柳宗元与刘禹锡都是中唐时期的诗人，与白居易和韩愈大致是同时代的。当时诗坛上，有韩孟和元白两大诗派。按说，刘柳二人虽文采斐然，但并不算是孤高自傲的人，为啥都不在两大诗派之中呢？相信大家都有所了解，刘禹锡和柳宗元是有名的贬谪文人，他们的优秀诗作大都是在被贬之时作出来的。这就回答了刚才那个问题，他们两人离长安甚远，所作诗的风格自然不会与这些诗派相同。不过，使他们流传千古的，不仅包括其诗作，文章，更是他们二人身处逆境而不肯降心辱志的高洁品格，和始终如一的深厚友情。
年少相识 意气风发刘禹锡和柳宗元相识于少年时期。从出身来看，二人同为官二代。刘禹锡自称是"中山靖王刘胜之后"。当然，这只能算是一个笑称。不过，即使摒弃这一说法，刘家也是自北魏孝文帝时期就历朝为官的，书香底蕴可谓深厚！柳宗元呢，更不得了，他的祖上可追溯到春秋时期那位因"坐怀不乱"而闻名的柳下惠。而在本朝，柳家也称得上皇亲国戚，天资聪颖的柳宗元，自然承担着家族兴旺的重担。两个人也不负这样的家庭所带来的优势，从小勤奋好学，年少时便以才气闻名。十九岁时，刘禹锡离家去长安游学，结识了小他一岁的柳宗元。二人诗酒唱和，好不痛快！并相约一起参加三年后的科考。三年苦读之后，二人双双中了进士。这一年，刘禹锡二十二岁，柳宗元二十一岁。自此后，文坛上肆意挥洒的他们，立志在朝堂上有一番大作为。彼时，安史之乱已经过去良久，中唐衰微，宦官专权，两个年轻人怀抱着中兴之梦，却不知寒冬将至，他们二人的命运也将彻底改变。
公元805年，是一个值得铭记的年份，也是一个令人惋惜的年份！在这一年，唐德宗驾崩，唐朝的第十位皇帝——唐顺宗李诵即位；这一年，也是刘禹锡和柳宗元颠沛流离生涯的起始。
李诵在做太子时，有两位十分受重视的亲信，也就是王叔文和王伾。后来，刘禹锡入侍东宫，受到了太子和这两人的赏识，此时，刘禹锡和柳宗元同朝为官，关系已然十分密切，经由刘禹锡介绍，柳宗元也加入了这个团体，并且他们二人很快成为了这个政治集团的核心人物。
李诵即位那年，也就是永贞元年，这个政治集团发起了一场声势浩大的改革。这场改革的目的是彻底改变藩镇和宦官专权的现状，恢复唐王朝的兴盛。改革之初，颇有成效。但是，这场以匡扶社稷为己任的革新运动，很快就遭到了宦官们的反扑。永贞革新历时半年，以失败告终。自古成王败寇，唐顺宗在做了仅仅八个月皇帝后，就被迫退位。以王叔文为首的政治集团也付出了惨重的代价。王叔文先是被贬官，后又被赐死。王伾贬官后亡故。刘禹锡、柳宗元等八人被贬到偏远之地当司马，这就是历史上著名的"二王八司马事件"。
这一年，刘禹锡三十四岁，柳宗元三十三岁。正值壮年，心怀复兴大梦的他们，终究落的凄惨收场。自此之后，柳宗元谪居永州，刘禹锡谪居朗州，一待，就是十年。
正所谓"国家不幸诗家幸"。这场浩劫，为他们二人带来了悲剧命运，也为他们名留诗史提供了契机。
十年里，刘禹锡即使历尽沧桑，仍不弃年少时的意气风发。且看《秋词》：自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤白云上，便引诗情到碧霄。从古至今，文人骚客们一提到秋天，总是一派寥落景象。而刘禹锡在贬所的日子，必然也是荒凉寂寞的。然而，他看到的却是秋高气爽，却是一排野鹤直上云霄！枯寂的生活，并未消磨刘禹锡对于生活的热情，他虽然不再是曾经那个一腔热血的少年，却不乏铮铮傲骨。
与好友的"风情朗丽"的诗风相比较，柳宗元的诗则显得较为"淡泊简古"。被贬之后，柳宗元先后经历了母亲病逝、女儿夭折、房屋失火的重大的打击。但这些打击，也没有使得柳宗元从此消沉。他看到远在百里之外的好友高歌秋日，不由得深受鼓舞。永州地处险峻，生活环境较为恶劣，但"人迹罕至"的幽美景致却有很多。柳宗元寄情山水，在永州留下了众多脍炙人口的作品。然而，诗人从未忘记这场灾难，从未忘记诡谲的官场对他的倾轧。他在《江雪》中吟唱"千山鸟飞绝，万径人踪灭"，孤独肃杀之感扑面而来；当他踏足那些清幽之地，却感到"凄神寒骨，悄怆幽邃"，以致不敢久留。这样的心情，才形成了他与刘禹锡不同的诗风。
情感虽有不同，他们两人却拥有相似的品格却怀抱同样的信念。公元815年，从前被贬的"八司马"终于被诏回长安。这一年，刘禹锡四十四岁，柳宗元四十三岁。旧友相聚，必然要把酒当歌。刘禹锡约上一干友人，到长安的玄都观赏花作诗，刘禹锡作了《元和十年自朗州至京，戏赠看花诸君子》 紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。这首诗，表面上写桃花，题目中却故意提到朗州贬所，这实则是在嘲讽那些趋炎附势，谄媚无耻的当朝新贵们。被这样嘲讽，这些人当然不肯放过刘禹锡。于是，刘禹锡连同柳宗元等人又被贬往更偏远的地方被刘禹锡所连累，柳宗元不仅丝毫没有怨言，而且深深地理解他的知己。二人携手相去，到了衡阳面临分别，柳宗元作《重别梦得》以赠别。梦得是刘禹锡的字，这首诗不过四句，却饱含两个知己之间的相知与相惜。且看：二十年来万事同，今朝歧路忽西东。皇恩若许归田去，晚岁当为邻舍翁。相识二十年，两人由青丝走向白发，只愿此生还有重逢之时。
只是，这样简单的愿望，也不可能实现了。 公元819年，柳宗元在柳州贬所逝世，享年46岁。去世之前，他把所有文稿和尚未长成的儿子托付给好友刘禹锡。此后，刘禹锡倾力整理好友文稿，并编集成《柳河东集》，并悉心教导柳宗元的儿子，辅助他考上了进士，完成了好友的嘱托。
刘禹锡和柳宗元年少结缘，一生命运相连，纷乱的朝堂之争并未离间他们的友谊，多舛的命途没有减少他们对于对方的支持，长久的离别也没能冲淡他们的衷情。真可谓，人生得此一知己，足矣！
,
