人类的生命是世上最奇妙的事，没有什么比人生更奇妙。不像其它的星球，地球上有适合的阳光、大气层来保护人类的生存，还有丰富的水资源。这种时间、地利、人和的关系，使地球成为目前宇宙中唯一发现生命的行星。
至于生命，就拿我们来说，举个例子，还有很多未知的领域。现在全世界的医疗水平已经很高了，一些耸人听闻、残忍至极的医疗事故也能在危难中救人。不但如此，每年的诺贝尔生理学奖和医学奖都有无数的为人类造福的科学研究成果获奖。
尽管人类在地球上生存了数千年，但人类自身，还有许多不为人所知的地方，存在着太多太多的未解之谜。比方说，人类的意识从何而来，“我”究竟是谁，疾病是如何产生的，更重要的是，我们人类的寿命究竟有多长，如果人一生都健健康康，每个人都不抽烟喝酒，寿命会平均化吗？
对生命而言，最重要的莫过于生死。伴随着人类社会文明的发展，人类对食物的需求已经由过去的“充饥”，发展到现在希望生活得更好。甚至，还有些人希望永生。自古以来，从三皇五帝开始，人们就想知道永生的秘密。所以宫廷里通常有很多炼丹师。它们是靠道听途说才知道古代的药方，从而炼制长生不来的仙丹。尽管现在提倡科学的人们已经知道仙丹的长寿完全是胡说八道，但世界各地的科学家仍然希望了解生命的秘密，揭示生命衰老的本质。
截至今天，全世界有超过3000名科学家对生命老化的原因进行了研究，并发表了自己的见解。但无一例外，他们的观点没有实质性的证据，所以我们现在教育界认定的教材，也从未解释过生命老化的原因。
尽管目前我们还没有确定的答案，但不妨从这些假设的理由中挑选出几个多人接受的分享给大家看，也许大家也会因此受到一些启发？现在支持的最多，也是研究成果最接近成功的一种说法，是端粒假说。
我们都知道，人类能够从一个小小的婴儿成长为一个健壮的成人，都是通过细胞分裂来实现的。基于人类基因材料，细胞由一个细胞分裂为两个，再由两个分裂为四个，呈指数增长。因此，人类可以快速成长。
但细胞不仅会分裂，而且还会死亡。当人类处于发育阶段时，十个细胞分裂，其中只有一个细胞死亡。但当人年老时，10个细胞会分裂，其中20个可能会死亡。端粒理论认为，细胞死亡与端粒在细胞的两端有密切关系。
端粒就像基因材料的帽子，位于细胞两端的一小段地方。尽管它对细胞的发育作用不大，但并非不能缺少它。但是，在细胞分裂过程中，端粒的长度有所缩短，这将是不可逆的。因此，细胞的分裂并非是无限的，当端粒长度缩小到一定程度时，细胞将面临死亡。人类寿命的直接影响因素目前尚无直接证据，但三位发现端粒的科学家仍获诺贝尔医学奖。按此推算，人类极限寿命为120年。
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