我们通常以“三宫六院七十二嫔妃”形容帝王的后宫,其中“三宫六院”其实是因明清故宫的建筑而来,而“七十二嫔妃”则是泛指帝王后宫规模庞大,而并非特指皇帝后宫人数。至于皇帝后宫的人数,则完全取决于皇帝本人的喜好。

三宫六院七十二嫔妃百科(三宫六院七十二嫔妃)(1)

“三宫六院”和“七十二嫔妃”的由来

关于“三宫六院七十二嫔妃”,其实只是民间对于皇帝后宫的说法,这个说法可以分为两部分,其中“三宫六院”是指后宫居所,而“七十二嫔妃”指的则是后宫的人数。

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“三宫六院”之说其实起源较早,《礼记》有载“王后六宫,诸侯夫人三宫也”,也就是说六宫最早指王后居所,而三宫则指诸侯夫人的居处。随着分封制的消亡,三宫的含义又有了变化,汉代时以皇帝、太后、皇后合称三宫,或以太皇太后、太后、皇后合称三宫。唐穆宗时又将两宫太后与皇后合称三宫。而六宫则称作六苑,不再特指皇后,而以后妃所居宫院(苑)代指后妃。

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故宫的“三宫六院”

现代的“三宫六院”之说,其实源自于明清故宫的建筑而来,三宫指的是就是乾清宫、交泰殿和坤宁宫,“六院”其实是十二院,则分别指“三宫”东、西两路的“东六宫”和“西六宫”。其中,东路六宫为景仁宫、承乾宫、钟粹宫、景阳宫、永和宫和延禧宫;西路六宫则为永寿宫、翊坤宫、 储秀宫、咸福宫、长春宫、太极殿(启祥宫) 。因各宫均为庭院格局建筑,故称为“东六院”和“西六院”。因“三宫六院”均处于故宫的内廷,主要为皇帝后妃居所,故而明清之后以“三宫六院”泛指皇帝后宫。

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所谓的“七十二嫔妃”,其实也并非皇帝后宫的具体人数,而是泛指皇帝后宫人数众多。《礼·昏仪》规定,“古者天子后立六宫,三夫人,九嫔,二十七世妇,八十一御妻”,这个规模已经远超“七十二”这个数字。秦汉时则秉承周制建立后妃制度,并开始建立相应的后妃等级制度。不过,历朝历代的后宫等级有所不同,例如汉代后妃分为皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使八级。唐朝则分为皇后、妃(四人)、嫔(九人)、婕妤(九人)、美人(九人)、才人(九人)、宝林(27人)、御女(27人)、才女(27人)九级。

不过,历朝历代对于皇帝后宫的规模设置普遍比较庞大,但却少有皇帝能够将其册满。

皇帝后宫规模更多取决于皇帝个人

关于皇帝后宫的规模,其实大致可以划分为两个阶段,明朝以前皇帝较为自由,后宫女子基本都可以算作皇帝的储备后妃,以至于很多皇帝发明出各种各样的玩乐项目。明清时期后宫制度则相对较为完善,虽然后宫人员众多,但却很少能够随心所欲。

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西汉以前,皇帝后宫人数普遍偏少(传说秦始皇后宫超过千人),随着皇宫规模的扩大以及皇宫制度的完善,皇帝后宫人数开始急剧扩张,到汉武帝时突破千人,汉桓帝时达到五六千人,到晋武帝司马炎时开始破万,而在唐玄宗开元、天宝年间达到顶峰,一度达到四万人。

而自唐朝之后,帝王后宫规模又再度开始减少,明清时期后宫制度相对完善,很少再有皇帝无节制的扩大后宫,因而始终维持在万人上下。

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如前文所说,明朝以前皇帝相对较为随心所欲,后宫的规模和后妃的人数完全取决于皇帝个人的喜好。不过,皇帝宠幸的人数虽然较多,但能够真正被册封者其实只是少数,例如隋炀帝杨广,作为历史上著名的暴君,他的好色那是出了名的,然而能够获得册封的,也不过9人而已。

说到历史上后妃最多的皇帝,我知道的有三位,其中康熙后妃多达66人,乾隆则有43位,唐玄宗李隆基则有38人。而历史上后妃最少的,除了那些早逝没有娶妻的皇帝外,应该就是明孝宗朱佑樘了,他是历史上唯一一个履行一夫一妻制的皇帝。

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