“北原草青牛正肥，牧儿唱歌牛载归。 儿家在原牛在坂，歌声渐低人更远。”牛年说牛，牛年读牛诗，我首先想起了明代李东阳的这首《北原牧唱》诗，这也是我小时候学会的第一首说牛的古诗。
我生长在农村。儿时，常在暮霭中，看着村子里的父老赶着老牛、扛着犁耙从田地里归来；农村经济“三自一包”后，家中包了一头生着虎一样斑纹的牤牛，从此我的童年生活便融入了牛的元素，有了当牧童的快乐。那首《北原牧唱》，就是在放牛时跟一位念过私塾的老爷爷学会的。
进学校读书，接触古诗增多，见识广了，我发现描写农村风光特别是田园气息的诗歌，牛几乎成了不可缺少的点缀，诗因牛而成画，画因牛而成诗。唐代李涉的《牧童词》:“朝牧牛，牧牛下江曲。夜牧牛，牧牛度村谷”,说出了农人一日两次放牛的习俗；张籍笔下的《牧童词》：“入陂草多牛散行，白犊时向芦中鸣。隔堤吹叶应同伴，还鼓长鞭三四声。”在写牧童忙活寻牛、赶牛的同时，又通过“吹叶”、“鼓鞭”的镜头描绘了牧牛的乐趣。雷震一首《村晚》，以“草满池塘水满陂，山衔落日浸寒漪。牧童归去横牛背，短笛无腔信口吹”的灵动，展现了一幅令人赏心悦目的牧归图。黄庭坚的《牧童诗》，则毫无掩饰地说出了自己对牧童的羡慕：“骑牛远远过前村，鸣笛风斜隔岸闻。多少长安名利客，机关用尽不如君。”而欧阳修（宋）的“土坡平慢波田阔，横载童儿带犊行”，杨万里（宋）的“远草平中见牛背，新秧疏处有人家”，陈泰（元）的“牧儿骑牛不知倦，吹笛山前任回转”，查慎行（清）的“橹摇渔父唱歌去，牛背牧儿浮水归”等，均以廖廖之笔勾勒出了人与牛和谐相处的景象。
农耕时代，牛是耕犁、运输的重要力量，无论春夏秋冬，它总是披星戴月，早出晚归，辛勤地劳动。元稹的《田家词》，用“牛咤咤，田确确，旱块敲牛蹄趵趵”的细腻，形象地诉说了牛在干旱田地上耕作的劳累；梅尧臣的《耕牛》，以“破领耕不休，何暇顾羸犊。夜归喘明月，朝出穿深谷。 力虽穷田畴，肠未饱刍菽”等特写，生动地刻画了耕牛的任劳任怨；王安石的《和圣俞农具诗》，以“朝耕及露下，暮耕连日出，身无一毛利，主有千箱实”的评语，鼎力点赞牛的奉献美德。特别亮眼的是宋代孔平仲的《禾熟》，用一幅“夕阳老牛图”象征牛对私利的淡然：“百里西风禾黍香，呜泉落窦谷登场。老牛粗了耕耘债，啮草坡头卧夕阳。”看！经过一年的劳作，结满累累果实的稻谷黍粱，在西风吹拂下，波翻浪涌，香气袭人；打谷场上，粮粒如同淙淙流泉落于溪潭之上，发出清越的响声。此时，从繁重劳役中得到了解脱的老牛，悠然知足地躺在山坡上嚼着青草，夕阳的余辉正为它抹上一片金黄……
由对牛的赞美，诗人们油然生发出了一种该为牛说点什么的诗冲动。于是，唐代诗人刘叉的《代牛言》，开门为牛鸣不平：“渴饮颖川水，饥喘吴门月。黄金如可种，我力终不歇。”柳宗元作《牛赋》，以讴歌牛“日耕百亩”、“利满天下”的功德为主题，倾情为老牛树碑立传。明代高启的《牧牛词》：“日斜草远牛行迟，牛劳牛饥唯我知。牛上唱歌牛下坐，夜归还向牛边卧。长年牧牛百不忧，但恐输租卖我牛。”字里行间，散发着怜牛、惜牛、疼牛的情感。北宋梅尧臣的《牛衣》，在首先以“覆牛畏严霜，爱之如爱子”开篇之后，紧接着推出了“朔风吹栏牢,御冻赖苴枲。恶薄将异鞯,贫栖乃同被”等感人场景，郑重立言：“重畜不忘劬，老农非可鄙”！古代诗人爱牛，常常把对牛的同情和个人的遭际联系起来。 南宋诗人陆游在《饮牛歌》中说：“勿言牛老行苦迟，我今八十耕犹力。”很显然，诗人这里已把自己视为了“老牛”。这方面，最感人的当推南宋李纲的《病牛》：“耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。”前两句赞扬的是牛辛劳和功绩，而后两句则借病牛自喻以言志，抒发自己愿为天下苍生而竭尽心力的襟怀，可谓慷慨悲壮，满满的正能量。
美哉，赞牛诗。我喜欢牛，也喜欢赞美牛的诗。牛驮载着我童年的快乐，牛背上曾经是我儿时的诺亚方舟；我赞美牛，还因为牛牵引着清淡自然的农家生活渐渐远去，成了我心中永远不能割断的乡愁。更因为形象的美只有和精神的美结合，才能成为完整和谐统一的美，而牛就是这种美的体现。它坚毅、雄浑、无私、拓大，它稳健、悠闲、和蔼、平实，任是怎样的辛劳都能够忍耐，任是怎样的功劳都能够淡然。我们干事创业，需要牛的精神、牛的勇气、牛的斗志，认准了路就不彷徨，一门心思使牛劲、出牛力、吃牛苦，一步一个脚印前行；我们对待成就和成功，需要牛的品质、牛的风格、牛的美德,不忘初心、牢记使命，像孺子牛一样为民服务、像拓荒牛一样创新发展、像老黄牛一样艰苦奋斗、不懈奋斗。如是，我们的各项事业就会真正“牛”起来。可喜的是，今天我们的国家和民族正在进入这样一种和谐与统一。
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