姜太公在中国历史上是家喻户晓的人物，一部封神演义更是把太公神化为斩将封神的众神统领，那么历史上真实的太公又是怎样的呢？
姜子牙（约前1156年—约前1017年），属龙。也有说法是他生于公元前1211年，卒于公元前1072年，享年139岁，生肖属鸡。由于年代久远，暂时无法确定。
姜子牙是哪里人？封神演义中所说的海洲是那里？现在也是有争议，目前主要说法有山东、河南、陕西、安徽、山西这五省。其中山东就有两处在争他的故乡在自己那里，另外还有几处因为姜子牙辅助武王伐纣，后受封齐地，于是又多出了一处淄博的“姜太公祠”。因太公祖上辅佐大禹治水封于吕，姜尚，又名吕尚，这又多了个“祖封于吕”，于是又有了山西石楼和河南安阳对姜子牙故乡认定。山东省最著名的说法应该就是日照，依据就是《史记》中的“太公望者，东海上人”，也有说东海是秦皇岛，天津一带的，不一而足，甚至韩国也在抢太公的出生地，其对中华传统文化的尊崇已远超国人，从其八卦国旗可见一斑。从上面大家也可以看到世人对这位众神统领，万神之主的尊崇敬仰之情！
太公年轻时遍访名师，拜于高人门下，下山后曾经穷困潦倒，娶妻马招娣，做生意赔得血本无归，被恶妇嫌弃，太公怒封第一瘟神，扫把星，中国术数体系中的铁扫星之谓也！年老时，因被纣王追杀，逃亡西歧，直钩垂钓于渭水之滨，以待天时，路人怪之，对曰，宁向直中取，不向曲中求，不为錦鳞设，只钓王与侯。
周西伯侯姬昌 从羑里死里逃生回到西歧。励精图治，求贤若渴，一夜忽梦飞熊扑来，惊醒后占卜一卦，卦辞说：“此物非龙非螭，非虎非熊；所得乃是成就霸王之业的辅臣。”西伯侯于是出访，果然在渭河北岸遇到太公，与太公谈论后大喜，说：“自从我国先君太公就说：凤鸣岐山，必出圣贤，周会因此兴旺。’说的就是您吧？我们太公盼望您已经很久了。”因此亲自为太公拉车，太公也不谦让，闭目但查文王步数，文王中间稍休，接着又拉，体力终于不支放下车子，太公睁眼说，前后共808步，刚才我在測算西歧运数，应兴808载，后代史称西周和东周，文王因为礼贤下士，文墨精通，推演周易，被后世称为圣人，太公后来封其为南斗天同之星，为福德主。这以上为民间传说居多。
有关史料记载，太公博学多闻，文韬武略，易道精通，学究人天，曾为商纣做事。商纣无道，太公就离开了。四处周游列国，未得知遇之君，最终西行归依西歧，周西伯被囚禁在羑里时，西伯之臣散宜生、闳夭久闻吕尚之名而召请他。吕尚也认为西伯贤德，又一贯尊老敬贤，且凤鸣岐山，西周当兴，于是同二位一起营救西伯侯，寻找美女奇宝，贿赂费仲，尤浑打道关节，以赎取西伯侯。西伯因此得以被释，返回周国。虽然太公归周的传说各异，但大体上都认为他是文王武王之师。
西伯侯姬昌从羑里脱身归国后，就和太公策划如何推行德政以推翻商纣政权，其中很多是用兵的权谋和奇计，包括太公所精通的阴符经，后世所传奇门秘术，烟波钓叟歌，乾坤万年歌，皆出于太公之手，所以后代谈论用兵之道皆尊法太公的基本策略。
西伯侯姬昌为政仁德清平，尊老重贤，使民风淳朴，路不拾遗，夜不闭户，人人乐天知命，户户礼让谦恭。周礼被后代圣人孔子视为终生追求的政治理想，所谓克己复礼，天下归仁矣，国有周公，世界大同矣！尤其在明断虞、芮二国的国土争讼后，被世人尊称为天命所归的文王，且姬昌礼贤下士，求贤若渴，周公吐哺，天下归心矣！天下三分之二的诸侯都拥戴文王，多半是太公精心谋划的结果。
周文王死后，其子姬发即位史称武王。九年后，国富民强，于是想继续完成文王的大业，想东征商纣看看诸侯是否云集响应。军队出师之际，被尊称为“师尚父”的吕尚左手拄持黄钺，右手握秉白旄誓师，于是兵至孟津。各国诸侯不召自来有八百之多。诸侯都说：“可以征伐商纣了。”武王犹豫不决，感觉时机还不成熟就说：“再等等吧！”班师而还，与太公同写了《太誓》以记之 。
又过二年，商纣杀死王子比干，囚禁了箕子。暴虐无度，荒淫酒色，酒池肉林，导致民不聊生，怨声载道，天怒人怨！武王见机又想征伐商纣，占卜一卦，龟兆显示不吉利，风雨突至。群臣恐惧，只有太公强劝武王进军，他砸了龟甲，说汤武革命，顺乎天而应乎人，岂能因龟甲而错失伐纣之良机！武王于是出兵 。十一年正月甲子日，在牧野誓师，这个甲子日也是60天一周，1949年国庆日也是甲子日，你说巧不巧，也许暗含玄机！进伐商纣。商纣军队军心涣散，在阵前倒戈，商纣王只身逃跑，登上鹿台，自焚于鹿台，商朝灭亡。为祭典阵亡将士太公建封神台，论其功罪皆位列神祗！
武王平定商纣，成为天下之王，就把山东齐鲁一带封赏给太公，太公死时一百余岁，其子丁公吕伋继位|。太公在山东一带建立了姜氏齐国，直到东周末年齐桓公姜小白在位的时候，齐国成为强国，被称作春秋五霸之首！
