所谓“集谛”者，集是集合、聚集的意思，集谛是讲一切事物和现象皆是由众多的条件和原因组合而成。集以招感为性，能招感见思、尘沙、无明三惑烦恼，从此三惑造三业，由惑业的集合而招感三途的苦果。这里的“见思”惑是同居土六凡的烦恼，叫做通惑。是三乘同断的故叫做通惑。见惑有八十八使，思惑有八十一品。见惑是由知见产生的烦恼，以身见、边见、邪见、见取见、禁戒取见五利使为主体。
身见者，是说众生因为有了身体，所以就有我见的生起，然后就会产生我痴、我见、我慢、我爱的四种烦恼心的生起，这叫做身见；边见者，就是说有了我，所以就产生了断见和常见二种边见，断见者认为人死后什么都没有，而常见者认为人死还为人，生生世世永远不变。这两种说法都是偏极不能正确认识事物的发展规律，所以叫边见；邪见者，是指反对因果理论，不信三宝、拔无因果是自然论者，认为一切法皆是自然而有自然而灭；见取见者，是指非果计果，诸外道所修种种无益的苦行，取着我见、边见、邪见，而言未证圣果，妄执已证圣果；戒禁取见者，是指非因计因，有诸外道所修种种苦行，如持牛戒、狗戒、食草、投崖等种种苦行。
思惑是由思想认识上产生的烦恼，以贪、嗔、痴、慢、疑五钝使为主体。“贪心”是指众生对色、声、香、味、触五尘境，或对于财、色、名、食、睡五欲境生起执著贪爱的妄想心。“嗔心”是指对违背了我所贪爱的欲境生起的一种嗔恨心、愤恨与烦恼。“痴心”是指痴迷无知，不明白事理，是非不分，糊里糊涂的愚痴心。“慢心”是指目空一切眼中无人，贡高我慢，骄傲自满，自以为是，轻慢别人的心理。“疑心”是指对于一切人，一切事物都不信任，妄生猜疑，心怀疑虑，妄生烦恼，是非纷起。
此五利使是知见上的错误，所生起的快，断除也快；而五钝使是思想上的错误，生起的慢，断除时也慢。所以故人言：“断见如断石，断思如断藕”。尘沙惑是方便土二乘的烦恼，名为别惑。为二乘圣人所断的惑业，如空中的微尘，恒河中的沙，不可尽数，所以叫做尘沙惑。无明惑是实报庄严土的法身大士的烦恼，不但二乘束手无策，就是十地菩也没可奈何，唯的觉行圆满的佛才能断除。
此集谛是众生苦的根本，烦恼业能集起三界六道的生死之苦，故名为集。是由自心所起的无明、贪、嗔、痴等烦恼所驱使去造一切业，依业受报而招集在一起来受苦报。所以佛教认为世间的苦报不是从天而降，也不是神鬼加于人，而是由我们自己所造出来的种种业，由业力聚集为因，招集相应的业力而产生苦果。换句话说，苦果的远因是无明等惑，近因是业，就是诸种恶业皆由无明生起“我想”，而执著“我想”为根本，所以苦的根本原因归纳起来是“我想”。现在的苦果是过去的惑业所生，未来的苦果是现在惑业所生。
因此惑业与苦果成为互为因果，有惑业就有苦果，有苦果必有惑业。这说明我们要灭苦必须先断惑业，只有惑业断才能灭苦果，这是不可否定因果规律。正因为集谛的作用才是我们的这个世界成为苦、不净、无常、无我，但我们众生由无明惑业所障敝不能明白真相，而颠倒认为是快乐，是美丽、是常住、是真实，如此执恶为善，以妄为真，生贪爱、起嗔恚、成愚痴，由此而有种种烦恼，去造种种恶业，从而招感三界六道的生死之苦果，故称为“集谛”。（作者，理净）
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