朝，而在清朝，从未有过妃子省亲的例子，便是慈禧后来回家省亲也是后话了，而且慈禧不过白天回家，几个时辰便回宫了。清朝对于宫中秀女有明确的制度规定，
《清宫史·宫规》中规定：“凡秀女入宫，有名号且父母年老者，特旨许会亲，一年或数月，许本生父母入宫，其余亲戚不准入宫”
由此可知，秀女想要父母入宫探望，是需要有品级而且父母衰老者，至于妃子省亲，是异想天开，这一制度自然是考虑到皇室龙脉的正统问题。所以谈到元妃要回家省亲，凤姐都要惊呼：“可见当今的隆恩。历来听书看戏，古时从未有的。”
所以元妃被准许回家省亲已是隆恩圣眷了，元妃岂能得寸进尺？
而对于作者来说，安排元妃的晚上省亲，还有更深刻的意味。首先是元妃省亲是贾府回光返照之像，元妃夜里省亲，即便大观园盖得再富丽堂皇、雕栏玉彻也观赏不到，这种感觉就像贾府目前的情况，雾里看花但当局者迷。
其次，元春是不受宠的，元春入宫至封妃，大抵也有六七年，而且封妃极其突然，毫无征兆，可见皇帝对这个妃子并不喜爱，至于元春为何封妃，此前我们多次提及，乃秦可卿葬礼造成的压力所致，皇帝是不得已做出的安抚工作。故而元春省亲时，一时顾左右而言他，一时哭泣不语，短短七个小时哭泣六次，临走前更对家人各种劝告教诲，俨然死别。
再次，元春回宫时间暗示其死亡时间。在第五回元春的红楼梦曲《恨无常》有写道：“故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早！”，此句可知元春死于夜里，而且死前毫无征兆，乃深夜暴亡，此时她才反应过来，要像父母托梦，劝告他们及时退步抽身。
元春从晚上七点省亲，到丑时二刻便起驾回宫。这其中含有什么奥妙？很巧的，在第五十四回贾府元宵夜宴，王熙凤讲了两个笑话，一个是聋子放炮仗的，另一个则是一大家子过年的，这两个笑话都预示贾府最终都要“散了”，最后，王熙凤说了一句：
“外头已经四更，依我说，老祖宗也乏了，咱们也该聋子放炮仗——散了罢”
随后大家开始放炮仗烟火，看完方散了。
早在第二十二回，元春做的一个灯谜便是炮仗，“一声震得人方恐，回首相看已化灰”此乃元春谶语，元春就像那炮仗，封妃时璀璨一刻，惊天动地，不想却是一瞬即逝罢了。王熙凤的玩笑话中，点出四更天放炮仗，大家也散了。而元春省亲回宫的丑时，正是四更天，冥冥中不正是暗示，元春最终像那炮仗一样，在四更天、丑时化为灰烬吗？而倚靠元春得势的贾府，在失去靠山后，不也就“树倒猢狲散”了吗？
所以，元春的结局，早在她归省时，便已经被写好了。
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