这后面的一句，既不是广为流传的“阳朔山水甲天下”；也不是众所周知的“上有天堂，下有苏杭”；更不是什么“白云千载空悠悠”。而是很多人都听都没听说过的“玉碧罗青亦可参”。
最初的时候，大家都以为“桂林山水甲天下”，是出自南宋名臣兼大文学家范成大。
关于这个说法，这其中，还有一些历史小故事。话说在南宋的隆兴元年1163年，当时的皇帝是宋孝宗赵昚。他即位之后，就下令为岳飞一案沉冤昭雪。并且启用主战派人士，打算进攻金国，收复中原。
但是“符离一战”，南宋战败，赵昚被迫和金国签订了“隆兴和议”。在签订协议的时候，这宋孝宗不满自己堂堂一国之君，竟然要在金国使臣面前起身相迎。觉得丢了宋朝的颜面，就想着，要把这个面子给找回来。
可是呢，两国的协议是早就议定好的，想改也改不了。最后，赵昚派人在出使金国时，就悄悄动了点脑筋，想出了一个办法。
乾道六年，宋孝宗赵昚派范成大出使金国。临行前，赵昚把范成大秘密叫到御书房，跟他交代一些事情后，就将一封信递给了他。叮嘱他如此这般，如此那般。
当范成大来到金国，按照规定，所有的缔约程序都走完后，范成大突然从怀里掏出一封信，说是要交给金国皇帝。
这个要是在民间的老百姓家里，人与人之间给东西，就是伸一伸手的事。
可是范成大如今是在金銮殿上，还是在别国的皇帝面前。尤其是两国才刚刚结束战争，作为战败国一方的范成大，这种行为就相当于是在挑衅金国。
金国的群臣见状，顿时就怒了。一群人冲过来就要将范成大拉出去砍了。
可是范成大凛然不惧，他始终是保持着躬身递上书信的姿势，大声地说道：“此奏得达，当下殿百拜。”
此话一出，气得金国的皇帝和一班大臣们吹胡子瞪眼睛的还就不好拿他来开罪。
虽然说，金国皇帝最终拒绝了宋孝宗的建议。但私底下，金国皇帝和金国的一众大臣都非常钦佩范成大这种为国家尊严，不怕死，不丢气节的行为。范成大也因为此事名震朝野，被世人赞誉为宋代苏武。
不久，范成大就被朝廷委派到广西镇守。而范成大工作的地方恰好就在桂林。范成大在这里生活和工作了很多年，政绩卓然，好评如潮。他对桂林的一山一水，也是极为赞叹，眼光深远的他，当年就很看好桂林的旅游市场，为此还开拓了不少的新景点。
在沉醉于祖国大好河山的同时，范成大也曾经在桂林亲笔写下不少让人传诵的佳作。其中一句便是“桂林之秀以为天下第一”。
当时的范成大有名又有才，在此后的几百年时间里，后世之辈都是这样流传。这也就致使后世的人都认为，“桂林山水甲天下”这句话，是从范成大的名句里简化而来。
然而就在1938年，有两位考古工作者，在广西师范大学王城校区的独秀峰清理磨牙时，发现常年经受石灰岩侵蚀的一小片儿，似乎有断裂的痕迹，跟整个石壁并非一体。后来经过他们的仔细查看，竟然发现上面有“嘉泰”二字。“嘉泰”就是南宋宁宗的年号。经过小心翼翼的清理后，他们还发现了一首创作于1201年的七律诗。
这首诗的其中一句就是：“桂林山水甲天下，玉璧罗青意可参。”
这首诗的作者不是范成大，而是一个叫王正功的南宋人。
王正功，史料记载，他是以正直清廉得名，且不惧得罪权贵。20来岁就步入官场，当了几十年的官，虽然也有政绩，但始终是没有像其他人那样青云直上。据说他创作这首诗的时候，已经是66岁的高龄了。
当时，他是以地方官的身份宴请桂林中举的学子。席间，众人推杯换盏，喝到开心之余，便想搞点节目助兴。于是，王正功便写下了这首《劝驾诗》。这首七律诗一共有两首，“桂林山水甲天下，玉璧罗青意可参”是在《劝驾诗.其二》里面。
结合《劝驾诗》的全部内容，再加上当时的场景，其实我们也可以看出，作者本意并非是要赞美桂林山水的风景独美，而是借着桂林的山水，在鼓励学子们要好好学习。希望他们在学业上能像桂林的山水一样，闻名天下。王正功本人虽然不出名，但是仅凭这一句“桂林山水甲天下”成为千古绝句后，这位耿直的老者就跻身为文化名人的行列了。
