一片一片又一片，两片三片四五片，六片七片八九片，飞入芦花都不见。——乾隆
乾隆是清朝名气很大的一位皇帝，在管理国家方面，他与自己的父亲、爷爷共同打造了“康乾盛世”。此时清朝的国力也达到了巅峰，但在个人方面，乾隆也饱受诟病，因为乾隆本人好大喜功，消耗了大量国库的积蓄，同时他任用贪官和珅，导致朝廷内部贪污之风盛行。
不过从历史的角度来说，乾隆本人足以被称为明君，那么这位明君的长相如何呢？目前历史学界公认的乾隆画像，是一位国外画师留下的《乾隆半身冬装像》。
中国画西洋画因为发展方式不同，在艺术领域，中国与外国的差别也非常大，就拿美术来说，中国无论是山水画还是人物画，都十分讲究“传神”二字，反观西洋画，受到达芬奇的影响，更加注重人物的比例、构图等，讲究整体的“立体感”。
所以很多西洋画画出的人物看着更加真实。而中国画的人物则较为抽象，所谓神似形不似，中国画的特点，让中国古代画师所留下的作品，缺乏一定的真实性，这点在皇室画像中尤为明显。
例如清朝的皇帝画像，如果不是对历史非常了解，很难分清哪幅画像是哪位皇帝，因为不够立体，再加上一些画师会人为增加一些内容，所以很多历史学者认为清朝皇帝的真实样貌与画像差距很大，这也导致很多古装剧中皇帝的扮演者差距很大的原因。
不过在乾隆的身上却有一个例外，因为乾隆是仅有的几个有西洋画师留下作品的皇帝，而且这位西洋画师，还留下了乾隆穿着便装的画像，这就是著名的《乾隆半身冬装像》，也是公认的最靠近乾隆真实样貌的作品。
郎世宁这幅《乾隆半身冬装像》是西洋画师郎世宁，他与清朝有着非常复杂的缘分。
起初，郎世宁是作为一个传教士来到清朝的，他也是当时来到清朝的众多外国人之一，不过不同的是，其他传教士只能接触到清朝的平民，而郎世宁却可以接触到清朝的统治者——康熙皇帝，因为郎世宁的油画水平很高。
不仅如此，他的作品还得到了康熙的观看，只不过那时的郎世宁属于传统的西洋画派，虽然作品的透视原理与立体感很强，但从小受到中国画风影响的康熙并不喜欢，简单来说，就是康熙觉得这幅画非常丑。
难道郎世宁就要从此离开中国吗？
也许是康熙对郎世宁还有一丝欣赏，也许是对西洋画感到好奇，康熙并没有赶走郎世宁，而是将他留了下来，并嘱咐他认真学习中国画。
有了康熙的嘱咐，郎世宁自然不用担心生存问题和老师的问题，也许是天赋使然，在专心学习中国画之后，郎世宁就获得了极高的成就，还做到了将中国画和西洋画融合。
此时郎世宁的人物画像不但依旧保持了西洋画派的透视原理和立体感，同时增加了中国画的美感，达到了融会贯通，这种人才整个清朝也找不出第二个，于是康熙正式任命郎世宁为宫廷画师。
在此期间，郎世宁还主动学习了满文和汉语，成为了一个十足的“中国通”。
有了宫廷画师的身份后，郎世宁就在北京城安了家，平日除了给王公贵族画像外，还经常画一些风景，留下了很多的作品，但真正让他成名的，还是给乾隆画像。
其实从康熙时期便来到紫禁城的郎世宁，有足够的水平为康熙和雍正两位皇帝画像，但他来到中国的时候，康熙年事已高，没有画像。
而雍正又是一个十足的工作狂，自然也没有时间画像，所以雍正在位的时候，郎世宁还是画风景多一些，但在乾隆上位后，一切都不同了。
作为一个狂热的艺术爱好者，乾隆自然十分欣赏这位中外画派兼修的画师，于是他让郎世宁为自己画了很多的画像，不过这些画作还是带有一些“特殊”的元素，不能完全代表乾隆的真实样貌，直到某天两人的相遇。
因为工作量不大，所以郎世宁平时经常在御花园写生，这天，乾隆无意间来到了御花园闲逛，在看到郎世宁后，便让他当场给自己画像，这可让郎世宁乐坏了，因为此时乾隆穿着的是一套便装，这种机会十分难得，因为来到中国这么长时间，这还是郎世宁第一次看到皇帝穿着便装，于是就出现了这幅著名的《乾隆半身冬装像》。
与传统皇帝画像不同，穿着便装的乾隆，在这幅画中的形象更加朴实生动，再加上郎世宁超强的写实水平，让我们看到了一个真实的乾隆：略微粗狂的山羊胡和八字胡，大大的耳朵，明显的鹰钩鼻，和略微呆滞的小眼睛。不过透过这幅画，我们还是能够看出画中的乾隆，气质不凡。
也许是因为身着便装，也许是因为和传统皇帝画像不同，这幅画并没有收藏在故宫，而是收藏在了宁夏博物馆当中，也正是因为这幅画的出现，让很多人有了关于乾隆血统的猜测，多年来，很多人都猜测乾隆不是一个纯满足血统的人，这幅画中乾隆的形象也说明了这一点，如果这幅画足够真实，那么乾隆帝身上大概率有汉人的血统。
除此之外，这幅画也成为了很多影视剧选人的标准，据说同样饰演过康熙皇帝的焦黄老师和陈道明老师，在选角的时候就参考了这幅画，不过也有很多没有饰演过皇帝的演员，也与乾隆的形象十分相似。其中，就有网友说，这幅画的形象，与霍青老师饰演的鲁肃很像。
郎世宁这幅画之所以被大部分人认可，原因在于他的身上有西洋画派的技巧，油画本身十分讲究真实的感觉，有的时候为了让人物更加立体，甚至会在脸部使用大量的直线，虽然这样会让人的面部略微丑化，但足够真实，如果这幅画放在现代学美术的同学手中，他一定会高呼，这就是一副四分之三男中年画像，可以直接拿来考试的那种。
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