众所周知的是，明朝是宦官专权最为严重的朝代。也因为某些宦官的专权，差点给明廷带来了灭顶之灾！
今天我们要认识一下，有5位在明朝历史上有名的宦官，其中有一位可以说是名垂青史。
首先我们来了解一下明朝第一位有权的宦官，他就是永乐年间有名的航海家和外交家郑和。
《郑和下西洋》剧照-罗嘉良版郑和
郑和本姓马，为明成祖朱棣赐姓郑，世称“三保太监” （又作“三宝太监” ），云南昆阳州人。
郑和年轻时从侍燕王朱棣，有智略，知兵习战。后在靖难之役中有功，升任为内官监太监。1405年（永乐三年）至1424年（永乐二十二年），郑和六次作为正使太监下西洋。1425年（洪熙元年）后，郑和任南京守备太监，1430年（宣德五年）受命第七次下西洋，一说在途中于1433年（宣德八年）卒于古里国，今南京牛首山南麓郑和墓或为其衣冠冢。
郑和下西洋，是15世纪初叶世界航海史上的空前壮举，对中外经济、文化交往起到了积极作用；郑和本人，也在这一历史事件中展现出其外交才能、军事谋略以及精神品质，并赢得世人的尊重和纪念。 晚清以降，郑和研究获得迅速发展，但不少重要课题仍无定论。
所以郑和也是一位有着丰功伟绩的宦官。
第二位是明朝第一代专权宦官王振
王振本为落第秀才，略通经书，后来中举人，传闻又自阉入宫。他善察人意，受明宣宗喜爱，被授为东宫局郎，服侍太子朱祁镇（明英宗）被称为王伴伴。宣德十年（1435年），英宗即位，升王振为司礼监掌印太监。他以防备大臣罔上为由，劝英宗以重典治国，但因英宗祖母张太皇太后及阁臣“三杨”等齐心辅政，故而不能干预政事。正统七年（1442年），张太皇太后死，“三杨”亦相继老死，王振于是勾结内外官僚，擅作威福。在京城东造豪华府第，大兴土木，专权八年，被英宗称为先生。公卿大臣称之为翁父，争相攀附。
《大明王朝惊变录》剧照-魏宗万版王振
正统十四年（1449年），瓦剌大举入侵，王振力劝英宗亲征。途中又邀英宗幸其蔚州宅第，以致耽误行程，行至土木堡时被瓦剌兵追至，全军覆没致使英宗被俘，王振也被明军杀死于大军中。天顺元年（1457年）英宗复辟后，下诏为王振正名，并以香木为王振雕像，祭葬招魂。在京师智化寺北院建旌忠祠，以祭祀亡灵。
第三位是助朱祁镇复辟的宦官曹吉祥
曹吉祥，永平滦州人。明代权宦。曾隶属于王振门下，参与出征兀良哈。1452年，参与分管京营，累官至司设监太监。后来又与大将石亨等密谋，率兵迎明英宗复辟。天顺初年，奉命总督三大营。
《大明王朝惊变录》剧照-吴有熙版曹吉祥
曹吉祥因为策划参与“南宫复辟”有功，获赐大量庄田 ，并协理京营军务 。其嗣子曹钦被升为都督同知，后封昭武伯；曹吉祥的侄子曹铉、曹铎、曹䥧等被任命为锦衣卫世袭指挥佥事，逐渐升迁为都督；其门下客冒功得以当官的多至数百上千人。朝中官员亦有依附曹吉祥，希望因此得到晋升的。曹吉祥这时权势颇大，与忠国公石亨被并称为“曹石”。
1461年，曹吉祥的嗣子曹钦举兵叛乱，曹吉祥被英宗设计逮捕，事后被磔刑处死。
自称九千九百岁的太监魏忠贤
魏忠贤，字完吾，自宫后改姓名叫李进忠，由才人王氏复姓，出任秉笔太监后，改回原姓，皇帝赐名为魏忠贤。明熹宗时期，出任司礼秉笔太监，极受宠信，被称为“九千九百岁”，排除异己，专断国政，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。
魏忠贤专权时，其权力是真正的“一人之下，万人之上”，他亲手制造了不少大的祸乱，如：专权擅政、东林党争等。给本来已经摇摇欲坠的大明王朝带来了不小的祸害。
朱由检继位后，打击惩治阉党，治魏忠贤十大罪，命逮捕法办，自缢而亡，其余党亦被肃清。
第五位时与崇祯皇帝一起自缢于煤山的宦官王承恩
《江山风雨情》剧照-王刚版王承恩
王承恩，在内宫是属太监曹化淳名下，官至司礼监秉笔太监，深得崇祯信任。
魏忠贤专权时期，一直都在排除异己，利用东厂和西厂的势力，，到处安插亲信收集情报，不光是很多权贵大臣受到迫害，就连王子王爷都被监视，当魏忠贤要加害朱由检的时候，王承恩铲除眼线，起到了保护朱由检的很好的作用，所以当朱由检登基后，王承恩一度成为紫禁城的大内总管。
王承恩做上大内总管后，极力的为朱由检分忧，并且再三的推举能臣，像袁崇焕的复位，吴三桂前期的举荐，王承恩都起到了不小的作用。
李自成进入皇宫，下令“献帝者赏万金，封伯爵。匿者灭族”。崇祯和王承恩的尸体在树上吊了三天，直至三月二十一日才被发现，被停放在东华门外，装入柳木棺内。李自成命令于四月四日埋葬崇祯和王承恩。王承恩的事迹后来被清朝康熙皇帝所称颂，曾在思陵附近为王承恩竖碑立传。
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