说起“黑衣宰相”，一般人会想到明朝辅佐朱棣的道衍和尚姚广孝。其实在元朝也有一位“黑衣宰相”，他就是在大元建国过程中“参帷幄之密谋，定社稷之大计”，立下卓越功勋的子聪和尚刘秉忠。
邢台人的骄傲刘秉忠（1216-1274），初名侃，祖籍瑞州。自从曾祖父任金朝邢州节度使，就家居邢州（今河北邢台），因此从其祖父刘泽始就成为邢台人。邢台是刘秉忠的出生地和青少年时期活动地，刘秉忠青年时代的故居，在今邢台市老城区清风楼东侧。他和他家族的墓地，在邢台贾村以西，现在遗址尚存。
刘秉忠家族从辽代开始就世代为官，在他出生的头两年，蒙古军队肆虐邢台，家人在武安山避难。少年时，和张文谦、张易“同学紫金山”，结下了深厚的友谊。三人成年后，取字时都从一“仲”字，张易字"仲一"，刘秉忠字"仲晦"，张文谦字"仲谦"。他们三人后来开创了元朝最辉煌的学派——邢州学派。
邢台紫金山
刘秉忠是邢台人的骄傲，2016还为他举行了诞辰800周年纪念活动。
曹洞宗传人刘秉忠十七岁时担任邢台节度使府令史，刘秉忠不甘心做刀笔小吏，就有了出世的念头。他曾对人感叹说：“人生有限，世事宁有极耶？吾其息乎！”
刘秉忠隐居在武安山，先是和全真教道士一起修学。“苦形骸，甘淡泊，宅心物外，与全真道者居”。
当时天宁寺虚照禅师爱惜其才，就把他召来当了和尚，法号"子聪"，此时刘秉忠23岁。
这虚照禅师是当世高僧，禅宗五宗曹洞宗少林派传人，有"再世惠能"之称。而刘秉忠又演派出十六字法系，俗称"刘太保宗"。
刘秉忠在佛教界被称为“曹洞宗传人”，但他又和禅宗的临济宗关系密切，有人说他曾“复参临济”。
1242年，临济宗的北方领袖海云禅师把他引荐给忽必烈，这是刘秉忠人生的转折点，也是他政治生涯的起点。
大元的总设计师当此时，刘秉忠27岁，“风骨秀异”，“志气英爽”，“论天下事如指诸掌”，很快就赢得了这位28岁蒙古亲王的喜爱。自此刘秉忠就留在忽必烈身旁当幕僚，鞍前马后，寸步不离。而忽必烈对他器重有佳，“凡征伐谋议皆与焉”。
1251年刘秉忠上《万言书》，其主要内容：采汉法，以儒治国；设学校，选人才；禁屠城，安定民；轻徭役，减赋税；兴水利，劝农桑。“采汉法，以儒治国”是其治国理念的核心，“帝中国当行中国事”。
忽必烈看后很赞赏，说：“诚如汝言，天下可不劳而治。”
1260年，忽必烈成就中原霸业，建立大元王朝后，刘秉忠“采汉法，以儒治国”的治国理念基本被采纳，其他内容也在国家建设中得以实施。
刘秉忠还按照中原王朝的模式，为大元制定了一套典章制度，建立了完善的国家机构和官僚体系，推动了元朝政治、经济、文化的发展。
蒙古建国初期既无国号，也无年号，1206年成吉思汗建国后才用“大蒙古国”的国号。1271年，刘秉忠建议忽必烈，取《易经》"大哉乾元"之意，将蒙古更名为"大元"，这就是元王朝命名由来。
刘秉忠在忽必烈身边参与军机要务二十多年，一直是僧人身份，人们称他是“聪书记”。1264年，元世祖忽必烈让他还俗，诏拜刘秉忠为光禄大夫，位太保，参领中书省事。又将翰林侍读学士窦默的女儿嫁给刘秉忠为妻子，此后子聪改名刘秉忠。
上都的建筑师刘秉忠历史上辉煌贡献是营建元大都。1256年，忽必烈命令刘秉忠在金莲川北面建造新城，三年后竣工，赐名“开平”。1260年，忽必烈在此即汗位，开平成为临时国都。1263年，忽必烈诏令开平府为上都，上都成为元朝皇帝避暑和处理朝政的夏都。
元上都设计独特、布局合理、规划科学，是蒙汉文化有机融合的惊人杰作，至今对建筑师来说还有借鉴作用。
元上都遗址
元上都遗址
1267年刘秉忠又主持了元大都的设计和营建。
道教六丁神祠第一代宗师刘秉忠出世后，先接触的是盛极一时的全真教，虽时间比较短，但道教文化对他影响很深，陶冶了他简淡洒脱、淡泊清净的性格。
他和道教人士交往十分密切。金庸《倚天屠龙记》中的武当山祖师张三丰和冷面先生冷谦都和刘秉忠有交往。
他自号藏春散人，精通阴阳术数、六门遁甲之类。史称刘秉忠“数精皇极，祸福能决，谁其似之，邵君康节。”他在大同南堂寺期间，主讲的内容不是佛经，而是“天文阴阳三式诸书”。1259年，开平城建好后，他在南屏山开坛祭祀道教太一六丁之神。
公元1276年，忽必烈赐太一掌教萧居寿宗师印，诏令太一道掌教继承刘秉忠所传之术，继主六丁神祠，祀太一六丁神。刘秉忠就成为六丁神祠开坛阐教的第一代宗师。
姚广孝的偶像刘秉忠是姚广孝的偶像，是他一直效法的前辈。两人都是“黑衣宰相”，功业相当。两人都是贯通儒释道的牛人，天文地理、五行八卦、医卜星相也无所不通，在文学上还都有一手。刘秉忠规划设计了元上都、大都，姚广孝规划设计了北京城。在诸多领域，两人貌似旗鼓相当，不相上下，其实刘秉忠略胜一筹。
刘秉忠开创了邢州学派，这点姚广孝无法可比。此外刘秉忠还是风水堪舆家，创作了《平沙玉尺经》和《玉尺新镜》，这点姚广孝也比不了。
姚广孝对刘秉忠甘拜下风，自愧不如。在京期间，经常去祭扫刘秉忠墓。下面这首诗就是他春日祭扫时所作：
芳时登垅谒藏春，兵盾松楸化断薪。
云暗平原眠石兽，雨荒深隧泣山神。
残碑藓蚀文章旧，异代人传姓氏新。
华表不存旧鹤怨，几多行客泪沾巾。
郭守敬的老师郭守敬是我国古代著名的科学家，他最著名的成就是制定了当时最先进的历法《授时历》。这些初中历史课本都进过，大多数人都熟悉，但没几个人知道郭守敬是刘秉忠的学生。
郭守敬也是邢台人，他的爷爷郭荣和刘秉忠是好友。1250年，刘秉忠奔丧回到邢台，并从唐县带回了一个叫王恂的少年，后带到紫金山书院培养。郭荣听到此事后，也把自己的孙子郭守敬送到紫金山，让刘秉忠培养教育。
刘秉忠的这两个学生郭守敬、王恂和刘秉忠、张文谦、张易被称为“紫金山五杰”，而刘秉忠是邢州学派的核心领袖人物。
《授时历》不是郭守敬一个人的成就，而是凝结着邢州学派每个成员的心血。
1986年在北京汇通祠内建成了郭守敬纪念馆，而他老师刘秉忠的墓碑就在门外给他看大门。如郭守敬死后有知，这让郭守敬情何以堪?
刘秉忠墓碑
至元十一年(1274年)八月，刘秉忠写下偈语“吾不负世，世不负我，吾之于世，如水中月，如空中花。花沉月落，是个甚么？咄！”然后打坐入寂，享年五十九岁。
忽必烈闻讯后很悲伤，他对群臣说:"秉忠为朕尽忠三十余年，小心谨慎，不避艰险，言无隐情，其学问之深，惟朕知之。"
刘秉忠死后备极哀荣，当时人们对刘秉忠的评价极高，王磐在《刘公文贞神道碑》赞誉说：“若夫辅佐圣太子开文明之治，立太平之基，光守成之业者，实惟太傅刘公为称首”。
而在时人诸多的评价中，给予刘秉忠最高评价的是元朝第一人——元世祖忽必烈。他在《赠谥制》中说刘秉忠和自己“共成庶政，乃成斯业”。这评价太高了，忽必烈把刘秉忠提到和自己平起平坐的位置，不就是在说刘秉忠也是大元帝国的缔造者吗？
如果按照忽必烈对刘秉忠的评价，那姚广孝在功业上就远不及刘秉忠了。
结论刘秉忠是元朝的开国元勋，大元帝国的总设计师。他辅佐忽必烈统一中国，实行汉化，由乱到治，由野蛮到文明，巩固了元朝统一中国的大业。如此丰功伟绩，而又能不染尘俗，超然物外，活得自然。“世上峥嵘，竞争人我”，是对其最好的写照。
刘秉忠 是贯通三教，融合如一的大学者，也是“门庭桃李，烂漫芬芳”的教育家。他是元上都、大都的建筑师，也是元朝诗文词曲上独具一格的大家。
刘秉忠身上色彩繁杂，身份多样，在诸多领域都取得骄人的成绩，在中国历史长河中鲜有人可比。他不仅是邢台人的骄傲，也是我们中国人的骄傲，他的事迹成就值得我们去挖掘和研究。
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