2013年热播的电视剧《甄嬛传》中蔡少芬一句“臣妾做不到”迅速走红，成为了一句网络用语，被网友用来形容自己不能放弃某件事或某个东西甚至被网友制作出了“臣妾做不到”表情包。
蔡少芬
一时间什么“追剧不熬夜，臣妾做不到啊”、“懒得做饭不叫外卖，臣妾做不到啊”，“周末休息公司加班，臣妾做不到啊”诸如此类的句子引起了不小的热度。
其实不仅仅是《甄嬛传》，近几年热播的宫廷剧，包括最近热播的《清平乐》里边的妃子大部分都称呼自己为臣妾。但是如果我们不了解一个字的真正意义就去使用它，有时候反而会误导观众，闹出啼笑皆非的事情。
清平乐剧照
一、“臣、妾”二字有什么由来
臣妾一词最早出现在《尚书传》：“役人贱者，男曰臣女曰妾”这句话的意思是，被奴役的地位低贱者，男的叫作“臣”，女子叫作“妾”。可为什么是“臣、妾”两个字呢，换其他称呼不好吗？这就要从字面上来剖析一下了。
“臣”字甲骨文
我们先来说一下“臣”这个字，此字始见于商代甲骨文。臣的古字形像竖立的眼睛。人在低头时眼睛即处于竖立的位置，字形表示了俯首屈从的意思。
俯首
本义指奴仆。因为臣与君的关系如同奴仆与主子一样，所以臣在古代又是官员面对君的自称。
“妾”字甲骨文
再来看一下“妾”，在甲骨文中，“妾”是分成上下两个部分上面这个字是“䇂(qiān)”，即古代刑具，代表有罪、受刑；下面是个“女”字。“妾”这个字是象形，意味着被施以刑具的女子，换种说法就是有罪的女子。
在很遥远的古代，部落征伐，胜利了抓到俘虏会怎么办呢？男的会去干苦力，在战时最先上战场的也是这些人，也就是所谓的炮灰。女的则留下伺候自己，而年轻貌美的女性，还附带有胜利者发泄性欲的功能。
由此可见“臣、妾”两个字非但不是高贵的称呼，反而是处于社会底层的人，我们可以试想一下，妃子、皇后见到皇上称呼自己为“臣妾”这不相当于在说自己是“贱民、奴隶的女人”这显然是一个严重的称呼错误，又怎么可能出现在皇宫之中。
二、以史见“臣、妾”
“臣、妾”二字在古代出现过多次，我们也能从中看出臣与妾在历史中处于什么地位。
在《晋书·后妃列传》中就有一段话记载：“元杨皇后崩，左贵妃之曰：臣妾哀号，同此断绝”从中我们可以看出，臣妾二字指作为臣民的众男女，就像不能把一男一女称之为“男女”一样，男为臣，女为妾。
大周降禅碑
像唐代诗人颂圣之作皆有“万方臣妾”的说法，宋代诗人陆游诗中有“万邦尽臣妾”句。如东汉蔡邕《上始加元服与群臣上寿章》说：“臣妾万国。”唐代李峤《大周降禅碑》说：“臣妾四极。”其实，我们只要读一读历朝历代的后妃传，就能知道后妃们同皇上谈话时是如何自称的。
东坡志林
当然也有个例。“臣妾”二字也可指臣的女人，如《东坡志林》中真宗皇帝问杨朴临行为何不见人送你，杨朴就回复说“唯臣妾诗一首”，这里就是臣之妾的意思，或者藩属国王君的女人也可自称臣妾，如辽国萧太后给北宋皇帝写表时也谦称过“臣妾”。
三、古代后宫女子如何自称
剧照
太皇太后：一般自称“孤”，这是自秦朝以来遗留下来的古制，太皇太后虽然是皇帝的母亲，但不是君主,也是“人臣”。人臣不能使用皇帝专用的自称词语。“孤”是周朝时期子爵以下爵位的诸侯国君自称的用字，是人臣的自称。所以太皇太后使用这个来自称。
古图
太后：帝王母亲的尊称 或列国诸侯或诸王的母亲的尊称。是皇后的丈夫死了之后才有的尊称，自称哀家（取自戏曲，是可怜之人，没有夫君之哀，悲哀先帝之意，但历史真实中并无哀家自称）
剧照
皇后、王妃：在皇上面前可自称妾身、妾，平时应该也是自称我或吾，在身份比自己低的面前可称“本宫”（有宫殿住）公主在有封号后也可自称“本宫”。
你看中国古代文化的博大精深体现在各个方面，一个简简单单的称呼都有这么多的学问在里边，对于我们只能怀着敬畏之心去探究古人留给我们的智慧结晶。
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