文·皮国成(第三军医大学大坪医院肿瘤中心)

癌症作为当今威胁人类健康的第一杀手,如今还缺乏特别有效的治疗办法。为此,每一个针对癌症的新药、新技术、新研究的出现,都可能引发人们的极大关注,并被寄予极大的希望。医学界想尽各种办法干掉癌细胞,“饿死癌细胞”就是近年来的舆论热点。有段时间,一则《肿瘤被中国医生用“小苏打”饿死》的新闻热传,被某些媒体誉为“癌症神奇新突破”。人们为其生动形象的标题所吸引,并惊叹于廉价的小苏打就具备攻克人类生命之敌的能力。他们发现癌细胞要存活必须要“吃”葡萄糖,不过,在葡萄糖供应不足时,癌细胞仍在不断生长。

小苏打

NaHCO₃

小苏打可以预防肿瘤吗(原创小苏打能饿死)(1)

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小苏打,即碳酸氢钠,俗称“小苏打”、“苏打粉”、“重曹”,碳酸氢钠能中和胃酸,溶解粘液,降低消化液的粘度,并加强胃肠的收缩,起到健胃、抑酸和增进食欲的作用。

对洗涤剂过敏的人,在洗碗水里加少许小苏打,既不烧手,又能把碗、盘子洗得很干净。也可以用小苏打来擦洗不锈钢锅、铜锅或铁锅,以及热水瓶内的积垢。电冰箱出现霉味时,可用20%浓度的小苏打水擦洗,既可祛除霉味又能除去污垢。若被蜜蜂蜇伤,可将小苏打调成糊状涂于患处,有消肿止痛的作用。丝绸衣服熨黄时,可用少许小苏打调成糊状涂于焦黄处,待水蒸发后,再垫上湿毛巾熨烫一下,焦黄痕迹便可消失。

小苏打可以预防肿瘤吗(原创小苏打能饿死)(2)

当然长期服用小苏打,也有副作用,如肌肉疼痛、抽搐及持续性头痛,影响心脏功能,使血管变脆,影响消化,食欲不振以及恶心等。胡汛和晁明的团队想到利用小苏打来去除肿瘤内的氢离子,进而破坏乳酸阴离子和氢离子的协同作用,实现快速有效地杀死肿瘤细胞的目的。他们将动脉插管化疗栓塞术(TACE)这种常规治疗方法和小苏打结合:注射碳酸氢钠,让癌细胞把储备消耗掉,然后堵上血管,断了补给,饿死癌细胞。这种现象产生的原因是,癌细胞能在乳酸阴离子和氢离子的共同帮助下,非常节约地利用葡萄糖,甚至在没有葡萄糖时进入“休眠”状态,直到有葡萄糖时再恢复生长。

在40位中晚期肝癌患者身上尝试的结果是有效率达100%,初步统计患者的累计中位生存期超过三年半。目前,人类经过30年的努力,晚期肝癌治疗才实现了突破半年中位生存期,接下来的目标是提高到1年。胡汛和晁明团队把这个新疗法命名为TILA-TACE(靶向肿瘤内乳酸阴离子和氢离子的动脉插管化疗栓塞术)。对于晚期肝癌的介入治疗,主要是依靠化疗药物的灌注,动脉插管化疗栓塞术才是真正的主角,而非小苏打。小苏打是在常规的动脉插管化疗栓塞的前提下起作用的。

什么是动脉插管化疗栓塞术?

它是治疗晚期肝癌常用的治疗方法,手术的原理就是在X线引导下,从外周血管将一根细细的导管插到肿瘤部位,将化疗药物注入肿瘤内,同时将肿瘤的供血血管栓塞,最大限度阻断肿瘤的血运,以达到杀死癌细胞缩小肿瘤的作用。但是癌细胞是一种抗击打能力极强,且应变能力极强的细胞,相对于人体内的正常细胞,具有无限生长、快速转化和广泛转移几大特点,很少在现有的治疗手段下能被“斩草除根”,相反它们能在对抗治疗中遴选出一大批具有“免疫”作用的癌细胞,快速增殖,并继续疯狂侵犯正常的人体细胞组织。这是癌症难以治疗的根源所在。换句话说,人类现在不是没有找到杀死癌细胞的方法,而是没有找到可以彻底消灭癌细胞的方法。

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