公元前403年,魏赵韩三家分晋,也即魏国、韩国、赵国被周天子正式册封为诸侯,再加上田氏代齐,战国七雄的格局正式形成。在战国七雄中,魏国因为地处四战之地,忧患的环境和勃勃雄心使魏文侯成为战国最早推行变法图强的君主。他用翟璜为相,用乐羊为将,以李悝变法,再加上吴起等众多人才的帮助,促使魏国在战国初期迅速崛起,乃至于成为战国七雄中的霸主。

魏惠王毁了魏国百年霸业(魏国是战国初期的霸主)(1)

在魏文侯之后,魏国第二位君主魏武侯南征北战,将魏国的霸业再一次推向高峰。不过,到了魏国第三位君主,也即魏惠王在位时,魏国却走向了衰落。魏惠王是魏武侯之子,魏文侯之孙,公元前370年即位,在位52年。彼时,魏国“东败于齐,西丧秦地七百余里,南辱于楚”,开始走向衰落。那么,问题来了,魏国是战国初期的霸主,为何在魏惠王手中走向衰落?换而言之,魏惠王到底犯了哪些错误呢?

首先,在笔者看来,迁都大梁,无疑是魏惠王的一个重要错误。三家分晋时,魏国都城在安邑(今山西夏县西北)。魏国的领土东已据有今河南北部、中部的河内、河南一带,且东部已成为魏国领土的主要部分。所以,魏惠王在位时,选择将都城从安邑(今山西夏县西北)迁移到大梁,也即今河南省开封市一带。从魏惠王的角度来看,之所以迁都大梁,是为了和齐国展开较量,尤其是确保自己对于淮泗一带诸侯的掌控。

魏惠王毁了魏国百年霸业(魏国是战国初期的霸主)(2)

但是,从最终的结果来看,魏惠王迁都大梁,不仅导致秦国在河西之地步步蚕食,甚至夺取了魏国曾经的都城安邑,而魏国还在桂陵之战、马陵之战中连续败给了齐国,这成为魏国失去霸主地位的重要原因。因此,非常明显的是,魏惠王迁都大梁,可谓竹篮子打水一场空龙,也即最终导致了魏国面对秦国、齐国双输的结果。

进一步来说,在没有迁都大梁之前,魏国的重心主要放在了西边,也即在对付秦国上。比如吴起这位名将,就在河西之战中重创了秦国大军,实现了对秦国的压制。但是,在魏国迁都大梁之后,因为重心的东移,促使魏国在河西战场上节节败退,也即失去了对秦国的压制力。而迁都大梁确实方便了和齐国较量,可是结果还是败给了齐国,这意味着迁都大梁是一个失败的决定。另一方面,除了迁都大梁之外,导致三晋联盟分崩离析,也是魏惠王的一个重要错误。

魏惠王毁了魏国百年霸业(魏国是战国初期的霸主)(3)

魏惠王即位之后,对韩、赵两国发起反攻,"败韩于马陵(今河南范县西),败赵于怀(今河南武陟西南)"。魏国虽打败了韩、赵,但自此因三晋联盟破裂而陷于孤立的境地。在战国初期,魏文侯在位时的魏国之所以率先崛起,离不开三晋联盟所带来的威力。比如周威烈王廿三年(前404年),三晋曾经联合出兵攻打齐国,俘虏齐康公朝见周天子,请求册封为诸侯。

对于魏国、韩国、赵国来说,出自春秋时期的晋国。而在春秋时期,晋国因为兵强马壮,可谓春秋第一强国。比如在晋楚争霸的过程中,晋国可谓胜多败少,占据了上风。到了战国初期,魏赵韩三国之间的联盟,可以视为一个没有被瓜分的晋国,这自然是在整体实力上远超秦国、齐国、楚国、燕国等大国的。进一步来说,即便是到了战国末期,魏赵韩三国的整体实力,依然是非常强大的。

魏惠王毁了魏国百年霸业(魏国是战国初期的霸主)(4)

不过,魏惠王即位后的种种行为,却导致三晋联盟彻底破裂。比如在桂陵之战中,魏国大军攻破了赵国都城邯郸,所以赵国向齐国求援。再比如马陵之战中,魏国攻打韩国,后者难以抵挡,同样求救于齐国,这不仅给了齐国出兵干涉的借口,也促使赵国、韩国和魏国渐行渐远。也即自魏惠王时期开始,三晋之间已经无法像战国初期一样保持默契了。

最后,当然,三晋联盟的瓦解,也不能全怪魏惠王一人,比如赵国在自身实力增长之后,自然不会一直心甘情愿跟随魏国。特别是赵武灵王这位君主即位后,更是要和魏国争夺三晋之首的位置。至于三晋之中的韩国,出于保持周边大国平衡的考虑,也不愿意魏国过分强大,因此韩国也会和齐国、秦国、楚国等大国合纵连横。在魏国实力走向衰落的背景下,魏惠王由于在秦、齐等国夹击中不断惨败,于公元前334年不得不采用相国惠施“以魏合于齐楚以按兵”的建议,率韩国等小国国君赴徐州(今山东滕州东南)朝见齐威王,同时齐威王亦承认魏惠王的王号。也即魏惠王试图通过徐州相王,以此缓和魏国和齐国之间的关系。

魏惠王毁了魏国百年霸业(魏国是战国初期的霸主)(5)

公元前 319年,魏惠王又在齐、楚、燕、赵、韩五国支持下,逐张仪,致用倡导合纵的公孙衍为相。也即在魏惠王在位后期,选择缓和魏国和山东六国之间的关系,以此全力对抗秦国。可是,因为秦国已经完成了商鞅变法,并且采用远交近攻的策略来化解山东六国的联盟,所以魏惠王后期的举动,还是没能遏制秦国的对外扩张。而魏国因为地处中原之地,也即正好是秦国东进中原的拦路虎,从而成为秦国的主要进攻对象,这促使魏国在战国中后期只能自保,再也无力争霸了。总的来说,魏文侯、魏武侯奠定的霸业,最终在魏惠王手中溃败。

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