对于中世纪的欧洲人而言，黑死病带给他们的恐惧是永远都无法散去的，但是除了黑死病之外，麻风病同样对欧洲人的心理造成了巨大的阴影。当时限于科学知识的不足，人们往往把麻风病与不道德的性交联系起来，一个得了麻风病的人是要被身边人唾弃的，而出生于贵族的男孩如果得了麻风病，则有可能要面临来自政治上的巨大压力。
然而，在公元12世纪的耶路撒冷，有一位十岁左右的出身于贵族的小男孩得了有麻风病症状的病，这个小男孩就是后来的鲍德温四世。其实凭当时的技术诊断鲍德温的病是不是麻风病并不困难，但是鲍德温从小被当成耶路撒冷王国的太子，如果确认了鲍德温得的是麻风病，那么他成年后就必须加入圣拉泽罗骑士团，并将因此失去了继承王位的资格，耶路撒冷王国将迎来一场严重的继承人政治危机。因此，鲍德温身边的人包括国王在内都封锁了这一消息，出于特殊的政治环境，加上当时鲍德温的麻风病症状并不严重，最终他没有被确诊为麻风病，也因此得以顺利继位。
年仅十三岁的鲍德温四世在即位初期由于年幼无法执政，不得不先后任命了两位摄政王，并和最高议廷签了保证书，要求不得在国王本人面前提起他有麻风病这件事情。
就这样，三年时间很快就过去了。
公元1177年，埃及苏丹萨拉丁开始了军事部署，试图从埃及夺回耶路撒冷，并在法兰克人占领的叙利亚将耶路撒冷军队封锁在阿斯卡隆。
此时的鲍德温四世已经是一个十六岁的少年了，他很快就表现出了自己的智慧。
埃及军队有两万六千人，凭借强大的战斗力一路杀过来，此时鲍德温四世集合了几百名骑士和两千多名步兵，躲开了埃及军队的注意力，来到了临近蒙吉萨要塞的山谷。鲍德温四世的耶路撒冷军主要是法兰克人，这些法兰克人趁着埃及军队正在劫掠的机会突然发起袭击，重创了埃及军队，萨拉丁在他一千名马穆鲁克的卫队的掩护下十分狼狈的逃走。
这一战使耶路撒冷王国获得了两年的和平。
同时，蒙吉萨战役的胜利使鲍德温四世获得了基督教世界的巨大威望，鲍德温四世也因此以杰出的军事才能闻名于世。然而鲍德温四世的胜利是短暂的，萨拉丁虽然遭受了失败，但是并没有因此彻底失去信心，两年之后萨拉丁率领军队在泉水谷之战中击败了鲍德温四世，再次改写了欧洲历史。
与此同时，鲍德温四世的病情迅速恶化，先是失明再是经常发烧，接着身体也在不断腐烂，他不得不将耶路撒冷王国的摄政权交给了他的姐夫居伊，最后在病魔的控制下度过了自己最后的岁月。
随着鲍德温四世的去世，耶路撒冷王国的宫廷开始内乱，这个曾经被基督教世界看作是"天国王朝"的国度最终也不可避免的开始走向衰落，基督教世界的一个传奇时代就此结束。
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