“小兄弟，你看看啊！这龟啊，这么大，少说也有上百年了！我家工地挖出来的，稀罕着呐！要不要？便宜买你？不多不多，500，怎么样？买了不吃亏啊！”
当街兜售的“百年老龟”。图片：syd.com.cn
要是在路边看见这样吆喝着兜售大乌龟的，那么恭喜你，你十有八九碰到的就是今天的主角——拟鳄龟（Chelydra serpentina）。什么？你说另外的一二成机会能碰见哪些品种？哦，一般也只有可能是另外一种入侵物种佛罗里达鳖（Apalone ferox）啦。
拟鳄龟侧面照。图片：washington.edu
拟鳄龟（这里得提醒大家看清楚，是“鳄龟”，不是“鳄鱼”，据说看走眼的人还真不少），俗称小鳄龟，是龟鳖目鳄龟科（Chelydridae）拟鳄龟属的物种。在早先，拟鳄龟目下只有拟鳄龟这一种，直到最近才将它的几个亚种提升为了独立的种。
正在晒太阳的拟鳄龟，注意尾部的脊。图片：wiki commons
尽管不是鳄鱼，但能以“鳄”字相称，那么自然有些鳄鱼的特点。对于拟鳄龟来说，它的尾部具有突起的脊，看上去和鳄鱼尾巴颇为相似。此外它的习性也和鳄鱼类似——它们都喜欢水草丰富、水流缓慢的溪流、沼泽地区，平日里也都喜欢趴在岸上晒太阳。更为重要的是，它们都是凶猛的肉食动物，位于当地水生生态系统食物链的顶端。拟鳄龟在捕食时，会依靠水草或淤泥伪装自己，利用长而灵活的脖子猛的伸出来捕捉猎物。
拟鳄龟是凶猛的食肉动物，抓条蛇什么的小菜一碟。图片：arkive.org / Daniel Heuclin
拟鳄龟之所以有个“拟”字，是为了和它同科不同属的另一族亲戚——鳄龟（Macrochelys temminckii）相区分。鳄龟，更多时候被称为大鳄龟，顾名思义，它的体型通常比拟鳄龟更大，相比于拟鳄龟通常40厘米左右的背甲来说，鳄龟能够长到约80厘米，是最大的淡水龟之一。
哪怕是体型相仿，鳄龟看上去也比拟鳄龟危险很多。图片：bomb01.com
此外，鳄龟的背甲更为凸起，而头颈部也具有许多的褶皱和突起，看上去更“凶悍”一些。鳄龟通常采用伏击策略，依靠口腔内的肉质突起，模仿蠕动的小虫来吸引猎物上钩，然后猛然吞噬之。
鳄龟。注意突起的背甲、头颈部的凸起。图片：Le refuge des tortues
无论拟鳄龟还是鳄龟，它们都产自美洲。其中鳄龟分布于美国东部地区，而拟鳄龟则分布更广，从北美一直到中美洲都有它的影子。近年来，鳄龟和拟鳄龟随着动物贸易都进入了我国，并被饲养繁育。由于鳄龟体型硕大、长相古怪，性格凶猛，因此被很多异宠爱好者购买饲养（值得一提的是，鳄龟已被列为IUCN易危物种），而相对长相平平的拟鳄龟则并不受异宠爱好者青睐，反而由于饲养容易、生长快速、个头大的特点被街头骗子所相中，因此就有了本文开头的那一幕。
拟鳄龟并不是一个好宠物。（其实鳄龟也不是）
由于拟鳄龟能吃下它能捕捉到的一切猎物，因此如果真被当做“百年老龟”买来放生那是万万不可的——想必这点大家应该都知道了。送入动物园也并不是一个好的选择，因为在不少地方的动物园中，拟鳄龟已经是“龟满为患”。
不过，前面提到的“长的快、个头大”的特性，送入五脏庙倒不失为一种好的选择——毕竟，拟鳄龟也是龟嘛。至于怎么吃，我国千百年来的食龟文化已经整出了多种菜谱来料理这些入侵动物们。最为传统和经典的红烧，想必是极好的，当然，炖煮也不错。
黄焖拟鳄龟。图片：hzshuiyu.com
红汤拟鳄龟。图片：hzshuiyu.com
实际上，在美国拟鳄龟浓汤早就是常规的即食食品了。图片：amazon.com
不过，最后还是要提醒一下各位，现在市场上拟鳄龟的价格也就二十五块左右一斤，真要花五百软妹币在路边买一只拟鳄龟，超过二十斤还差不多！
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