文·皮国成（第三军医大学大坪医院肿瘤中心）
癌症作为当今威胁人类健康的第一杀手，如今还缺乏特别有效的治疗办法。为此，每一个针对癌症的新药、新技术、新研究的出现，都可能引发人们的极大关注，并被寄予极大的希望。医学界想尽各种办法干掉癌细胞，“饿死癌细胞”就是近年来的舆论热点。有段时间，一则《肿瘤被中国医生用“小苏打”饿死》的新闻热传，被某些媒体誉为“癌症神奇新突破”。人们为其生动形象的标题所吸引，并惊叹于廉价的小苏打就具备攻克人类生命之敌的能力。他们发现癌细胞要存活必须要“吃”葡萄糖，不过，在葡萄糖供应不足时，癌细胞仍在不断生长。
小苏打
NaHCO₃
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小苏打，即碳酸氢钠，俗称“小苏打”、“苏打粉”、“重曹”，碳酸氢钠能中和胃酸，溶解粘液，降低消化液的粘度，并加强胃肠的收缩，起到健胃、抑酸和增进食欲的作用。
对洗涤剂过敏的人，在洗碗水里加少许小苏打，既不烧手，又能把碗、盘子洗得很干净。也可以用小苏打来擦洗不锈钢锅、铜锅或铁锅，以及热水瓶内的积垢。电冰箱出现霉味时，可用20%浓度的小苏打水擦洗，既可祛除霉味又能除去污垢。若被蜜蜂蜇伤，可将小苏打调成糊状涂于患处，有消肿止痛的作用。丝绸衣服熨黄时，可用少许小苏打调成糊状涂于焦黄处，待水蒸发后，再垫上湿毛巾熨烫一下，焦黄痕迹便可消失。
当然长期服用小苏打，也有副作用，如肌肉疼痛、抽搐及持续性头痛，影响心脏功能，使血管变脆，影响消化，食欲不振以及恶心等。胡汛和晁明的团队想到利用小苏打来去除肿瘤内的氢离子，进而破坏乳酸阴离子和氢离子的协同作用，实现快速有效地杀死肿瘤细胞的目的。他们将动脉插管化疗栓塞术（TACE）这种常规治疗方法和小苏打结合：注射碳酸氢钠，让癌细胞把储备消耗掉，然后堵上血管，断了补给，饿死癌细胞。这种现象产生的原因是，癌细胞能在乳酸阴离子和氢离子的共同帮助下，非常节约地利用葡萄糖，甚至在没有葡萄糖时进入“休眠”状态，直到有葡萄糖时再恢复生长。
在40位中晚期肝癌患者身上尝试的结果是有效率达100%，初步统计患者的累计中位生存期超过三年半。目前，人类经过30年的努力，晚期肝癌治疗才实现了突破半年中位生存期，接下来的目标是提高到1年。胡汛和晁明团队把这个新疗法命名为TILA-TACE（靶向肿瘤内乳酸阴离子和氢离子的动脉插管化疗栓塞术）。对于晚期肝癌的介入治疗，主要是依靠化疗药物的灌注，动脉插管化疗栓塞术才是真正的主角，而非小苏打。小苏打是在常规的动脉插管化疗栓塞的前提下起作用的。
什么是动脉插管化疗栓塞术？
它是治疗晚期肝癌常用的治疗方法，手术的原理就是在X线引导下，从外周血管将一根细细的导管插到肿瘤部位，将化疗药物注入肿瘤内，同时将肿瘤的供血血管栓塞，最大限度阻断肿瘤的血运，以达到杀死癌细胞缩小肿瘤的作用。但是癌细胞是一种抗击打能力极强，且应变能力极强的细胞，相对于人体内的正常细胞，具有无限生长、快速转化和广泛转移几大特点，很少在现有的治疗手段下能被“斩草除根”，相反它们能在对抗治疗中遴选出一大批具有“免疫”作用的癌细胞，快速增殖，并继续疯狂侵犯正常的人体细胞组织。这是癌症难以治疗的根源所在。换句话说，人类现在不是没有找到杀死癌细胞的方法，而是没有找到可以彻底消灭癌细胞的方法。
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