雄伟的雅鲁藏布江，一直被英占印度窥视着
全文速览1873~1876年间，英国殖民者先后派出权威探险家奈因·辛格·拉瓦特、拉拉潜伏进入藏区，探寻中国雅鲁藏布江下游是否流入印度布拉马普特拉河，但最终都没有成功，二人最多只到了雅鲁藏布江的中游车塘段（也就是现在的山南市附近），就无法再进一步向东继续侦测下游了。
1878~1879年间，印度测绘局匆忙派出另一位探险家尼姆·辛格，从车塘开始，继续往下游勘测雅鲁藏布江，他比前辈做出了一个突出的贡献，但是仍然没有满足英国主子的心意......
01
埋下种子，英国人哈曼打算大干一场就在这段时间里，1874年10月，英国人亨利·哈曼中尉被派到印度测绘局负责测量阿萨姆河谷的业务。从那时起，他内心里就埋下一颗种子，一定要在他手里找到两条河是否为同一条河的直接证据。
不久他就被借调到军事远征队，进入藏南地区的达夫拉进行调查，那里大都是茂密的丛林，在雅鲁藏布江下游以西大约200公里。1875年，哈曼打算调查藏南与印度阿萨姆邦交界的阿博尔部落地带，这里紧靠雅鲁藏布江下游西侧，但是被拒绝了。到了1876年，他在一个军事护卫队的保护下，才对阿博尔部落的一小块地区开展了调查。至此，他对阿萨姆邦界内布拉马普特拉河段完成了全面调查，调查范围推进到该河上游的萨蒂亚附近，在那里几条河汇集在一起汇成了布拉马普特拉河，从西往东依次是雅鲁藏布江下游（印称香河Siang或迪杭河Dihang）、丹巴曲（印称Dibang）和察隅河（印称洛希特河Lohit）。
印度布拉马普特拉河上游的3条河流示意（分别是：雅鲁藏布江下游、丹巴曲、察隅河）
时间到了1877年1月，哈曼中尉把上一次去藏区偷偷侦测的探险家拉拉带到了阿萨姆邦，随后拉拉又被派往三江汇流地萨蒂亚，但是仅仅到此为止，没有再往上游去勘测，至于什么原因，历史没有任何记录，我们只能想象了。
时任印度测绘总长的沃克，安排哈曼中尉到英占印度的夏季首都西姆拉附近的山城穆索里休养。休养期间，哈曼制定了继续考察布拉马普特拉河的计划，并提交给印度和阿萨姆邦两级官员，随后他又亲自前往西姆拉，向印度外交事务管理部门详细解释他的计划。
02
双管齐下勘测雅江，哈曼先走了第一步1877年晚些时候，哈曼回到阿萨姆邦，他认为时机已经成熟，可以采取“双管齐下”的策略，最终确定雅鲁藏布江是不是流入印度布拉马普特拉河。此时最好的方法就是沿着河道走，要么从藏区雅鲁藏布江开始往下游走，要么在印度阿萨姆邦往上游走。怎么个“双管齐下”呢？就是两头堵。哈曼打算一方面派印度当地的探险家秘密潜入藏区，沿着雅鲁藏布江顺流调查，另一方面自己在印度境内确定哪条河流是布拉马普特拉河的上游主流。
当时很多人都认为是雅鲁藏布江下游，但是也有一部分人倾向于西巴霞曲（印度称苏班西里河）。由于当时藏南地区被多个部落占据着，阿曼很难深入上文说的阿博尔这样的原始民族居住的地区。直攻不行，阿曼开始考虑智取。这个人很聪明，他想到一点：如果雅鲁藏布江下游往上就是藏区的雅鲁藏布江，那么这条河必须比其他河流承载更大的水量。
西巴霞曲汇入布拉马普特拉河示意
1878年年初，哈曼承担了查明布拉马普特拉河支流流向的任务，简单说就是测量各支流的水量。测量估计结果如下：雅鲁藏布江下游的流量为每秒1570立方米，而察隅河是每秒950立方米，丹巴曲是每秒770立方米，而西巴霞曲每秒才500立方米。可以看出，雅鲁藏布江下游的流量比其它几条支流的都要大。这些数据提供了强有力的证据，雅鲁藏布江下游最可能上接藏区的雅鲁藏布江，下通布拉马普特拉河。
03
哈曼匆忙培训尼姆·辛格，准备赶鸭子上架但是，时任印度测绘总长的沃克对此结论态度却很谨慎，他认为雅鲁藏布江最终是流入印度的布拉马普特拉河，还是通过怒江进入缅甸的伊洛瓦底江，还是缺乏直接观察的证据做支持，只有通过比他们所能做的更广泛的探索，两条河是否是同一条河这一棘手问题才能最终得到解决。简单地讲，也就是我们常说的“实践是检验真理的唯一标准”、“没有调查就没有发言权”。正是由于沃克测绘总长的态度，让哈曼觉得双管齐下的第一条有必要实施了，于是他计划搞一次“延伸的探索“，并在1878年4月返回锡金邦大吉岭后开始实施。
回到大吉岭后，哈曼聘请了一位来自彭敏奇寺（Pemionchi）的僧人作为他的老师，跟着学习藏语，这个僧人名叫尼姆·辛格，他才是我们今天要讲的主角。此时尼姆·辛格大约30岁，是锡金邦提亚人，在当地公共工程部工作，监督一帮苦力。因为他受过良好教育，还会说一点英语，因此还不时在大吉岭法院当翻译。其实他的真实名字叫尼玛次仁，是一个典型且普通的藏族名字。
尼姆·辛格也开始进入哈曼的视线，哈曼开始传授给尼姆·辛格一些有关测量的基础知识。尼姆·辛格确实也是一个好学生，所以哈曼就问他有没有兴趣当一位探险家参与一项调查。他很乐意接受这个邀请和挑战。假如他接受了完整的培训，他应该会很出色。但是，天不遂人愿。1878年的夏天特别潮湿，连续27天阴雨天，无法看到太阳和星星，而这些都是测绘必须要借助的，但是哈曼不想把进入藏区探测雅鲁藏布江的大计划往后推迟，因此只能赶鸭子上架，在8月6日就送尼姆·辛格上路了，这样尼姆·辛格就缺少了足够的训练，没有掌握足够多的实际测量经验，这为以后的工作埋下了伏笔。
伪装后的转经轮（内藏勘测记录结果）
04
启动代号“GM”行动，僧人和裁缝到了车塘哈曼给尼姆·辛格安排了一名大吉岭的裁缝金图普当助手，金图普的经历更为精彩，他是下一期的主角，这里按下不表。哈曼给这次行动起了一个代号叫“GM”，并安排了两项任务：主要任务是尽可能从车塘（现我国山南附近）向下游进行对雅鲁藏布江勘测，次要任务是绕羊卓雍湖一圈，并对位于拉萨曲水县横跨雅鲁藏布江的铁索桥进行详细勘测。无论是奈因·辛格·拉瓦特，还是拉拉，都只到了雅鲁藏布江车塘段，没有机会再往下游走。羊卓雍湖和铁索桥这两个地方，上一期讲到的探险家拉拉也曾到过，只是没有深入调查。
僧人尼姆·辛格和裁缝金图普就这样上路了。他们离开大吉岭，前往锡金与藏区交界地带，并顺利通过我国亚东县帕里镇。随后二人来到羊卓雍湖西岸，并绕到了湖北岸，不知何故他们没能绕湖一周，不过却仔细勘察了通往拉萨的铁索桥。
尼姆·辛格从大吉岭往拉萨的路线示意
19世纪英国人描绘的羊卓雍湖和铁索桥地图
他们描述：铁索桥由四条约三百步长的铁链组成，铁链粗约2.5厘米。两边的铁链上各悬挂着一条绳索步道。 铁链缠绕在巨大的木护柱上，而木护柱则沉入河两岸码头的砖石结构中。平常一次只能通过一个人，到了雨季，上涨的河水形成洪水，会切断一个码头和河岸的连接，这时过河只能靠船。尼姆·辛格说“这是他所见过的最奇妙的东西”。
跨越雅鲁藏布江通往拉萨的铁索桥
随后，僧人和裁缝在拉萨待了相当长一段时间，和当地的僧人搞关系。然后二人离开拉萨，前往距离拉萨东南约80公里的车塘，直到1878年10月，他们才离开车塘，开始向雅鲁藏布江下游进发，这才开始执行此行的主要任务。
05
僧人尼姆·辛格的重大发现从车塘再往东走48公里，道路就和雅鲁藏布江分叉了，路转向北，但后面还会折回来再与雅鲁藏布江汇合。1874年，奈因·辛格·拉瓦特就到了这个分叉点，并在调查报告中说：雅鲁藏布江后来转向东南。这一调查结果误导了一些人，使得他们猜测雅鲁藏布江流向了西巴霞曲。
不过僧人尼姆·辛格通过观测认为，雅鲁藏布江向东南转向的距离很短，随后河流又转回正东，然后急转向东北。这一发现是他的前辈们所不曾到达和勘测到的，是一个重大发现。接下来，二人的实地调查记录结果出现了错误，实际情况是两人到达了林芝地区的派镇，这里是雅鲁藏布江国内中游和下游的分界点，从这里开始向东北急转弯，即将进入著名的雅鲁藏布江大峡谷，这是世界上最深的峡谷。
二人并没有停下脚步，继续沿河向前走进入大峡谷。随后雅鲁藏布江穿过了喜马拉雅山脉东端的最高点，也就是南侧海拔7782米的南迦巴瓦峰和北侧7294米的加拉白垒峰峡谷之间，很快就到了雅鲁藏布江大拐弯处，雅鲁藏布江在这里又一次改变了方向，从东北转向东南，进入人迹罕至的藏南地区。他们听当地人说“雅鲁藏布江最终进入了英国人控制的地方”，实际上确实如此。
尼姆·辛格两人在大拐弯以后再往前走了一小段，来到一个小村庄，被群山和崎岖的地形挡住了去路，他们估计这里距离车塘出发点已经走过了大约460公里。再往下游，两人此行没有详细勘测到，之后僧人和裁缝在雅鲁藏布江大拐弯附近以西的地方，穿越藏南地区，在1879年1月回到了印度阿萨姆邦。
尼姆·辛格从雅江大拐弯返回印度阿萨姆邦的大致线路示意（图中红色箭头所指）
06
成果不小但没有达到英国主子的心意，僧人被解雇尽管僧人尼姆·辛格是一个把雅鲁藏布江勘探位置超过车塘，往东推向雅鲁藏布江大峡谷和大拐弯处的探险家，但是印度测绘局的哈曼中尉对他和他的勘测结果都不满意，因为他既没有明确勘测直接证明雅鲁藏布江和布拉马普特拉河是同一条河流，也没法准确提供准确的返回路线资料。比如，有时他把测绘记录没能正确地记录在野外记录本上，有的日期有误，对太阳高度的测量也非常可疑，而天文学工作则完全没有意义，这就是前文所说的“培训不足，勉强上路”带来的后果。
当尼姆·辛格沿着雅鲁藏布江大拐弯勘测时，当地治安很不好，他特别害怕强调打劫，所以在那里停留时间很短暂，只能匆匆忙忙到达和离开，结果大拐弯的方位记录被后人证实是不准确的，精度上差了1度。
尽管哈曼认为尼姆·辛格的路线大体上是可靠的，但尼姆·辛格在返回印度后不久，就被印度测绘局解雇了。他说他已经尽力了，为此感到很不安。结果，哈曼中尉认为这跟他对尼姆·辛格的培训指导不足，赶鸭子上架也有关系，于是尼姆·辛格又被重新雇用，并继续接受前辈权威探险家奈因·辛格·拉瓦特的指导。
奈因·辛格·拉瓦特
07
客观看待此行的进展尼姆·辛格之后又对藏区进行了两次秘密勘测，一次是1879年至1880年间，具体内容不详，另一次是1880年，这是他最后一次探险，记录也很少，人们只知道他穿越了日喀则到岗巴县。
尼姆·辛格主要的探险成就还是对雅鲁藏布江的调查，尽管有不足，但是他确实把雅鲁藏布江的勘测又延长了480公里，深入到几乎不为人知的地区，并且明确了雅鲁藏布江在喜马拉雅山脉东端向东北方向有明显的转向，这一点是很多探险家前辈没有做到的，对于解决雅鲁藏布江和布拉马普特拉河到底是不是同一条河流的问题，又向前推进了一大步。
雅鲁藏布江穿过南迦巴瓦峰和加拉白垒峰之间的峡谷（从西北向东南方向航拍）
下期预告尼姆·辛格的辛苦努力没有得到哈曼中尉的认可，因为哈曼内心里渴望对雅江的调查有个明确的结果。不死心的他，紧接着又派出了已经有经验的裁缝金图普，再次潜入藏区秘密勘测，并打算用500根原木顺流而下的方式，来验证两河是不是同源。另外哈曼又给他挑了另一位僧人作伴，没想到这个僧人对金图普的伤害太大了，结局又如何呢？敬请关注本系列下一期。
