在认识美术考级之前，我们或许有必要对社会艺术水平考级有一个基本的了解。
随着改革开放步伐的不断迈进，中国的经济持续快速发展，人民的生活水平大幅度提高，教育条件得到了很大改善，人民群众对物质和文化的需求进一步增长，家庭、学校、社会对社会艺术教育的认识程度普遍得到了提高。正是在这样一种大背景下，中国的社会艺术教育逐步得到了普及和发展，中国的社会艺术教育市场逐步形成，并得到了迅速的发展。
美术考级概念
美术考级是社会艺术水平考级的一个重要组成部分，它是在规范的操作程序下通过统一的评判标准对参加考级人员的美术水平进行评比、认定的一种测评方式，是检验教学质量和学习成果的一个重要途径，是普及社会艺术教育的一种重要手段。
美术考级目的
美术考级同其他社会艺术水平考级一样，是适应社会发展需要的产物，它满足了人民群众日益增长的文化需求，使人们在认识美、掌握美、展现美的过程中，提高了艺术修养，陶冶了情操，人文素质得到了进一步升华。美术考级的目的是普及艺术教育、提高国民素质、传承历史文明、弘扬民族文化。
美术考级发展概况
美术考级是社会艺术水平考级的一个重要组成部分，同其他社会艺术水平考级一样，是我国经济体制变革的必然结果，是家庭、学校和社会发展进步的客观要求。
中国的美术考级产生于20世纪90年代。1998年9月，由高运甲、齐致翔、张浩、吴山明等有识之士倡导发起成立了全国书画等级考核委员会，在全国范围内开展美术考级活动，这是中国美术考级活动的发端。同音乐、舞蹈等其他门类艺术考级相比，美术考级活动的开展尽管晚了近10年的时间，但是，由于美术考级对于场地、设备要求不高，易于操作，利于推广，这就使美术考级的普及发展更具有可能性，从而呈现出一种厚积薄发的态势。
在社会艺术教育产业快速推进的大环境下，美术考级同样面临着不可多得的发展机遇。经过十几年的探索和努力，在广大美术爱好者的积极参与及美术考级从业人员的热情支持下，美术考级日趋规范，正沿着健康有序的轨道稳步推进，日益彰显其对普及艺术教育、提高国民素质、传承历史文明、弘扬民族文化的重要作用。
目前，美术考级共有中国画、书法、西画、漫画四大类11个专业。其中书法(篆刻)、中国画属中国艺术考级独有，具有中华民族特色。
设立美术考级标准的基本思路
美术考级标准的设立和级别的划分，既要体现出对绘画基本规律(如形体、机构、透视等)的把握程度，又要兼顾对艺术创造能力(个性化因素)的考量，也就是通常所说的艺术的科学化与个性化两种素质，这是一件十分复杂和困难的事。社会上其他方式的美术考评工作已开展了很久，他山之石，可以攻玉，这些都为美术考级标准的制定和完善以及考核级别的划分提供了许多成熟的经验和可以吸取的教训。
一般来说，美术考级标准的设立和级别的划分是综合我国美术从业者和爱好者的整体社会艺术教育基础和行业分布状况，借鉴其他系列美术级别评定办法，并参考其他门类社会艺术水平考核标准划分的手段，从而制定出一整套独具特色的兼顾科学性和艺术性的美术考级标准。
美术考级考核标准基本上划分为十个级别，1—6级重在测试参加考级人员对美术基本规律的把握程度和对事物认知感悟的能力，7—10级重在测试参加考级人员的艺术创作水平和综合素养的高低。
美术考级的专业性与普及性
美术考级是一项系统工程，涉及标准制定、教材开发、科学评审、普及推广等诸多方面。美术考级活动必须本着社会效益第一的原则，以普及美术教育、提高国民素质、传承历史文明、弘扬民族文化为目的，高起点、高标准、高质量做好各方面工作，尽力做到美术考级专业性与普及性的协调统一。
美术考级是一项专业性很强的工作，美术考级的专业水准和艺术质量是美术考级工作可持续发展的关键。为了做好美术考级工作，考级机构不仅要广泛征求美术界有影响的书画家、理论家以及考级专家的意见，同时还要尽可能地吸纳高校以及社会其他方面美术专业人士参与到此项工作中来，进一步提升美术考级工作的艺术质量和社会影响力，努力实现美术考级专业性与普及性的协调统一。
美术考级同其他社会艺术水平考级一样，在评判的过程中也难免带有个人情感因素。正因为如此，更需要我们通过科学规范的操作规程，以高度负责的敬业精神进行评判，真正地反映考级者的艺术水平，使美术考级活动做到客观、公正、合理、合情，最大限度地实现美术考级科学性与艺术性的和谐统一，进而达到以考促学、以考促教、推广普及美术考级的效果，也只有这样才会吸引更多的人参与到美术考级工作中来，美术考级活动才能健康有序地发展，才能真正实现普及美术教育、提高国民素质、传承历史文明、弘扬民族文化的目的。
考级机构的社会责任
艺术教育工作者是守望社会的灯塔，不管社会怎样变化，都应把培养学生的真才实学作为基本的任务，担负起一定的社会责任，为学生综合素质的提高发挥积极的作用。作为美术考级机构，必须讲求社会责任，必须本着社会效益第一的原则，这也是艺术考级机构作为社会公共媒介必须承担的责任。艺术考级的评比认定客观上会对考级人员的思想和行为产生直接或间接的影响。因此，每一个考级机构都应当以高度负责的态度做好自己的工作，规范考级行为，以普及艺术教育、提高国民素质为己任，不断提高艺术考级的质量，从而确保艺术考级事业健康有序的发展。
考级者的态度
※ 艺术考级是一种自愿应试行为，考级者在报考的时候要根据自己的需求和实际水平，参考考级大纲和报考指导材料等，尽量客观合理地申报考核等次，切忌盲目虚高。
※ 艺术考级本身也是一个很好的学习过程，是对教学质量和学习成果的一种有效检验，也是对素质教育的一种有益促进。考级者在选择艺术培训机构时也要审慎对待，要对培训机构的资质、师资、影响等情况有所了解，以免贻误时机。
※ 考级是手段而不是目的，千万不能为了应付考级或拿到一个级别证书只注重短暂效果，忽视了对美术基本规律的把握。一定要扎扎实实地练好基本功，
要让素质教育的成果在自己的人生中开出灿烂的花朵。
美术考级的未来
社会艺术水平考级活动，作为一种有着广泛群众基础的社会现象，已经成为专业艺术教育的一种有益补充，成为普及艺术教育、提高国民素质的重要手段。社会艺术水平考级活动满足了人民群众日益增长的文化需求，是适应社会发展需要的产物，具有广阔的发展前景。
中国是一个人口大国，同国外的一些艺术考级机构相比，参与的人数还远远不够，覆盖面也不够广，国内市场仍有巨大的发展空间。在世界范围内，唯有中国建立了完整的美术考级体系，有的专业本身就是中国传统文化的精粹，具有独一无二传播优势。随着中国经济的发展，中国在国际上的地位日益提高，中华文化在国际上的影响力也在不断增强，中国文化走出去的步伐势必加快，独具特色的中国美术考级如何作为助推器发挥其应有的作用，是值得我们探讨的课题。
经过十几年的快速发展，中国美术考级正在日益彰显其对普及艺术教育、提高国民素质、传承历史文明、弘扬民族文化的重要作用。我们有理由相信，通过大家的共同努力，中国美术考级的明天一定会更加灿烂辉煌。
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