武则天的野心很早就显露了，可她直到六十七岁那年，才正式登基称帝。古人寿命短，好多皇帝甚至活不到六十七就驾崩了，而武则天不仅长寿，还在高龄时坐上了皇帝的宝座。
当了皇帝之后，武则天便开始享受皇帝特权了，比如也给自己搞个后宫。封建时期对女性的束缚多大啊，女子连婚嫁的自由选择权都没有，武则天一介妇人，竟然想养男宠。谁叫别人是皇帝呢，皇帝的规矩就是规矩。
皇帝都有三千后宫佳丽，虽然这个说法的数据有些夸张，可武则天当了皇帝，不也得养个千儿八百的男宠，才能彰显她皇帝的气势吗？
事实上她没有那么多男宠。毕竟，她当皇帝的时候已经六十多岁高龄了，国事全靠她操劳，她哪有那么多精力去养后宫。她最宠的无非也就四个男子：薛怀义、沈南璆、张易之、张昌宗。
这个四人每个都不是什么单纯之人，争风吃醋的心眼子不比女人差，也都够武则天忙的了。
薛怀义，此人原名冯小宝，早年是洛阳城中一个卖野药的小摊贩。小摊贩本来掀不起什么波澜，可关键是这个冯小宝长得英俊，身材魁梧结实，被武则天的千金公主府上一侍女看中，经常跑出去与他幽会。
不久，他们私通的事情就被公主发现了，大怒之下要治两人的罪，结果一看那跪在地上的冯小宝，竟然一表人才，于是公主多了个心眼，便留下了他。
那时千金公主正在想办法巴结武则天，于是便把冯小宝献给了她。武则天虽然喜欢，但更惧怕宫中的流言蜚语，只得想计策将他正大光明地留下。
于是便让他剃度出家，还给他改了名字，作为太平公主驸马薛绍的族人。从此，薛怀义便可以诵经为名，正经出入宫闱了。
薛怀义也是有本事，不光靠脸吃饭。他为武则天修建明堂，找到《大云经》，助理武则天名正言顺地登基。689年突厥来犯时，还带军去平乱。虽未战而逃，但名义上算有了战功。
可惜薛怀义小心眼，跟沈南璆吃醋，为了引起武则天注意，火烧了明堂，后来被杀。
沈南璆，本来是宫中的一名御医，武则天嫌弃薛怀义后，就开始宠幸他了。由于常在宫中当差，沈南璆很懂规矩，十分听话。但其实他的听话，都是出于对武则天的畏惧。
沈南璆是武则天男宠里面年纪最大的，但作为御医，他有的是方法保养自己的容貌和身体健康，武则天早就看上他了。
终于有一日，武则天借机腹痛，召沈南璆半夜入宫诊病，刚搭上武则天的脉，武则天就一把抓住他的手说：“今晚就别走了，留下来陪朕。”这可把沈南璆吓坏了。
武则天怒道：“怎么，你是嫌朕老？”沈南璆赶紧跪下请罪，从此便乖乖成为武则天的男宠。
沈南璆一直很规矩，那他的结局如何呢？一则说法是他没留下啥故事，另一则说法则是他为了伺候武则天，服食禁药，结果因药过量而暴病而亡。
这两兄弟是武则天最后的时间里最宠的人。弟弟张昌宗，是先由太平公主推荐入宫侍奉的。他通晓音律，能歌善舞，很受武则天喜爱，而他进宫后又将哥哥张易之也一并介绍给了武则天。
这两人进宫后都得到了武则天的加封，官还不小。彼时武则天年迈，兄弟二人甜言蜜语哄着皇帝，且恃宠而骄，独揽朝政大权，成为武周朝政最有权势的人。甚至连武氏家族的人都跑去巴结他俩。
然而他俩贪赃枉法，滥杀无辜，一手遮天，连李显和李旦都不敢得罪他们。尽管如此，张氏兄弟仍然胆大妄为，竟然借武则天的名义，公然对李唐宗室下毒手。
705年，宰相张柬之实在忍无可忍，连同宰相崔玄暐一起发动“神龙政变”，逼迫武则天退位，并率禁军将张氏兄弟诛杀。自然，这是他们二人应得的下场。
这四个一度受盛宠的面首，最后没有一个得到了善终，死法都很凄惨。
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